DERECHO A LA LACTANCIA MATERNA ,

crecimiento y desarrollo.

Es obligación de los establecimientos de salud pública y privados desarrollar programas de estimulación de la lactancia materna".

Jamás antes ha sido necesaria una prevención de esta naturaleza y menos ahora cuando la sociedad humana ya ha recorrido dos milenios de historia, y tres años más, se le ocurra al legislador, o al redactor del Código, pretender hacer creer qua nunca antes los niños y niñas hayan tenido derecho a la lactancia materna. Todos sabemos que este también es un derecho natural y que por lógica se impone el Instinto maternal sin que le exija o le haya exigido Ley alguna.

Lo que sucede es que todas las madres que están en época de lactancia, no siempre reciben protección ni beneficio alguno del Estado, único responsable de cuidar de la salud, la alimentación y desarrollo económico y cultural de su pueblo, cosa que en la realidad no sucede. Entonces de qué sirve la disposición del Art 24, porque aunque le sobre a la madre voluntad y predisposición, si ella misma no está bien alimentada con suficientes reservas nutritivas, ni tiene los medios económicos suficientes para asegurar una adecuada lactancia y por consiguiente una segura nutrición de su niño para su crecimiento y desarrollo. El vivir diario de los estratos sociales medio para abajo, lo dice todo. Sería de necios decir lo contrario.

Alguna vez, el Ministerio de Salud Pública distribuyó un instructivo: Guía para la alimentación del niño menor de dos años. Allí se dice que la leche materna posee los siguientes beneficios para el niño y la madre:

1.- Protección contra infecciones y espacialmente contra enfermedades intestinales y alergias.

2.- La leche materna es limpia. El biberón suele quedar mal lavado y producir graves infecciones que provocarán diarrea al niño.

3.- La leche materna es gratis. Sólo la madre debe alimentarse bien.

4.- La leche materna tiene caliente al niño y es fácil de dar, no necesita de preparación ni de ningún utensilio.

"Comer no siempre es lo mismo que nutrirse se lee al inicio del instructivo. Nutrirse bien, está todavía más lejano del simple comer. Pero confundir estas dos acciones es algo común entre nosotros. "Nutrirse bien es darle al cuerpo todo lo que necesita, esto es: Alimentos variados que posibiliten al cuerpo un crecimiento normal; una energía utilizable en todas las actividades diarias, y además una protección contra las enfermedades".

Hay un interesante Artículo en el Comercio, Págs. 2 y 3, de lunes 1 de junio de 1998. "Día del Niño". "Vestir a los niños" ¿es cosa de niños? Nutrir al niño; toda una historia".

Resumiendo lo que es menester agregar aquí, leemos la siguiente enseñanza: "No es lo mismo alimentarse que nutrirse; una persona puede alimentarse sin nutrirse y viceversa. El proceso de la nutrición consiste en proporcionarle a nuestro cuerpo sustancias químicas que se conocen como nutrientes para que nuestro organismo las utilice, las transforme y las.

Incorpore a nuestros propios tejidos. Por otra parte, la alimentación es tomar sustancias externas e incorporarías en nuestra dieta diaria. Lógicamente la nutrición y la alimentación van relacionadas, pero es muy necesario hacer la aclaración para que especialmente las madres tomen conciencia de que un niño "bien alimentado", o "bien comido", no siempre equivale a un niño bien nutrido.

Respecto a "Nutrir al recién nacido. La naturaleza es la madre da cada una de las especies vivas sobre la tierra, se ha encargado de proporcionarle a cada ser las condiciones para que pueda vivir y desenvolverse, es el caso de los recién nacidos humanos, esta sabia naturaleza ha puesto en la leche materna, el alimento ideal que un niño debe ingerir".

Este indicador cultural y de consejería sirve más a las madres lactantes que sufren de necesidades económicas. Si nos ponemos a revisar los periódicos, veremos que las noticias y denuncias sociales son alarmantes. Por ejemplo, en el Comercio, B~8, domingo 25 de julio de 1993, se lee: "Para la mayor parte de la población infantil ecuatoriana sólo existen deberes: "Los hijos de la crisis". Se denuncia una elevada desnutrición. Tomemos en cuenta que ya para julio de 1993 la desnutrición infantil presentaba índices preocupantes en Ecuador, especialmente en niños de 1 a 4 años de edad, de las zonas rurales de la Sierra. 700 mil niños menores de cinco años presentan algún grado de desnutrición; en el grupo de 3 años habían 163.000 niños desnutridos y en el grupo de un año, 154.000, este grupo presenta también el mayor número de niños con desnutrición aguda.

Entre las principales causas para la desnutrición de los infantes están la edad de los niños, el lugar de residencia, el estrato social económico al que pertenecen, la educación de los padres,

la capacidad adquisitiva, los hábitos alimentarios de la población, la mala nutrición de la madre durante el embarazo y el crecimiento también es causa de un importante número de muertes neonatales." El 50 por ciento de muertes de niños menores de un año es causado por la desnutrición en sus diversas formas, en interacción con la infección respiratoria aguda, diarrea y deshidratación. La desnutrición es más grave en la Sierra donde los niños campesinos son los más afectados.

En el Comercio, A- 4. Opinión, de martes 31 de mayo de 1994, habla de la muerte del programa social: Desaparición del Programa de Defensa del Niño. "Uno de los más agudos problemas que padece la sociedad es el que se refiere a la niñez en todos los órdenes. Un alto porcentaje nace sin la asistencia médica elemental; luego, su alarmante desnutrición y su exposición a las enfermedades que provocan una alta mortalidad; para poder sobrevivir, desde muy temprano están obligados a trabajar con desmedro de su formación. Y, desde luego, son maltratados en sus hogares, si los tienen, así como en la calle, por parte de quienes se atribuyen derecho para ello y para explotarles por diversos medios".

En la revista Vistazo No. 749 de noviembre 6 de 1998, en la Pág. 32, hay un dato estadístico: "Niños" en la cuerda floja. La desnutrición infantil crónica en el país ha aumentado en 60% en las últimas décadas".

En el periódico HOY, C-3. Vida, de domingo 22 de julio del 2001, respecto a la noticia "El déficit de vitamina A produce ceguera y otras enfermedades". "La deficiencia de micronutrientes se presenta alrededor de dos mil millones de personas en el mundo". En el Ecuador, alrededor del 50% de la población padece de anemia por falta de Hierro, El 76% de

niños ecuatorianos, entre uno y dos años de edad, sufren la misma deficiencia. Un 60% de las mujeres embarazadas y un 57% de las mujeres lactantes del país son anémicas, esto representa un riesgo para la gestante y el nuevo ser. El 17% de la población de 12 a 36 meses de edad, tiene deficiencia de Vitamina A, esta ha sido catalogada como moderada (INJ).

Por lo visto y con semejante realidad nutricional que no tiende a mejorar y que preocupa a cualquier familia de clase media para abajo; además sí sumamos a esto a la pobreza que viene empujando a la miseria a raíz de que el país se dolarizó, han escaseado las fuentes de trabajo y no hay sueldo o salario que alcance. Entonces ¿qué debemos esperar?, acaso algún milagro del gobierno que eche al traste la crisis económica que carga en sus espaldas casi el 80% de la población ecuatoriana no tiene un trabajo fijo que solvente la necesidad.

A estas alturas del año 2003, tiempos difíciles de vivir dignamente, no somos optimistas de que se cumpla el precepto del Art 24: "Los niños y niñas tienen derecho a la lactancia materna para asegurarles el vínculo afectivo con su madre, adecuada nutrición, crecimiento y desarrollo"

2.2.1.6. Derecho a una vida digna Art. 26.-.- Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho