La Carta de las Naciones Unidasencomienda a la Organización “promover niveles de vida más elevados, trabajo permanente para todos y condiciones de progreso y desarrollo económico y social”, partiendo de la convicción de que no son posibles una paz y una seguridad duraderas si no van acompañadas de un desarrollo y una mejora de los niveles de vida. El sistema de Naciones Unidas dedica a ese esfuerzo la mayor parte de sus recursos económicos: mediante el desarrollo de programas en unos 135 países y proporcionando anualmente más de 25.000 millones de dólares en asistencia (5.000 millones de dólares en donaciones y más de 20.000 millones en préstamos). Asimismo, realiza actividades en apoyo de l@s refugiad@s, l@s pobres y l@s ham- brient@s, así como para promover la supervivencia de l@s niñ@s, la protección del medio ambiente, la lucha contra la delincuencia y las drogas, los derechos humanos, la igualdad de la mujer y la democracia. En muchos países, las Naciones Unidas son a menudo la fuente principal, e incluso única, de apoyo técnico y financiero.
Las Naciones Unidas han desempeñado un papel fundamental en la creación de un consenso internacional sobre las medidas que han de adoptarse para el desarrollo. En este sentido, han tenido gran importancia las declaraciones de la Asamblea General, como la que estableció que los países del norte se propusieran como meta transferir el 0,7% de su PNB a los países del sur (1970), o la que solicitó el establecimiento de un Nuevo Orden Económico Internacional (NOEI),basado en la interdependencia, la solidaridad y la jus- ticia internacionales (1974). También hay que destacar la contribución de Naciones Unidas en la reformulación del concepto de desarrollo, que pasa de ser un mero crecimiento eco- nómico a incluir otras variables, convirtiéndose en desarrollo humano y sostenible.
DESARROLLO ECONÓMICO
Y SOCIAL
La Carta encomienda las responsabilidad en esta materia a la Asamblea General,que es quien debe dar las directrices y orientar la política a seguir. La concreción de estas políticas corresponde al ECOSOC,que actúa siempre bajo la autoridad de la Asamblea.
A partir de 1960, mediante los Decenios Internacionales para el Desarrollo, las Naciones Unidas han colaborado en la determinación de las prioridades, objetivos y estrategias internacionales en este ámbito. Aunque cada decenio se centra en un aspecto diferente, en todos ellos se ha subrayado continuamente la necesidad de avan- zar en todos los aspectos del desarrollo social y económico. Concretamente, en el
Cuarto Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo (1991-2000) se ha dado prio-
ridad a cuatro aspectos: la pobreza y el hambre, los recursos humanos y el desarrollo institucional, la población y el medio ambiente.
También se han organizado conferencias internacionales para buscar maneras prác- ticas de resolver los problemas mundiales en estos aspectos, entre ellos la educación (1990), el medio ambiente y el desarrollo (1992), los derechos humanos (1993), el adelanto de la mujer (1995), etc.
Para esta labor de contribuir al desarrollo, las Naciones Unidas han ido creando una serie de agencias especializadas, organismos y programas que trabajan sobre aspectos específicos del desarrollo (infancia, agricultura, salud, etc.). A continuación se des- criben brevemente los más importantes.
1. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo Humano (PNUD)
El PNUD es la fuente multilateral de subsidios más importante para el desarrollo humano sostenible, y coordina la mayor parte de la asistencia técnica que presta el sistema de las Naciones Unidas. Se financia mediante contribuciones de organismos de las Naciones Unidas y de sus estados miembros.
El PNUD cuenta con una red de más de 100 oficinas y colabora con 152 gobiernos de todo el mundo para promover mejores condiciones de vida, el crecimiento econó- mico equitativo, el desarrollo ecológicamente racional en agricultura, silvicultura, mejoramiento de tierras, abastecimiento de agua, saneamiento ambiental, energía, desarrollo urbano, educación, salud y vivienda.
Además, colabora con organizaciones no gubernamentales en la promoción del desarrollo autosuficiente y sostenible y atiende especialmente a las necesidades de los sectores más pobres de la población. Sus proyectos se realizan en tres ámbitos:
•Erradicación de la pobreza y mejora de los medios de vida para los pobres:sobre todo apoyando proyectos de capacitación y de concesión de créditos que ayuden a la creación de pequeñas empresas y programas enfocados al fortalecimiento del papel de las mujeres en las comunidades y a la reducción del desempleo.
PNB per cápita, 1998 Fuente: W orld Bank A tlas 2000. W ashin gton.
•Medio ambiente, la energía y los recursos: mediante el programa Capacidad 21,que realiza proyectos centrados en los problemas medioambientales que fue- ron designados como objetivos prioritarios en la Agenda 21, con el objetivo de ayudar a los países a lograr un desarrollo que asegure el medio ambiente y los recursos naturales.
•Promoción de la gobernabilidad: mediante proyectos dirigidos a lograr que prosperen las democracias y que se respeten los derechos humanos.
Para el desarrollo de sus objetivos, el PNUD administra una serie de fondos aso- ciados, entre los que se encuentran los siguientes:
• Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU).
• Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM).
• Oficina de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía (ONURS).
• Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC). • Fondo de las Naciones Unidas de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo
(FNUCTD).
• Fondo Rotatorio de las Naciones Unidas para los Recursos Naturales (FRNURN). El PNUD incluye cada año en sus informes el Índice de Desarrollo Humano de cada país, un indicador cuyo valor está entre 0 y 1 y que recoge tres variables: la esperan- za de vida, la renta per cápita y las tasas de alfabetización y escolarización.
2. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)
Si bien este Fondo nace en 1946 como una entidad temporal para atender a las necesidades de l@s niñ@s tras la Segunda Guerra Mundial, en 1953 se convierte en una organización permanente con la finalidad de promover la protección, la supervi- vencia y el desarrollo de l@s niñ@s en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño.
Trata de desarrollar proyectos adaptados a las necesidades de los diferentes luga- res, por lo que requiere la colaboración de funcionarios de los diferentes países y de las ONG locales, tanto en la determinación de las áreas de actuación, como en la pla- nificación y desarrollo de los proyectos. Estos se centran fundamentalmente en tres áreas:
•Salud:desarrolla proyectos de inmunización y de instalación de filtros de agua para combatir enfermedades que se transmiten por este medio, así como la for- mación de trabajadores/as en esta materia para tratar y diagnosticar enferme- dades causantes de una alta mortalidad infantil.
•Educación:promueve la educación primaria de l@s niñ@s y especialmente de niñas y apoya a familias para que proporcionen a l@s niñ@s una educación bási- ca de calidad.
•Nutrición:protege y promociona la lactancia de l@s niñ@s, apoya la distribu- ción de alimentos en situaciones de emergencia, controla las deficiencias de hie- rro y vitamina A de las mujeres y niñ@s…
3. Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP)
Nace en 1969 con el objetivo de prestar ayuda a los diferentes países en orden a solucionar sus problemas de población, contribuyendo de esta manera al desarrollo humano sostenible.
El FNUAP es el encargado de supervisar la aplicación del Plan de Acción resultan- te de la Conferencia de Población y Desarrollo(El Cairo, 1994) y de su revisión en 1999 en las que se establecieron una serie de metas a alcanzar para el año 2015, que hacían referencia fundamentalmente a dos temas: salud y educación.
Para lograr estas metas el Fondo trabaja en la promoción de la cooperación y coor- dinación de los organismos especializados de las Naciones Unidas, de organismos bila- terales, ONG y entidades del sector privado en temas de población y desarrollo, salud reproductiva, igualdad de género y potenciación del papel de la mujer, además de ayu- dar a los países a elaborar estrategias de población y desarrollo que sirvan para pro- mover un desarrollo sostenible.
4. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
Este organismo intergubernamental, fundado en 1945, tiene como misión incre- mentar el nivel de nutrición y de vida y eliminar la pobreza mediante la mejora de la eficacia de la producción, elaboración y comercialización de productos agropecuarios y la promoción del desarrollo rural.
Para lograr su objetivo final trata de promover las inversiones en agricultura, la transferencia tecnológica a países del sur, la mejora de la producción agrícola, la investigación agrícola en países del sur y la conservación de los recursos naturales.
Asimismo, asiste a los gobiernos en la elaboración de estrategias y políticas para lograr el desarrollo agrícola, en su preparación para hacer frente a situaciones de emergencia alimentariay en la prestación de socorrocuando esto se produce.
Actúa como foro internacional de debate en cuestiones relacionadas con la agri- cultura y la alimentación.