El crecimiento económico, se apoya en el uso de recursos naturales. La humanidad durante un largo periodo ha permanecido ciega, o no le ha interesado ver los efectos que ha producido en el medio ambiente. La especie humana ha sido la única capaz por sí misma de alterar el medio ambiente a un nivel mundial por las emisiones de CO2, el inadecuado manejo de desechos, una irracional explotación de recursos naturales, un irrespeto a otras formas de vida, etc.
Los efectos son tan claros y atroces que la misma especie cae en cuenta del peligro que corre su supervivencia en el tiempo, por lo que está tomando la conciencia de sostenibilidad en el uso de los recursos. Para no comprometer la supervivencia ni el desarrollo económico a la generación actual ni a las venideras.
La actividad turística al igual que otras, hace uso de un sinnúmero de recursos, y los patrones en la explotación de los mismos han sido similares a otros sectores de la economía. Se ha contaminado un sinnúmero de entornos naturales como playas, ríos, selvas, etc. Y como en otros sectores, el ánimo ambiental surge como resultado de los efectos perjudiciales que ha tenido el sector sobre ciertos recursos y especies. Estos efectos han sido dramáticos y, en muchos casos, irreversibles sobre el entorno.
Según menciona (Sancho, 1997: 246) En el campo del turismo, se introduce el concepto de turismo sustentable, con la pretensión de compatibilizar el desarrollo turístico y la conservación de los recursos utilizados en dicho desarrollo. Se trata de adoptar una visión de la actividad más a largo plazo, centrada en la preservación de aquellos elementos que han favorecido el nacimiento de un destino turístico A su vez, Goeldner y Ritchie (2011) manifiestan que se ha popularizado porque es un enfoque que mantiene firme la promesa de preservar un patrón de vida, que es en cierta forma similar al que se tiene hoy, al mismo tiempo que reconoce que no se puede continuar explotando el ambiente global como se ha hecho en el pasado.
Para el turismo la preservación de los recursos naturales, culturales, históricos y sociales, así como el manejo eficiente de desechos, visitantes, entre otros. Constituyen los pilares para el devenir de la actividad en el futuro; el ambiente es el núcleo del producto turístico y las ganancias del sector dependen decuán mantenidos se encuentren los atractivos de un destino turístico.
El desarrollo del turismo sostenible se basa en la planificación de su funcionamiento, para evitar la afectación de los siguientes factores según Vellas (2004):
42 La degradación de los ecosistemas.
El cuestionamiento del patrimonio cultural.
Los cambios bruscos de las tradiciones y de las formas de vida.
La competencia para acceder a los equipamientos colectivos y a las infraestructuras.
Tanto las empresas con relación directacomo indirecta o inducida con el sector, utilizan una variedad de recursos. Por ejemplo: la industria de los trasportes (pilar de la actividad turística) hace uso de derivados del petróleo. Los mismos que a su vez generan gases de efecto invernadero, además de una larga lista que recursos naturales para la construcción de los medios de transporte. Los cuales, en los países extractores de dichas materias primas contaminan el agua, el aire, etc. La industria de la alimentación hace uso de la tierra, igualmente usa derivados del petróleo como fertilizantes, genera desechos y desgasta la tierra. Y así para todos los demás sectores relacionados.
Los efectos en el medio ambiente se riegan de igual forma como se riegan los beneficios en el mismo. Cada sector que está dentro de la red de servicios turísticos, sus proveedores, los proveedores de los segundos y así sucesivamente, hacen uso de recursos y pueden alterar el medio ambiente. Por esta razón, la política sostenible debe tener un alcance global y debe estar presente en la conciencia de todas y cada una de las personas sin importar su ingreso, actividad o gustos, pues cualquier esfuerzo por tratar el tema aisladamente sería ingenuo e inútil Goeldner y Ritchie (2011:532).
Objetivos que persigue el desarrollo del turismo sostenible: El turismo sostenible es definido como un modelo de desarrollo económico diseñado para cumplir con los siguientes objetivos, Sáez, Martín y Pulido (2006):
Mejorar la calidad de vida de la población local, que vive y trabaja en el destino turístico. Proveer una mayor calidad de experiencia para el visitante.
Mantener la calidad en el tiempo del medio ambiente, del que la población local y los visitantes dependen.
La consecución de mejores niveles de rentabilidad económica de la actividad turística para los residentes locales.
Asegurar la obtención de beneficios por parte de los empresarios turísticos. Es decir, ha de procurarse que el negocio turístico sostenible sea rentable, de lo contrario los empresarios olvidarán el compromiso de sostenibilidad y alterarán el equilibrio.
Si se toma en cuenta estas consideraciones, los ejes básicos del desarrollo del turismo sostenible son la eficiencia económica, la conservación ambiental y la equidad social. Como se aprecia en el Gráfico 12. Dentro de este proceso, se encuentran actores públicos y privados con el fin de resolver aspiraciones y necesidades del ser humano, sin comprometer por ello las generaciones futuras. De esa manera, se constituye como un proceso de continua adaptación al entorno.
43
Gráfico 12: Ejes del desarrollo del turismo sostenible
Fuente: Baidal Josep, Planificación y gestión del Turismo Sostenible, Universidad de Alicante, España a su vez de Hall (2000,14) y ETB (1991,10)
El turismo en este sentido tiene la enorme capacidad de promover el cuidado del medio ambiente, preservar la cultura, establecer límites para el uso sostenible proteger los atractivos naturales.