DESCRIPCIÓN Centro América

Las ventas de café, alcohol etílico y jugos de frutas son las que reportan una mayor disminución en las exportaciones centroamericanas del 2014. Sin embargo, según el Banco de Guatemala, el Pilar Comercial ha traído un mercado nuevo para los productos no tradicionales de la región, como son los plátanos, abonos y fertilizantes, hierro, acero y otros metales comunes, para Guatemala, los cuales según las estadísticas, se exportaron por primera vez a Europa gracias al Pilar Comercial del Acuerdo de Asociación. La gremial guatemalteca Agexport reporta que se observó un importante crecimiento en las exportaciones de 54 variedades de productos guatemaltecos vendidos a la UE, las cuales en su conjunto suman a US$72.2 millones, que equivalen al 35% de las exportaciones a dicha región. Entre los productos que crecieron se destacan las legumbres y hortalizas (26.2%), frutas frescas (9.6%), semillas de ajonjolí (16.25%), banano (13.5%), flores y follajes (10%), camarón y langosta (56%), muebles para el hogar (40%), máquinas y aparatos para usos electrotécnicos y artículos de vestuario (55%). Todos estos productos son beneficiados por las preferencias arancelarias en el marco del Acuerdo de Asociación. En cuanto a los productos cuyas exportaciones han disminuido, pero no por efectos del Acuerdo de Asociación, se concentraron para Guatemala principalmente las bebidas alcohólicas que tuvo una caída de US$23.4 millones, grasas y aceites comestibles de US$7.8 millones y café de US$7.5 millones, factor determinante en la caída de 14% de las exportaciones a la Unión Europea.

Casi el mismo patrón se observa, aun al haber disminuido en su valor exportado hacia la Unión Europea, en El Salvador quien reportó un alza sustancial de sus exportaciones de azúcar. Según los datos de la Asociación Azucarera de El Salvador (AAES), las exportaciones de azúcar y melaza hacia la Unión Europea (UE) sumaron US$ 25 millones entre enero y octubre del 2014. Este es el primer año que la agroindustria azucarera logra colocar los productos en condiciones favorables, gracias al Acuerdo de Asociación, como explica el matutino salvadoreño La Prensa Gráfica. A la vez, también cuenta que hay otros productos que antes no llegaban a Europa, como las partes de aviones. Esta es una de las pocas industrias con valor agregado y tecnología con las que compite El Salvador ante el mundo y muy favorablemente con la UE gracias al Pilar Comercial del Acuerdo de Asociación.

La Tabla 1 –elaborado propio del Parlamento Centroamericano con datos de diversas fuentesexhibe los mercados ventajosos por país centroamericano gracias a la entrada en vigor del Pilar Comercial del Acuerdo de Asociación. A estos sectores el PARLACEN se encuentra apoyado decisivamente a nivel institucional.

Tabla 1 Mercados ventajosos por país ante el nuevo Acuerdo de Asociación

País Mercados por Aprovechar

Guatemala Plátanos, abonos y fertilizantes,

hierro, acero y otros metales comunes

El Salvador Azúcar y partes de aviones

Honduras Carnes y bananos

Nicaragua Azúcar, la semilla chía y miel

Costa Rica Microchips, Piñas y Yuca

Panamá Carne de res, arroz y lomo de atún

Fuente: ACAN-EFE (2015), CentralAmericanData (2014), Chacón, S. (2013), El19Digital (2015), Quintanilla, L. (2014), Vides, A. (2014), Porras (2011)

La información disponible indica que Costa Rica, Honduras y Guatemala son los países centroamericanos que más aprovechan el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea en su todavía corta vigencia. Costa Rica, Honduras y Guatemala, en conjunto representan el 83 % de las exportaciones a Europa. Poco más del 50 % de las exportaciones regionales es exportado desde Costa Rica. Los

La venta de 42 mil toneladas de azúcar por parte de Nicaragua a Rumanía en octubre de 2013 fue lo más representativo hasta ahora del Acuerdo de Asociación para Nicaragua, según lo confirmó el Jefe de la Delegación de la Unión Europea para el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), Embajador Javier Sandomingo, residente en Managua. El diplomático destacó que entre los productos nicaragüenses no tradicionales que han sabido aprovechar el Acuerdo de Asociación, está la chía, una semilla beneficiosa para la salud (conocida también como “chan” en la región). Igualmente, Nicaragua logró exportar un valor de US$1.4 millones en miel de abeja, durante el 2014, con un incremento de US$1.04 millones (288.9%) con respecto al 2013. El mercado alemán se convirtió en el mercado principal para la miel de abeja nicaragüense en el 2014, absorbiendo el 83% de su producción.

No obstante, las cuotas de exportación libre de arancel de carne de res, arroz y lomo de atún negociados en el Acuerdo con la Unión Europea, se dicen no estar siendo aprovechados por los productores panameños. La falta de certificación de plantas de procesamiento de carne para la exportación, la crisis del sector agropecuario y la ausencia de incentivos para producir alimentos exportables, todos son factores que, a criterio de los productores, impiden al país aprovechar los beneficios arancelarios otorgados al país por medio del Acuerdo de Asociación Económica. Las carnes y bananos de Honduras tampoco están llegando a Europa. Esta vez por falta de producto, requisitos técnicos, o carencias comerciales. German Zepeda, directivo de la Coordinadora de Sindicatos Bananeros y Agroindustriales de Honduras (COSIBAH), cuenta que casi el 100% de la exportaciones bananeras se concentran en el mercado de los Estados Unidos, y a corto plazo, no hay indicios de que la situación vaya a cambiar. Particularmente, porque el sector todavía no está preparado para producir a una escala mayor. El funcionario no descarta la posibilidad de explorar el mercado europeo, pero solicita el apoyo gubernamental, quien según él no se ha preocupado por abrir canales de transporte que promuevan los productos a Europa.

En conclusión, según varios informes, hay lugar para expandir la producción de las exportaciones regionales hacia la Unión Europea, cobijadas las exportaciones bajo las condiciones más libres de aranceles dentro del Pilar Comercial del Acuerdo de Asociación. Sin embargo, lo que hace falta son las técnicas para poder llenar dichas cuotas solicitadas por el mercado europeo. En otras palabras, con referencia a algunos productos, ya no se requieren de más mercados, sino de mayor producción y organización.

Unión Europea

De las exportaciones realizadas por parte de la Unión Europea hacia América Central, 9.5% de ellas fueron productos agrícolas, 90.3% fueron productos industriales y el 0.2% fueron productos pesqueros. Las exportaciones más importantes de la Unión Europea hacia América Central incluyen maquinarias y equipo de transporte, los cuales representan el 47.2% de sus exportaciones,

mientras que los químicos, representaron el 21.5% de sus exportaciones en el 2012.

Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), los 5,243 millones de euros exportados hacia Centro América, constituyen el 0.3% de las exportaciones totales de la Unión Europea. De todas estas exportaciones, se espera que la Unión Europea se pueda ahorrar un total de 87 millones de euros al año, al eliminar los impuestos arancelarios, como se ha acordado a través del Acuerdo de Asociación. Panamá, por ejemplo, es uno de los mayores importadores de whisky en la región. Al importar el 70% de sus whiskys desde Europa, se encontrarán grandes ahorros europeos en este sector. Similarmente, a través de los vinos exportados a la región, la Unión Europea espera ahorrarse 6 millones de euros al no pagar impuestos aduaneros a través de estos.

El objetivo central de la política de la Unión Europea, en términos comerciales con referencia a Centroamérica, es aumentar el comercio entre la dos regiones para fortalecer el proceso de integración regional entre los países Centroamericanos. A largo plazo, esto significa la creación de una unión aduanera y la integración económica de Centroamérica. Esta integración facilitaría la circulación de mercancías europeas dentro de América Central la cual se espera armonizará sus procedimientos aduaneros e utilizará un solo documento administrativo aduanero, en un futuro, en lugar de utilizar sus regulaciones “nacionales” actuales. La eliminación del doble impuesto al pasar el tiempo significaría que un importador tendrá que pagar un impuesto único para la región en lugar de varios, en cada frontera que pasa dentro de la región, el cual atraerá mayor inversión extranjera a Centroamérica lo cual contribuirá a que negocios locales desarrollen más fuerza regional, para poder competir en los mercados extranjeros.