Descripción de las etapas del proceso de la Planta Extractora

Es de importancia conocer todo el proceso relacionado a la extracción de aceite de palma, conocer todas la etapas, para tener un panorama e identificar las áreas que son de interés para nuestra investigación. A continuación se hace una descripción de todo el proceso en esta planta de extracción.

Para que la planta extractora de aceite pueda arrancar su funcionamiento tiene que realizar un calentamiento previo de un caldero para generar el vapor de agua necesario para todo el proceso de extracción, este calentamiento se realiza por espacio de 30 minutos, al cado de este tiempo se encuentra preparada para empezar su total funcionamiento, este empieza por:

4.1.1. Balanza: Los camiones después de recoger los racimos de fruto fresco de las parcelas del campo, se dirigen a la plataforma de la balanza se detienen para ser pesados, los datos de este son almacenados automáticamente en una computadora, luego se marchan con dirección a las tolvas de almacenamiento para dejar los frutos que han recogido de las parcelas, al regresar pasan nuevamente por el área de balanza donde su peso es registrado sin fruto alguno, vacío, computadora reconoce la diferencia de peso y saca el tonelaje exacto de racimo fruto fresco ingresado en ese momento, este sistema de control nos permitirá conocer que cantidad de fruto ingreso a la planta para ser procesado.

4.1.2. Tolvas de almacenamiento: Los camiones descargan los racimos de fruto en este punto, mientras el operador se encarga de abrir en forma sincronizada las compuertas de la tolva, para que los racimos del fruto se deslicen mediante un sistema render hacia un fracturador inmediatamente caen en unos vagones, siendo acopiados y dirigidos hacia la zona de esterilizado.

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Fig. 1.6: Tolva de almacenamiento.

4.1.3. Esterilizado: Los vagones llenos de fruto son ubicados en filas para ser ingresaos a las autoclaves de esterilización, donde el fruto es sometido a vapor de agua por presión a una temperatura de 140ºC, durante 78 minutos al cabo de este tiempo el fruto estará listo para recorrer las demás áreas del proceso de extracción.

Fig. 1.7: Vagones con el fruto fresco.

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Fig, 1.8: Autoclaves de esterilización.

4.1.4. Mesa de volteo: Los vagones con fruto cocido uno a uno son volteados dejando caer su contenido en el sistema de elevadores que los transportara hacia el desfrutador para este proceso cada uno de los vagones se han volteado suavemente a intervalos de tal forma que los frutos caigan en la cantidad adecuada en el sistema de elevación, este procedimiento dura aproximadamente 15 minutos por vagón.

4.1.5. Extracción: En esta parte de la planta el fruto de palma cocido es dirigido mediante un sistema de elevadores a la zona del desfrutador, siendo separado del escobajo mediante un proceso de rotación constante, para seguir su viaje hacia la zona del digestor, el escobajo es llevado mediante un sistema de fajas a una zona de acopio, para su posterior distribución en las parcelas como abono orgánico, mientras tanto el fruto ingresa a la zona del digestor donde son macerados bajo condiciones de vapor en esta fase se rompen las células en las que está contenida el aceite de palma, mediante un proceso giratorio, esto dura aproximadamente 15 minutos, en seguida toda esta mezcla pasa por una zona de prensado, para convertirse en torta, extrayéndose todo el líquido que contenga, éste líquido va a dirigirse a un tamiz vibratorio para ser limpiado, después de esta primera limpieza, se dirige al tanque pre-clarificador donde será almacenado para continuar con el proceso de clarificación, por otro

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4.1.6. Clarificación: Una vez almacenado el líquido en el tanque pre- clarificador, el lodo es separado del aceite, mediante un sistema de decantación y es dirigido mediante electrobombas a un tanque clarificador de lodo, por otro lado el aceite separado del lodo es destinado a un tanque clarificador de aceite para ser dirigido mediante electrobombas al tanque pulmón del sistema de vacío, en el cual va a disminuir la humedad que aun contenga, de esta forma el aceite quedará listo para ser almacenado en el tanque de stock de aceite de palma.

4.1.7. Palmistería: La torta que arroja la prensa de extracción se va transportando hacia una columna de ventilación, donde se va a separar la fibra de la nuez, la cual va a caer en un tambor pulidor que va limpiando las nueces de la fibra que aun contenga mediante un proceso de rotación constante, en seguida van a dirigirse mediante un elevador a un tambor clasificador, que los va seleccionando por tamaños como pequeños, medianos y grandes, para luego enviarlos a 4 molinos que se encargaran de romper las nueces, todo el contenido saliente de los molinos es transportado al área de palmiste.

4.1.8. Palmiste: La almendra saliente del área de palmistería va ingresando a dos silos, donde va almacenándose, desde aquí las almendras pasan a un transportador que las dirige a un silo de prensado, aquí las almendras pasan por dos máquinas prensadoras para extraerse el aceite de palmiste que contengas. El aceite extraído por las prensas va a un primer tanque para luego ser bombeado a un tamiz vibratorio donde es limpiado, luego este aceite es dirigido a un segundo tanque, para luego ser refinado a través de un filtro Niagara. El aceite saliente finalmente va a ser bombeado hacia el tanque de stock de aceite de palmiste, donde finalmente será almacenado. Por otro lado el contenido residual, la torta de palmiste es dirigido a otro molino que se encargará de refinarlo en polvillo, para luego ser almacenado en sacos, éste polvillo servirá como alimento balanceado para los animales.

4.1.9. Caldero: Ésta es la zona donde se genera el vapor de agua que es dirigido por toda la planta para el proceso de extracción de aceite, éste caldero de última generación funciona de forma automática, monitoreado por un

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sistema computarizado, se abastece de agua para generar todo el vapor para la planta.

4.1.10. Casa de fuerza: Ésta es la zona por donde ingresa la red principal de energía eléctrica que hace funcionar toda la planta, consiste en una sofisticada estación de control que permite distribuir la alimentación de energía hacia todos los puntos de la planta, ésta red principal es suministrada por electro oriente, cuando se corta la energía de la red principal se activa este moderno generador de emergencia, para cubrir la necesidad existente.

4.1.11. Tratamiento de agua: Aquí el agua se extrae del subsuelo mediante unas electrobombas y se dirige a unas cisternas pasando por un especial filtrado para ser almacenadas en un tanque, luego se distribuye para de éste para el caldero para generar vapor, otra parte se va a almacenar en otro tanque para ser usado en el servicio.

4.1.12. Tratamiento de efluentes: Las aguas residuales que han servido durante el proceso de extracción de aceite de palma y aceite de palmiste, son dirigidas hacia los tanques florentinos para pasar por un proceso de neutralización, luego son ingresados, mediante sistemas de tuberías a las lagunas de estabilización, compuestas de 2 lagunas aerobias, 2 anaerobias y 2 lagunas facultativas, ejecutando un proceso que elimine los agentes contaminantes que contenga, así mismo, durante éste proceso, el biogás generado es capturado mediante un sistema de acumulación, para ser filtrado y finalmente quemado, contribuyendo con el cuidado del medio ambiente.

4.1.13. Tanques de almacenamiento: La producción de aceite de palma y aceite de palmiste de la planta extractora, es almacenado en estos tanques, el de color amarillo es para aceite de palmiste, y el de color naranja para el aceite de palma, éstos aceite son posteriormente cargado en camiones cisterna para ser llevados a Industrias del Espino, donde servirán como materia prima para la elaboración de toda su línea de productos terminados.

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5. PÉRDIDAS DE ACEITE ASOCIADAS A LOS PROCESOS DE