Desventajas 51

La tecnología, las patentes, y las semillas están en manos de una pocas empresas grandes, que además de amasar grandes fortunas casi monopólicas, tienen el control de un aspecto fundamental de nuestra existencia sobre el planeta: el desarrollo y el procesamiento de nuestros alimentos. El desarrollo de la tecnología detrás de los OGMs está rindiendo grandes ganancias, lo cual en los últimos años ha provocado fusiones entre empresas químicas y las que producen semillas. Hay una marcada concentración de las actividades agropecuarias en manos de pocas empresas. (Pickard 1999)

Un aspecto muy controvertido es el interés de las grandes empresas de eliminar la milenaria tradición de los campesinos de guardar semillas para el siguiente ciclo agrícola. Por presión de las grandes empresas, dentro de la Organización Mundial de Comercio se han establecido derechos de propiedad que afectan el resguardo de semillas por los campesinos. Los países miembros del OMC tienen la obligación de establecer leyes que permitan patentar variedades de plantas. Tales patentes impedirán o restringirán el que los campesinos puedan guardar las semillas de las variedades patentadas para la siguiente siembra. (Ver también sobre la tecnología "terminator" más abajo). (Pickard 1999)

Hay preocupación sobre la posible alteración del medio ambiente. No hay forma de evitar que las variedades de OGMs sembradas en campos abiertos no terminen cruzándose con otras variedades silvestres. Si ciertos rasgos (por ejemplo, resistencia a herbicidas) son transferidas a otras plantas silvestres, les podría brindar una ventaja genética muy importante, lo cual podría significar el desplazamiento de otras variedades en ese ecosistema, con una disminución importante de la biodiversidad. (Pickard 1999)

Una preocupación relacionada con el medio ambiente: aun cuando algunos OGMs podrían someterse a pruebas y controles antes de su difusión masiva, es imposible predecir el tipo de efectos que tendrán en ecosistemas

particularmente en los países del sur, cuyos ecosistemas difieren radicalmente de los del norte. Aun si se realizan ensayos sobre los OGMs en países del norte, no hay forma de saber que efectos desencadenará su uso en países del sur. (Pickard 1999)

No se sabe qué efectos podría tener el consumo de OGMs por insectos y animales, incluyendo el ser humano. Pero ya se ha comprobado que un OGM ha resultado dañino para otra especie. Es un caso que afecta México: el polen de un maíz genéticamente modificado mata o deforma a la oruga de la mariposa monarca (Danaus plexippus). Esto se descubrió en un laboratorio universitario. Pero ¿qué modificaciones, alteraciones o destrucciones estarán provocando los OGM entre las especies que tengan contacto con ellos, incluyendo a los seres humanos, en cada punto de la cadena alimenticia? Hay millones de posibles contactos, pero no hay forma de prever qué reacción provocarán. (Pickard 1999)

Hay posibilidades de grandes pérdidas económicas para determinados países. Por ejemplo, se desarrolló genéticamente una bacteria con la capacidad de "digerir" y degradar biológicamente las manchas de petróleo en el mar resultantes de accidentes de buques petroleros. La preocupación entre los países con grandes cantidades del crudo es mayúscula, por el temor de que tales bacterias pudieran "aparecer" en sus reservas. (Pickard 1999)

No hay una legislación que regule el uso, difusión o siembra de los OGM, en especial entre los países del sur. Hay 3 tipos de países al respecto: primero, los que no han hecho nada para controlar los OGM (entre ellos México y la inmensa mayoría de los países del sur); segundo, los que activamente promueven los OGM y por tanto han desarrollado una legislación favorable para su uso y para las empresas que los controlan (principalmente son los países que tienen empresas líderes en el ramo, con Estados Unidos a la cabeza); finalmente, algunos países del norte (principalmente europeos) que rechazan los OGM o que han asumido una actitud de precaución, lo que se ha venido a llamar el "principio precautorio", al exigir controles estrictos sobre ellos. (Pickard 1999)

A medida que los países del norte han implementado controles cada vez más estrictos sobre la uso, siembra, difusión o experimentación con los OGM, las grandes empresas han desplazado sus operaciones hacia países donde la legislación sobre ellos es nula o débil. En algunos países las transnacionales ni siquiera han informado a los gobiernos sobre su trabajo con OGMs. Por ejemplo, la empresa estadunidense Calgene realizó pruebas sobre un tomate transgénico en México y Chile, antes de venderlo en Estados Unidos. La posibilidad de que las autoridades de países en desarrollo controlen o monitoreen con eficacia la diseminación de los transgénicos es nula. (Pickard 1999)

2.10.7.1. Resistencia a Insectos y a Herbicidas

Las proteínas toxicas que tienen los insecticidas se dice que hacen daño a la salud de la personas. Además, estos químicos y tóxicos eliminan también a otros insectos que no tienen nada que ver con los cultivos. En cuanto a los herbicidas, puede que se eliminen las malas hierbas y otras plantas, pero la resistencia a herbicidas proviene de mayormente de genes de bacterias de suelo y estas bacterias pueden interactuar con otras plantas y hacerlas resistentes, provocando que la planta de interés sea la única creciendo en el cultivo. (Rosin 2004)

2.10.7.2. Costos de Producción

Los costos pueden ser afectados como todo, por algún imperfecto en el proceso de producción. Además, es muy cierto que puede haber plantas que se necesiten de algunas condiciones en especifico y que se pueda haber un aumento en costo. (Rosin 2004)

2.10.7.3. Mejoras en Nutrición

Al insertar genes para la producir ciertos nutrientes, puede haber nutrientes de algunas plantas que el cuerpo humano no esté acostumbrado a utilizar y puede causar algún daño a la salud. (Rosin 2004)

2.10.7.4. Riesgos a Infectarse con Algún Virus o Bacteria

Las plantas que no tengan este tipo de resistencia se enfermara y posiblemente contamine a las demás plantas, pudiendo dañar el cultivo y, por lo tanto la producción. (Rosin 2004)

2.10.7.5. Tolerancia al Estrés Ambiental

Esto es una preocupación, ya que se teme que la biodiversidad se afecte, ya que se crean nuevas variedades de plantas y las plantas del mismo tipo pero que no han sido alteradas irán disminuyendo. Además, al incluir las plantas transgénicas, puede que se afecte algún ciclo ecológico y se afecte el ecosistema. (Rosin 2004)