Características, propiedades y limitaciones de los suelos presentes en cada ambiente
En el siguiente diagnóstico acerca de los suelos, vinculados a los diferentes ambientes, se hizo hincapié en las características y propiedades que influyen sobre el funcionamiento, así como también, respecto de las limitaciones.
Unidad suelo-paisaje: Loma convexa
El suelo descripto, se ubicó en una geoforma de loma convexa en posición de media loma alta, exhibiendo un suelo profundo, oscuro y friable en los primeros centímetros del horizonte superficial. En este aspecto, debo señalar que presentó una textura franco arenoso hasta los 66 cm de profundidad del perfil, que garantiza un buen drenaje interno del agua hasta dicha altura. A su vez, esta clase textural beneficia el desarrollo radical de los cultivos al demandar menor gasto de energía para su exploración, dado a la poca resistencia generada a dicha acción a causa de la adecuada consistencia proporcionada en este espesor en particular. Sin embargo, a partir de este límite, se halla un horizonte Bt de textura más fina que incrementa la consistencia del suelo, condicionando de esta manera al volumen de exploración de las raíces, viéndose dificultado su traspaso a zonas más profundas, y causando mermas en la productividad de los cultivos a causa del mayor gasto de energía requerido para llevar a cabo dicha acción.
El drenaje externo del suelo es bueno, dado a que su posición positiva en el paisaje, sin síntomas erosión, define un escurrimiento medio del agua superficial. En lo que respecta al drenaje interno, presenta una adecuada infiltración y percolación del agua hasta los 66 cm de profundidad dado a su textura franca arenoso que proporciona un apropiado tamaño poros favoreciendo la circulación de agua a través de los espacios porosos del suelo. A partir de este límite, tanto la permeabilidad como, así también, la percolación disminuyen bruscamente
debido a la presencia de un horizonte Bt de textura más fina que dificulta el movimiento vertical del agua en profundidad, evidenciándose este hecho por la presencia de rasgos redoximórficos (concentraciones de hierro-manganeso) comunes y prominentes en dicho horizonte. A causa de esto último, se considera a este suelo con una clase de drenaje moderadamente bien drenado, ya que a una determinada altura la eliminación del agua en profundidad se dificulta afectando a la aireación del suelo.
Según su conductividad eléctrica y pH, es un suelo no salino y no alcalino, con un pH levemente ácido en los primeros horizontes, que tiende a la neutralidad a medida que se avanza en profundidad sin afectar al desarrollo vegetal de los cultivos.
Unidad suelo-paisaje: Loma plana
Es un ambiente de geoforma de loma plana, de posición positiva en el paisaje, que exhibe un suelo profundo, oscuro y friable en los primeros centímetros del perfil. Presenta una textura franco arenosa, hasta los 66 cm de profundidad, que garantiza un buen desarrollo radical de los cultivos, y percolación del agua hasta dicha altura.
El suelo que se describió, presenta un drenaje moderadamente bien drenado, dado a que posee un buen drenaje externo del suelo, al ubicarse en una posición positiva en el paisaje, lo cual exhibe un escurrimiento medio. En relación a su drenaje interno, manifiesta una adecuada infiltración y percolación del agua hasta los 66 cm de profundidad, teniendo en cuenta que posee una clase textural hasta dicha altura que contribuye a un movimiento vertical moderado del agua. Pese a ello, a partir del límite inferior del horizonte Bw2, se empieza a dificultar la facilidad con que el agua circula a través del espacio poroso del suelo hacia mayores profundidades, y produce en esta zona una condición de anaerobiosis. Esta situación, es consecuencia de la ocupación de agua en los diferentes espacios porosos del suelo afectando por ende a la aireación de las raíces de los cultivos, y provocando procesos de óxido-reducción
En cuanto a la conductividad eléctrica y el pH, es preciso señalar, que es un suelo no salino y no alcalino. Los primeros horizontes, presentan un pH levemente ácido que tiende a la neutralidad a medida que se avanza en profundidad sin afectar al desarrollo radical de los cultivos.
Unidad suelo-paisaje: Planicie suavemente inclinada
La calicata correspondiente a esta unidad, debo aclarar, que no fue realizada debido a las inclemencias climáticas que hubo en el año. En razón de ello, la caracterización se hizo en función de los pozos de observación obtenidos en esta unidad e infiriendo su funcionamiento de manera relativa con respecto a los ambientes de posición más alta y más baja, aledaños a esta unidad.
Los suelos de esta planicie suavemente inclinada, por entonces observado, se encontraron entre las áreas más altas (loma convexa o loma plana) y bajas (vías de escurrimiento) del relieve suavemente ondulado. Morfológicamente se pudo visualizar en los pozos de observación una secuencia de horizontes similar al ambiente de loma convexa, pero, con horizontes de menor espesor, y encontrándose el horizonte Bt a los 55 cm de profundidad. Por todo lo mencionado anteriormente, se dedujo que los suelos de este ambiente muestran más limitantes que el descripto en el ambiente de loma, debido a la presencia del Bt más cercano a la superficie, lo cual dificulta el libre desarrollo radical de los cultivos y hace que el movimiento vertical del agua sea más limitado, presentando un drenaje algo pobremente drenado (dado que los síntomas de hidromórfismo se empiezan a exhibir a partir del horizonte Bt). A pesar de esto último, el problema de drenaje no es tan grave como para provocar problemas de encharcamientos prolongados.
Unidad suelo-paisaje: Vías de escurrimiento
El suelo descripto es profundo, oscuro y friable en los primeros centímetros del perfil. Asimismo, se encuentra conformado, por una textura franca hasta los 34 cm de profundidad que permite lograr un buen desarrollo radical del cultivo en dicha zona. A partir de este límite, comienza la principal limitante para el crecimiento de los cultivos, dado a que exhibe un horizonte E de estructura masiva que dificulta el desarrollo radical. En efecto, esto se debe a una reducción del volumen de exploración de las raíces a causa de una disminución en el tamaño, y porosidad total del suelo determinada por el tipo de estructura presente. A propósito, el estado de humedad del suelo en este espesor en particular es un parámetro relevante que agrava la dicha situación, ya que un bajo nivel de humedad incrementa la resistencia a la penetración del suelo, afectando de esta manera la exploración radical de los cultivos hacia mayores profundidades, y necesitando para ello un mayor gasto de energía que se traduce en un menor rendimiento. Este escenario, se pudo visualizar a campo en el límite superior de dicho horizonte donde las raíces del cultivo presente tendían a posicionarse en forma horizontal y paralelo al límite superior del horizonte E.
El drenaje de esta unidad es pobremente drenado, debido a la dificultad que tiene el suelo para eliminar los excesos de agua provenientes de las precipitaciones y de las zonas altas aledañas a dicha unidad. Es un suelo, ubicado en una posición baja y plana del paisaje, que presenta un drenaje externo deficitario que define un escurrimiento de lento a muy lento. Por otro lado, el drenaje interno presenta una adecuada infiltración y percolación del agua hasta los 32 cm de profundidad, ya que exhibe una textura franca hasta dicha altura que facilita su fluidez. Sin embrago, a partir de esta profundidad se empieza a dificultar el movimiento de agua a través del perfil dado a que se encuentra un horizonte E de estructura masiva que proporciona un menor tamaño de poros y porosidad total, afectando de este modo a la percolación del agua en profundidad, así como también, aireación del suelo.
En cuanto a la conductividad eléctrica y pH se puede decir que es un suelo no salino y no alcalino donde en los primeros horizontes presentan un pH levemente ácido que tiende a la neutralidad a medida que se avanza en profundidad sin afectar al desarrollo de los cultivos.
Unidad de suelo-paisaje: Planicie intermedia hidromórfica (sub-planicie)
En primer término, lo que se pudo apreciar fueron algunas falencias en el manejo del lote, debido a que en ciertos lugares de la superficie había baja proporción de vegetación implantada a nula, y áreas con predominio de vegetación halófita. Además, se hallaron síntomas de degradación física del suelo (compactación superficial-densificación) que afectan la entrada de agua al suelo, y la percolación a nivel superficial, agravando las condiciones de drenaje del ambiente y perjudicando al desarrollo de los cultivos. Se pudo inferir que las causas estarían vinculadas al sobrepastoreo de las especies presentes, la implantación de especies no adaptadas a dicho ambiente, el excesivo pisoteo del ganado en momentos de baja capacidad portante del suelo y el uso de maquinarias en momentos inoportunos de friabilidad del suelo.
El suelo descripto, es poco profundo por afloramiento del nivel freático a los 72 cm de profundidad del perfil, presentando un color oscuro y friable en los primeros centímetros. Exhibiendo una textura franca arenosa hasta los 32 cm de profundidad que proporciona un área propicia para el desarrollo radical de las especies vegetales, y un adecuado drenaje interno hasta dicha altura. A partir de este límite, se produce un cambio textural brusco que deriva en horizontes ricos en partículas minerales finas (arcilla) que modifican la dinámica hídrica del suelo, aumenta la resistencia a la penetración las raíces, y la alcalinidad presente en todo el perfil agrava aún más dicha situación. Esto es así, dado que el alto valor de pH, está vinculado a un exceso del ión sodio que se encuentra adsorbido por la fracción solida del suelo, provocando la dispersión de arcilla y materia orgánica debido a él gran radio de hidratación que posee. En relación a este escenario la capacidad de estructuración del suelo
disminuye condicionando así la distribución y calidad de poros (disminuye la macroporosidad) de los horizontes e incidiendo de esta manera a la aireación, distribución y disponibilidad de agua en el suelo. Además, el alto contenido de sodio, origina toxicidad para la mayoría de los cultivos no tolerantes, y el alto valor de pH disminuye la disponibilidad de nutrientes para los cultivos.
El drenaje de este suelo es pobremente drenado, la causa de ello se debe a que se ubica en un ambiente de planicie donde el agua superficial escurre muy lentamente dificultándose su eliminación en forma superficial. Así las cosas, presenta un buen drenaje interno en los primeros 30 cm de espesor del perfil, ya que exhibe una textura franca arenosa que permite obtener una buena percolación del agua en los horizontes superficiales, a medida que se avanza en profundidad esta última propiedad disminuye bruscamente. Esto se debe al cambio textural producido en dicho límite, ya que presenta una textura arcillosa que define una mayor proporción de microporos que afecta el movimiento del agua a través del perfil, y su disponibilidad para la utilización de las plantas. A propósito, también exhibe una menor capacidad de almacenamiento de agua, debido a la cercanía del nivel freático cercano a la superficie, condicionando de esta manera la eliminación del agua en el suelo. La presencia de moteados de hierro-manganeso y su abundancia, evidencian de alguna forma estas condiciones de drenaje deficitario.
Unidad suelo paisaje: Planicie intermedia hidromórfica (sub-Cubeta)
Es un ambiente de gran extensión que la mayor parte del año permanece anegado y encharcado, debido a su dificultad para drenar los excesos de agua. En virtud de lo expuesto, y debido a su comportamiento interno, se clasifica al suelo descripto en la calicata con drenaje natural “muy pobremente drenado”. La razón de ello, en parte se debe, a que es un área receptora neta de los escurrimientos e incapaz de drenar el exceso de agua en forma
interno, este presenta una buena infiltración y percolación de agua solo en los primeros centímetros superficiales, beneficiada por una textura franca en las primeras capas. Luego, esta situación se reinvierte dado a que a los 16 cm de profundidad tanto la permeabilidad y percolación del agua disminuye, debido a una predominancia de minerales de textura fina que definen una mayor proporción de microporos en los horizontes subsiguientes dificultando así el movimiento del agua a través del perfil. Así mismo, a todas estas series de circunstancia se le suma la proximidad de la napa cercana a la superficie que disminuye la profundidad de almacenaje de agua saturando más rápidamente el suelo.
Lo señalado hasta aquí, respecto al drenaje, se pudo visualizar en todo el espesor del perfil, ya que exhibió una gama de colores grisáceos indicando severas condiciones de hidromorfismo. Estos colores son el resultado de la anaerobiosis existente en dicha zona. La falta de oxígeno origina la dominancia de condiciones de reducción en los procesos redox del suelo, dando lugar a gran abundancia de óxidos de hierro reducidos, imprimiendo colores gris-azul verdosos a la matriz del suelo.
En el lugar donde se realizó la calicata, se observaron muchos síntomas de degradación física (compactación-densificación). Estas propiedades, sin lugar a dudas, fueron afectadas por el excesivo pisoteo del ganado en momento de baja capacidad portante del suelo, ya que se encontraron marcas de pezuñas in situ afectando posteriormente a la infiltración y percolación en dicho sitio. Así, luego de haber procedido a la apertura de la calicata para la posterior determinación de las capas de suelo que componen el perfil, se halló que una de ellas exhibía rasgos morfológicos (cabeza de columna de sodio) que indicaba la presencia de sodio. En este sentido, se determinó pH a cada uno de los horizontes para constatar dicha situación, obteniendo como resultado horizontes de pH cercano a la neutralidad. De esta manera, se pudo inferir que en definitiva esto podría deberse a que el suelo sufrió un fenómeno de lixiviación de sodio a causa de las excesivas inundaciones que se dieron a partir de la década
del 80 del siglo anterior, ya que investigaciones hechas anterioridad permiten afirmar dicha hipótesis.
Cuadro n°1. Resumen de las características más relevantes de los ambientes presentes en el establecimiento. Profundidad Efectiva* pH Drenaje Dificultad para el desarrollo radical Loma convexa Más de 1 metro Desde levemente ácido a neutro Moderadamente bien drenado A los 72 cm por la presencia de un cambio textural importantes (horizonte argílico) Loma plana Más de 1 metro Desde levemente ácido a neutro Moderadamente bien drenado A los 72 cm por la presencia de un cambio textural importante (horizonte argílico) Planicie intermedia Más de 1 metro Desde levemente ácido a neutro Algo pobremente bien drenado A los 55 cm por la presencia de un cambio textural importante (horizonte argílico) Vías de escurrimiento Más de 1 metro Desde levemente ácido a neutro Pobremente drenado A los 32 cm por la presencia de un horizontes E de estructura masiva Planicie intermedia hidromórfica (sub-planicie) 72 cm Alcalino Pobremente drenado A los 32 cm por presencia de un cambio textural (horizonte Bt nátrico) Planicie intermedia hidromórfica (sub-Cubeta) 70 cm Levemente ácido Muy pobremente drenado A los 16 cm por la presencia de un horizonte argilico
*Profundidad efectiva del suelo: Es el espacio en que la raíces de la plantas pueden penetrar sin encontrar a su paso ningún obstáculo.