Los datos científicos disponibles indican que el ecosistema lagunar ha experimentado cambios muy significativos en su funcionamiento y estructura muy alejados de su estado anterior al proceso de eutrofización actual. Esta situación dificulta la aplicación de soluciones científicas y técnicas inmediatas que permitan revertir la situación en el corto plazo entre otros factores por el desconocimiento de los posibles efectos no deseables sobre el ecosistema de esas acciones.
Por otro lado, podrían observarse síntomas de reversibilidad hidrodinámica y ecosistémica y mejora de las condiciones del Mar Menor siempre que se produzca una eliminación efectiva y significativa de los aportes contaminantes. Sin que tengamos una certeza en cuanto a los tiempos de recuperación y siendo necesario seguir estudiando la evolución de los parámetros ecológicos y del proceso de eutrofización, hay que tener en cuenta que las lagunas costeras tienen una capacidad de recuperación mucho mayor que otros ecosistemas porque están adaptados a las fluctuaciones. Según lo expuesto se proponen las siguientes directrices:
1. Debe considerarse prioritario conservar y recuperar la diversidad biológica y ecológica del Mar Menor, en especial los tipos de hábitats, especies, procesos ecológicos y paisajes presentes, así como recuperar, mantener y mejorar su estado actual.
2. Es necesario establecer y aplicar de forma efectiva los principios y criterios de la Gestión Integrada de Zonas Costeras y, el desarrollo de procedimientos que permitan incorporar los resultados de la evaluación a los procesos de toma de decisiones.
3. Debe asegurarse el vertido 0, entendiendo este como la eliminación de todas las entradas en origen antrópico en la laguna, respetando solo aquello cursos naturales propios de los procesos ecológicos. Para ello deben realizarse actuaciones a nivel de las presiones para conseguir la recuperación de forma eficiente, sin perjuicio de otros ecosistemas.
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como un evento aislado, sino como un proceso continuo aplicando la filosofía de la gestión adaptativa.
5. Cualquier acción, plan, proyecto planteado, incluidos los aprobados y/o propuestos por el comité científico deben estar sometidos, con carácter previo a su aplicación a una adecuada evaluación de sus repercusiones, asumiendo el procedimiento de evaluación de impacto en cumplimiento de la Ley 21/2013 de Evaluación Ambiental.
6. La restauración no se puede realizar aislada del conjunto de causas que la provocan, por ello se debe contemplar en un marco más amplio que contemple los efectos sinérgicos o acumulativos derivados en el marco de una adecuada evaluación ambiental y de repercusiones, teniendo en cuenta además el contexto en el que nos movemos derivado de las diversas figuras de protección del Mar Menor
7. Cualquier proyecto o actuación de restauración deben estar integrados en un programa de restauración integral, basado en un diagnóstico detallado, y su formulación ha de ser participada y consensuada por equipos multidisciplinares y los colectivos interesados.
8. Es necesario realizar un análisis pormenorizado de la eficacia de las técnicas de restauración propuestas en los proyectos y de su adecuación a las condiciones particulares del Mar Menor, antes de adoptarlas. Y previo a la acometida a gran escala de cualquier proceso de restauración, debe realizarse un estudio piloto para comprobar la eficacia de la actuación a pequeña escala. Los proyectos deben evaluar si la restauración es viable ecológica, técnica, económica y socialmente, y si existe riesgo de efectos secundarios dañinos.
9. Siempre debe valorarse como primera opción la restauración pasiva, evaluando si la eliminación de la presión que provoca el impacto da como resultado una recuperación natural. Deben priorizarse las soluciones basadas en la naturaleza y potenciar el desarrollo de infraestructura verde-azul
10. Es necesario Evaluar los costos potenciales y los múltiples beneficios de la restauración del ecosistema, a escalas relevantes llevar a cabo estudios de coste:beneficio de las acciones, con el fin de priorizar las acciones más eficientes. Los costos de la inacción también pueden ser significativos.
11. Existen importantes lagunas de información y conocimiento y es necesario potenciar la investigación y desarrollar programas de seguimiento a largo plazo.
12. Es necesario promover el intercambio de información y conocimiento entre los diferentes sectores implicados en la restauración del Mar Menor.
13. Deben realizarse estudios de capacidad de carga para reestructurar aquellas instalaciones y servicios que estén sobredimensionados y generando impactos en el Mar Menor
14. Deberá aprobarse con urgencia el Plan de Gestión Integral del Mar Menor para contar con un marco normativo de actuación. Desde el momento de su aprobación deberá de realizarse una revisión y actualización incorporando las nuevas circunstancias de la laguna aplicando el criterio de la “gestión adaptativa”
Conviene resaltar la necesidad de mantener e intensificar la investigación en las siguientes líneas: • Respuesta de la laguna a las actuaciones humanas
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introducción de especies alóctonas
• Cambios en la red trófica lagunar, alteraciones en las respuestas bentónica y planctónica • Aparición de proliferaciones de medusas, fitoplancton y algas flotantes
• Análisis de los mecanismos homeostáticos ante las acciones antrópicas y el cambio climático
• Establecer una red de monitorización integral completa del Mar Menor con definición de grupos funcionales indicadores relevantes para el seguimiento del proceso de eutrofización y de su recuperación. Igualmente se establecerá un seguimiento de las áreas críticas someras por su papel fundamental en el diagnóstico del estado ecológico de la laguna y por su importancia como zonas fuente para su recuperación.
• Desarrollo de un modelo hidrodinámico y ecológico de la laguna
• Establecimiento de los mecanismos de conectividad con el mar abierto, tasa de renovación de las aguas y colonización de especies
• Análisis de los flujos de nutrientes desde el sedimento y de las interacciones plancton- bentos
• Detección de contaminantes de origen difuso o no controlado, eventual, con posibles problemas de mortandad masiva de peces y otras especies
• Análisis detallado de la dinámica originada por los vertidos que ocurren a través de la rambla del Albujón
• Horizonte de las pesquerías y otras actividades extractivas en la laguna
• Establecimiento de los niveles de referencia para la valoración del estado ecológico • Elaboración de modelos bioeconómicos y de ayuda a la toma de decisiones
• Desarrollo de criterios ecológicos que fundamenten la aplicación de las diferentes normativas europeas, principalmente la Directiva Marco del Agua.
Finalmente, todas estas investigaciones, resultarán poco útiles para la conservación del Mar Menor si no existe la suficiente sensibilidad y voluntad política para utilizarlas como base de la adopción de medidas de gestión. Las administraciones y sus gestores con frecuencia prefieren ignorar el conocimiento existente, quizás para no tener que tomar decisiones comprometidas. Frecuentemente se disipan muchos esfuerzos y recursos económicos en un extraño equilibrio entre el cumplir con las normativas europeas que obligan a realizar estudios de seguimiento y control, la necesidad de publicitar iniciativas ante la opinión pública y el miedo a saber realmente lo que ocurre. Hay mucho trabajo aún por hacer. El Mar Menor mantiene un equilibrio inestable y será difícil de recuperar si se rompen sus mecanismos homeostáticos y no debería dejarse perder la oportunidad de recuperarlo para la Región de Murcia.
El estudio sistemático del Mar Menor ha permitido conocer en profundidad cómo se estructuran las comunidades lagunares y cómo responden a las distintas presiones antrópicas a las que están sometidas, incluyendo dragados y vertidos de arenas, construcción de diques, la apertura de canales de comunicación con el mar abierto o la introducción de especies alóctonas. Pero la contribución más importante de las investigaciones realizadas en esta laguna ha sido el cambiar radicalmente los paradigmas y asunciones acerca de la complejidad y estrategias ecológicas de
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sus comunidades y especies. Su capacidad de autorregulación y mecanismos homeostáticos son sorprendentes y sofisticados. También aquí, el estudio de las lagunas costeras y del Mar Menor en particular puede ser determinante para adquirir un conocimiento que es esencial para gestionar los ecosistemas y no perder los bienes y servicios de todo tipo que nos prestan. En este contexto recomendamos también leer el capítulo Pérez-Ruzafa, A. & Marcos, C., 2016. El Mar Menor como motor del cambio de paradigmas en el estudio de las lagunas costeras. En: León, V.M. & Bellido, J.M., (Eds.), Mar Menor: una laguna singular y sensible. Evaluación científica de su estado. Instituto Español de Oceanografía, Ministerio de Economía y Competitividad, Madrid. Temas de Oceanografía, 9: 31-57.
Fitoplancton
El primer punto a definir debería ser “a qué estado se quiere que evolucione el Mar Menor”. Este apartado debería abordarse tras un profundo debate científico que de alguna forma defina las directrices a aplicar. Particularmente sería deseable definir si el Mar Menor debería tener entre otras las siguientes características:
- Fondo de arena como en su origen o de fango como el actual
- Pradera de Caulerpa o fondo sin pradera (como parece en la actualidad)
Ante el problema de la eutrofización se puede actuar mayormente desde dos puntos de vista, el de aumentar las tasas de renovación del agua y el de impedir el aporte de nutrientes del sedimento. Para definir líneas de actuación sería necesario trabajar bajo escenarios que permitan:
- Determinar hasta qué punto se puede modificar la dinámica de intercambio de agua con el mediterráneo para asegurar la integridad ecológica de la laguna a la vez que se acortan los tiempos de recuperación del Mar Menor con respecto a los sedimentos y materiales suspendidos. ¿Sería apropiado volver a la sección atravesada de los canales anteriores a la apertura del Estacio?
- Determinar hasta qué punto la retirada de sedimentos paliaría (o acortaría) el tiempo de recuperación de la laguna. Los sedimentos con altos contenidos en materia orgánica son fuente de Nitrógeno orgánico disuelto a la columna de agua. ¿Sería posible una retirada de sedimentos controlada evitando la resuspensión que eliminara la carga de materia orgánica que la laguna ha ido acumulando a través de los años de vertidos de nitratos?
- Es necesaria una mayor inversión en estudios científicos para poder responder, entre otras, a las cuestiones formuladas.