Diseño de la base de datos

The NHS National Screening Programme was introduced in England and Wales in 

1988. Three years later, 80% of all women between the ages of 20‐65 were being 

tested on a 5‐yearly basis. Today, the screening programme targets women aged 

between 25 and 64. Since the introduction of the programme, mortality from 

cervical cancer has fallen by 7% per year. It has been estimated that the risk of 

dying from cervical cancer falls by 75% when a patient attends regular screening 

appointments.   

There has been a gradual decline over the past ten years in the percentage of 

eligible women who have attended screening at least once in five years. In 1996, 

82% of eligible women were screened, compared with 79.5% in 2006.    

Papanicolaou smear test 

This technique involves taking a sample of cervical cells which are then assessed 

for  signs of  abnormality. The  preparation is  stained  using  the Papanicolaou 

technique, resulting in the nuclei staining blue, the superficial cytoplasm pink, 

and the intermediate para‐basal cell cytoplasm blue/green.   

The cervical screening programme uses this technique to detect CIN by screening 

the asymptomatic population. The programme aims to reduce mortality from 

cervical carcinoma through earlier detection of the disease.   

Despite  the  success  of  the  smear  programme,  Papanicolaou  cytology  has 

important limitations. Meta‐analysis has indicated that the average sensitivity of 

cervical smear cytology in detecting CIN or invasive cancer is 51% and its average 

specificity is 98%. The test’s high false negative rate is therefore its most critical 

limitation. About one‐third of false‐negative diagnoses can be attributed to slide 

interpretation  errors  and  two‐thirds  to  poor  sample  collection  and  slide 

preparation.    

Although pre‐invasive lesions developing from the endocervical epithelium can be 

identified by this process, the method is mainly for identifying squamous lesions 

and cannot reliably exclude endocervical disease.   

STAGING AND GRADING 

There are two types of invasive carcinoma of the cervix. Approximately 70‐80% of 

lesions are squamous cell carcinoma and 20‐30% adenocarcinomas. The degree 

of invasion histologically may be either:   

• early stromal (invasion is less than 3mm below the basement membrane)  • micro‐invasive (invasion is less than 5mm below the basement membrane)  • invasive (invasion is more than 5mm below the basement membrane)   

Once a patient is diagnosed with invasive carcinoma, the cancer is staged. Stage is 

determined at the time of primary diagnosis and should never be changed, even 

after  recurrence  or  upon  later  discovery  of  more  extensive  disease  during 

surgery. Stage is determined clinically and on the basis of the size of the tumour 

in the cervix or its extension into the pelvis. Although the results of CT, MRI, or 

PET cannot be used for staging, the information obtained can be used to assess 

more accurately the extent of pelvic disease and lymph node metastasis, which 

may affect treatment recommendations.   

Cervical cancer is staged using the International Federation of Gynecology and 

Obstetrics  (FIGO)  staging  system.  This  is  based  on  clinical  examination,  as 

opposed to surgical findings, and allows only the use of the following procedures 

in staging of cervical cancer:    • palpation  • inspection  • colposcopy  • endocervical curettage  • hysteroscopy  • cystoscopy  • proctoscopy  • intravenous urography 

• x‐ray examination of the lungs and skeleton  • cervical conization 

The TNM staging procedure for cervical cancer produces an equivalent stage to 

the FIGO system. The TNM system for cervical cancer describes a stage 0 cancer 

(or CIN) as being full‐thickness involvement of the epithelium without stromal 

involvment, stage I as limited to the cervix (there are various sub‐classifications), 

third of the vagina, and stage IV as invasion of the bladder or rectal mucosa 

and/or extension beyond the true pelvis (IVa), or distant metastases (IVb). Stages 

II and III also have a number of sub‐classifications.   

MANAGEMENT   

Management of cervical intraepithelial neoplasia 

Low‐grade CIN (CIN 1) is managed by recurrent smear testing and colposcopy 

every  6  months,  as  evidence  has  suggested  that  this  is  a  safe  timescale. 

Alternatively, it can be treated in the same way as higher grade lesions. For 

patients with higher grade lesions (CIN 2 and 3 and dyskaryotic glandular cells), 

immediate treatment either  by  excision  or  destruction of the affected area 

(usually the whole of the transformation zone) is required.   

The main therapies used for destruction are laser ablation or large loop excision 

of the transformation zone, LLETZ (using a diathermy loop wire). These can both 

be  carried  out  under  local  anaesthetic.  Lesions  on  the  ectocervix  can  be 

adequately treated by removing tissue to a depth of 8mm. However, if the SCJ 

cannot be seen or a lesion of the glandular epithelium is suspected, then a deeper 

“cone” biopsy must  be taken to ensure that all the endocervix is sampled. 

Following a cone biopsy, patients are advised to abstain from intercourse and not 

to use tampons for four weeks in order to reduce the chance of infection.    

Complications of cone biopsy The commonest complication of cone biopsy is 

haemorrhage which may occur within twelve hours of the operation (primary), or 

between  the  fifth  and  twelfth  day  following  the  operation  (secondary).  Haemorrhage is best controlled by compression with vaginal packing or by re‐

suturing the cervix if more severe. Haemorrhage that occurs later is commonly 

due to infection, and the management includes blood transfusion and antibiotic 

therapy.   

Later  complications  include  cervical  stenosis  with  dysmenorrhoea  and 

haematometra (accumulation of blood in the uterus). Cone biopsy may also result 

in cervical incompetence and subsequent mid‐trimester miscarriage.