Efecto de fuentes de nitrógeno en la producción de caña

El nitrógeno se puede adicionar al suelo en forma orgánica e inorgánica. Las fuentes orgánicas mas utilizadas son los compost provenientes de residuos de cosechas, las excretas de animales como gallinaza, porquinaza, bovinaza, lombrinaza, con conteni- do de nitrógeno entre 2,0 y 2,7 por ciento. También son de uso frecuente los residuos de cosechas (mulchs) y los abonos verdes. Todos estos residuos orgánicos incorpora- dos al suelo tienen la ventaja que aportan formas inorgánicas de nitrógeno (NO₃- _y NH₄+_{), fósforo (H}

2PO4

-_{) y azufre (SO} 4

=_{) al mineralizarse la materia orgánica; además,} producen humus y en consecuencia se mejoran en los suelos sustancialmente sus propiedades químicas, físicas y biológicas, simultáneamente.

Las fuentes de nitrógeno inorgánico usadas tradicionalmente en Colombia para la agricultura son úrea -CO(NH₂)₂, el sulfato de amonio (NH₄)₂SO₄, nitrato de amonio NH₄NO₃ y fosfato diamónico (NH₄)₂HPO₄, cada una con las siguientes características:

Solubilidad

Nombre % otros a 20°C Índice1

comercial Fórmula % de N nutrimentos en agua acidez

Úrea CO(NH₂)₂ 46 - 110 85 Sulfato de amonio (NH₄)₂SO₄ 21 SO₄-24 76 110 Nitrato amonio NH 4NO3 26 - 194 - Fosfato diamónico (NH 4)2HPO4 17 P2O5-46 59 74

1. kg de CaCO₃ por cada 100 kilogramos de fuente comercial

En la utilización de una fuente nitrogenada para la agricultura se tienen en cuenta su composición, grado de acidificación y eficiencia para aportar nitrógeno, la que a su vez depende de las características físico-químicas de la fuente, de las propiedades del suelo y de las condiciones del ambiente. En este sentido, Samuels (1952) en Puerto Rico, en trabajos relacionados con diferentes fuentes de nitrógeno, no obtuvo diferen- cias en la producción de caña de azúcar cuando utilizó sulfato de amonio, Uramón, nitrato de amonio y nitrógeno orgánico. Por su parte, Loeweinstein, citado por Loudy (1959), fertilizando caña encontró pérdidas totales cercanas al 50% del N-aplicado en suelos de pH 6,5, durante las primeras 6 semanas. En el departamento de Antioquia se establecieron tres experimentos en suelos de clima medio de baja fertilidad, con con- tenido de materia orgánica entre 5,4 y 6,2 por ciento, para evaluar el efecto en la producción de caña y panela de tres fuentes de nitrógeno: úrea, sulfato de amonio y nitrato de amonio, en dosis de 150 kg de N/ha. También se usó gallinaza con 2,7% de N, en una dosis de 15 toneladas por hectárea. Los resultados obtenidos (Tabla 6.4) mostraron respuesta positiva con altos incrementos en los rendimientos cuando se

adicionaron 150 kg de N/ha, en cada una de las tres fuentes utilizadas. Sin embargo, la más eficiente fue el sulfato de amonio, en segundo lugar la úrea y en tercer lugar el nitrato de amonio. La gallinaza en dosis alta utilizada, también fue un buen abono orgánico para producir panela, especialmente en los suelos residuales o de ladera.

6.4.4 Fósforo

Este nutrimento lo necesita la caña durante las diferentes fases de su crecimiento y desarrollo (Figura 6.4) pero parece especialmente importante durante los primeros cuatro a cinco meses del cultivo. Un adecuado abastecimiento de P en el suelo es la base para un buen desarrollo radical, un abundante y vigoroso macollamiento, una rápida maduración y una buena polimerización de almidones, formación y transforma- ción de azúcares simples en sacarosa (disacárido). Plantas de caña bien fertilizadas con P dan generalmente jugos con una adecuada concentración de fosfatos (0,35 a 0,50% de P₂O₅) y sacarosa (más de 16%) que los hacen de buena calidad, fáciles de clarificar y que producen panela de buen grano y color.

En el suelo, el fósforo se encuentra en formas orgánicas e inorgánicas. Estas provie- nen de la materia orgánica, de los minerales apatitas portadores de este elemento y de los fertilizantes fosfatados aplicados. En Colombia, en la zona productora de caña panelera, en clima medio, el contenido de fósforo total está en valores adecuados, generalmente mayores de 1.000 ppm, pero el fósforo aprovechable, valorado por la solución Bray y Kurtz (NH

4F y HCl), se encuentra en contenidos bajos, con menos de 10 ppm, en un alto porcentaje de los suelos cultivados. Varias son las causas que, actuando simultáneamente, determinan esa escasa disponibilidad, como baja tasa de mineralización de la materia orgánica, alto grado de acidez y aluminio, abundancia de minerales arcillosos a base de óxido e hidróxido de Fe y Al, arcillas caoliníticas y amorfas-alofánicas que le imprimen al suelo una alta fijación de los fosfatos liberados a la solución del suelo.

En Colombia, en zonas productoras de panela, se ha realizado un número relativa- mente grande de experimentos para evaluar el efecto de dosis, fuentes y épocas de aplicación de fósforo sobre la producción de caña y panela. En relación a dosis, los resultados muestran, en aquellos suelos con contenidos menores de 10 ppm (Bray II),

TABLA 6.4 Efecto de fuentes de nitrógeno en la producción de caña panelera en Antioquia

Dosis de N Fuente Rendimiento cargas de panela/ha

kg/ha Suelo residual Suelo aluvial

0 - 86 27

150 Sulfato amonio 154 124

150 Nitrato amonio 141 60

150 Úrea 140 112

15.000 Gallinaza 131 32

respuestas positivas con incrementos altos en los rendimientos de panela, cuando se adiciona P en forma de superfosfato triple (Tabla 6.5 y Figura 6.4). Tomando en consi- deración 19 localidades en los departamentos de Antioquia y Santander (Tabla 6.5 ) se obtuvo un incremento equivalente a 48,3 kilogramos de panela por cada kilogramo de P₂O₅ aplicado, en un rango de exploración entre 0 y 300 kg P₂O₅/ha, con un promedio de 141 kg de P

2O5/ha, en la plantilla y dos a tres socas subsiguientes.

Teniendo en cuenta los costos del fertilizante y el valor del precio de la panela en 1993 se obtiene, para el caso que se viene analizando, una eficiencia económica de 86 pesos de ganancia por cada peso invertido en fertilizante, en un período de 14 meses que dura el cultivo aproximadamente, lo cual equivale a un interés del 6,1% mensual. En aquellos suelos con contenidos de P entre 13,6 y 24,8 ppm (Bray II) también se produjo un incremento en la producción pero relativamente menor y equivalente a 18,4 kilogramos de panela por kilogramo de P₂O₅ aplicado, con apenas un interés de 1,64% mensual.

TABLA 6.5 Respuesta de la caña panelera a la aplicación de fósforo en suelos de clima medio en Colombia

P(ppm) Rendimientos Mejor dosis Rendimiento en Localidad-departamento Bray II Sin P (CPH) _{de P2O5 (kg/ha)} CPH

Cocorná-Antioquia 1,5 69 300 136 Barbosa-Santander 2,1 126 200 173 Barbosa-Santander 2,1 76 50 108 Amagá-Antioquia 2,3 91 75 113 Cocorná-Antioquia 2,8 96 150 152 Barbosa-Antioquia 2,8 112 150 193 Bolívar-Antioquia 3,0 155 135 211 Bolívar-Antioquia 3,0 64 150 130 Barbosa-Antioquia 3,2 119 150 198 Amagá-Antioquia 3,2 166 150 162 Barbosa-Santander 3,4 50 50 81 Guepsa-Santander 3,9 50 200 71 Vélez-Santander 4,4 64 200 141 Guepsa-Santander 6,3 87 100 69 San Benito-Santander 6,8 113 200 79 Vegachí-Antioquia 9,0 27 135 100 Puente Nacional-Santander 9,3 96 100 131 Guepsa-Santander 9,7 68 50 86 Venecia-Antioquia 10,0 106 135 125 Rango 1,5-10,0 50-156 50-300 69-198 Promedio 4,6 61,7 141 129,8 San Benito-Santander 13,6 65 100 72 Vegachí-Antioquia 18,0 196 150 191 Vélez-Santander 24,8 109 100 131 Rango 13,6 -24,8 65-196 100-150 72-191 Promedio 18,8 123 116,6 144,6

En los diferentes experimentos, las cañas cultivadas en los suelos deficientes en P, cuando no recibieron este elemento, presentaron menor contenido de azúcares tota- les, que generalmente osciló entre 15,3 y 18%. En tanto que las cañas bien fertilizadas mostraron contenidos mayores, que variaron entre 16,8 y 20,2%. En estas cañas se obtuvo panela de buen grano y color.