EFECTOS PROVOCADOS POR LAS OPERACIONES DE DRAGADO

En 1984, Murden recogió y agrupó los efectos potenciales de los dragados, tanto negativos como positivos, y las operaciones relacionadas con los mismos. Estos efectos agrupan según la naturaleza de la actividad:

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• Dragado (excavación). • Transporte del material.

• Vertido del material dragado en tierra. • Vertido dragado en el agua.

Se puede hacer una subdivisión en cada uno de los grupos, en función de la durabilidad del efecto en el entorno, distinguiendo:

• Corta duración (se restringe al periodo de realización de las operaciones). • Media duración.

• Larga duración.

A la hora de estudiar los impactos medioambientales es necesario examinar los siguientes aspectos:

• Zona de impacto. • Tipo de impacto. • Mediad del impacto

• Control del impacto (adoptando medidas necesarias para mitigarlo). 6.2.1. Efectos potencialmente negativos de las actividades de dragado

6.2.1.1. Interferencias de las operaciones de dragado con tráfico marítimo o fluvial Los equipos de dragado de tipo estacionaria entorpecen la navegación de resto de embarcaciones de la zona. Las tuberías flotantes también entorpecen la navegación, ya que las embarcaciones se ven obligadas a rodearlas para no colisionar con ellas, mientras que el uso de gánguiles para el transporte del material dragado provoca un aumento del tráfico marítimo en la zona.

Es un efecto inevitable, pero desaparece en el momento que concluyen los trabajos. Además se puede minimizar escogiendo el equipo de dragado y el sistema de transporte más adecuado en función de las condiciones de la zona y el entorno que rodea a la misma o bien realizando una regulación del tráfico.

6.2.1.2. Ruido generado por la planta de dragado

Todos los dispositivos de la planta producen un ruido considerable, sin embargo la mayoría de los equipos de dragado son bastante silenciosos y los niveles de ruido que generan son menores que otras actividades de construcción. La draga de rosario convencional es una excepción, ya que el nivel de ruido que se produce durante las -

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Figura 6.1. Draga de succión en marcha descargando el material dragado.

6.2.1.4. Erosión de la costa

En ocasiones, dependiendo de la proximidad del área de dragado a la línea costera se provoca una aceleración en la erosión de la costa como consecuencia de los cambios que se pueden originar por la realización de trabajos en el régimen hidrodinámico. Cuando sobre una cierta zona se realiza operaciones de dragado, con asiduidad, transportando el material a largas distancias, se puede provocar una reducción del aporte de sedimentos necesarios para mantener la estabilidad de la costa correspondiente a dicha zona.

6.2.1.5. Pesca

En ciertas ocasiones, las actividades de dragado pueden perjudicar las actividades pesqueras o dañar los lugares de reproducción de los peces. La producción de flujo de material sólido en suspensión puede destruir los bancos de ostras próximas a las zona de trabajo. Aunque la fauna y flora marina es capaz de sobrevivir dentro de unas ciertas condiciones medioambientales, la exposición a condiciones extremas provoca su muerte y reducción de los índices de reproducción.

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6.2.1.6. Estancamiento

Depende de los efectos que provoque la formación de depresiones en el fondo acuático, como las producidas al verter material en fondo del mar o del cauce fluvial. En casos muy severos pueden alterar las condiciones anaerobias de la zona.

6.2.1.7. Demanda de oxígeno

La turbidez generada y la resuspensión de sedimentos de materiales orgánicos o contaminados en la zona de trabajo y sus proximidades está frecuentemente relacionado con un importante incremento en la demanda de oxigeno de la zona. Cuándo las operaciones de dragado se realizan en mar abierto, esta demanda no provoca efectos significativos, ahora bien, cuando las operaciones se realizan en lugares cerrados, como ríos o lagos, que no es nuestro caso, puede causar graves daños en la fauna y flora de la zona.

6.2.2. Efectos potencialmente beneficiosos de las operaciones de dragado 6.2.2.1. Sedimentos contaminados

Los sedimentos contaminados se pueden remover y depositar en zonas seguras o bien se pueden tapar in situ utilizando materiales sin contaminar.

6.2.2.2. Restauración de la costa

Las operaciones de dragado son, frecuentemente, el método más económico para llevar a cabo la restauración de las playas del Golfo de Cádiz y sería conveniente que todo el material dragado desechado fuese utilizado para restaurar alguna zona que se encuentra a una distancia razonable del área de dragado. Además de los beneficios económicos, el uso de áridos marinos reduce el daño potencial que provoca la extracción y transporte de material del interior.

6.2.2.3. Áridos

El dragado es el mayor medio de aportación de arena y grava procedente del mar siendo utilizadas para la industria de la construcción, disminuyendo los impactos que causa la extracción de esos materiales en tierra firme.

6.2.2.4. Protección de la costa

Así como un proyecto de dragado mal planificado puede provocar la erosión de la costa, las operaciones de dragado también se pueden utilizar para incrementar la protección de

ASPECTOS AMBIENTALES Página 150 La mayoría de los efectos ambientales originados por las operaciones de dragado no son permanentes, ya que suelen estar relacionados con la ejecución de las tareas y se consideran admisibles siempre y cuando se adopten las medidas necesarias para intentar minimizarlos. Los efectos ambientales adversos de mayor duración que surgen como consecuencia de las labores de dragados son los relacionados con la toxicidad de algunas sustancias que, en ocasiones, se pueden encontrar en los sedimentos dragados. Durante el último siglo y hasta hace pocos años, los ríos y los océanos recibían los residuos y basuras, generados por las ciudades o fábricas, sin ningún tipo de control por parte de los detractores, ya que el ahorro económico que suponía el despreocuparse de estos residuos superaba con creces cualquier daño futuro que pudiese sufrir el ecosistema. Hoy en día, a pesar del controlo siguen existiendo industrias que, actuando al margen de la ley, intenten desembarazarse de sus residuos de la forma más económica posible.

El método utilizado durante tantos años de despreocuparse del material contaminante ha convertido la mayoría de los grandes ríos no solo de España sino también de Europa en receptores de residuos sólidos y líquidos que contaminan el agua y los sedimentos. Como resultado, los puertos situados en dichos ríos suelen tener serios problemas de contaminación de sus sedimentos. Dichos ríos trasladan hasta el mar parte del material contaminado, dicho material se puede depositar en zonas alejadas de la playa, donde el aumento de profundidad provoque una disminución de la velocidad de transporte y por tanto el asentamiento del mismo, inicialmente en suspensión. En estos casos, surgirá un grave problema si se draga, precisamente, la zona donde se ha depositado dicho material contaminado, con la intención de utilizar la arena extraída para restaurar una playa. Los problemas que surgen en relación con los contaminantes no son responsabilidad directa de las operaciones de dragado, ya que dichos trabajos no aportan un aumento de sustancias tóxicas en la zona, el problema principal es que pueden modificar el estado inicial de los materiales de los materiales, tanto en la zona de dragado como en la de vertido, liberando ciertas sustancias contaminantes que hasta ese momento habían -

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permanecido atrapadas dentro de las capas de sedimentos que ha decidido dragar. Hay que tener en cuenta que aproximadamente el 90-95% del volumen dragado en todo el mundo, no solo en el Golfo de Cádiz, es sedimento natural sin contaminar.

Aunque, es evidente que para paliar los problemas de las sustancias contaminantes lo lógico es la eliminación de las fuentes de origen, para periodos a medio o corto plazo habrá que aplicar los procedimientos de gestión medioambiental que se hayan estipulado para la manipulación de este volumen de material contaminado.

6.3.1. Principales grupos de contaminante

Las sustancias contaminantes que suelen encontrar en los sedimentos pueden clasificarse en los grupos que se ven reflejados en la tabla 6.1.

Tabla 6.1. Grupo de contaminantes más habituales del material dragado