En el verano de 1940 fue un evento que todavía se conmemora por los marineros franceses ingleses. El incidente enfureció al gobierno francés estaba contento Hitler, ha causado indignación en muchos países de todo el mundo y ha tenido un impacto apreciable en el curso de los combates en Europa. Y Winston Churchill declaró: "Ninguna acción ha sido más necesario para la salvación de Inglaterra ..." ¿Qué pasó?
Después del ataque nazi a Polonia, Gran Bretaña y Francia en septiembre de 1939, declaró la guerra a la Alemania nazi. Sin embargo, la lucha por su parte se llevaron a cabo con bastante pasiva, por lo que más tarde se llamó la guerra "falso."
28 de marzo 1940 los gobiernos británico y francés firmaron un solemne obligación de no conclusión de una paz por separado con Alemania. A 10 de mayo División Blindada de la Wehrmacht, rompiendo las tropas francesas en Sedán, se precipitó al Canal Inglés, dividir los
ejércitos aliados y apretó el cuerpo expedicionario británico en el mar. Más o menos éxito la evacuación de tropas de Dunkerque fue considerado en Inglaterra y los Estados Unidos como un milagro, pero los franceses, retirándose en desorden en el país y pronto capituló, percibido como una traición.
En la actual situación muy grave para Francia a mediados de junio, el primer ministro francés Paul Reynaud pidió Churchill para lanzar su dirección desde que en marzo la obligación de no concluir una paz separada con Hitler. París cayó el 14 de junio. Dos semanas más tarde, Churchill, buscando fortalecer la voluntad de la resistencia francesa, envió dos mensajes de respuesta de Raynaud, que escribe algunos de los principios del acuerdo y trató de tranquilizar a los franceses. Inglaterra permitió que el gobierno francés para descubrir de Hitler tregua, pero sólo si la flota francesa se destinará a los puertos británicos del resultado de las negociaciones. A continuación, la carta hizo hincapié en la determinación de Gran Bretaña para continuar la guerra contra el fascismo, a pesar de todas las dificultades. El mismo día, bajo la presión del general De Gaulle, quien insistió en la necesidad de "un gesto dramático", Churchill hizo una propuesta histórica de proclamar "unión indisoluble" de Francia y el Reino Unido. Esto se refiere a la "fusión de los dos Estados" y la formación de "un gabinete de guerra y un parlamento común." En ese momento, el gobierno francés ya ha evacuado a Burdeos.
Antes de que se recibieron los despachos, Reynaud estaba deprimido, pero el mensaje de Churchill lo alegró. El primer ministro francés dijo que iba a "luchar hasta el final." Sin embargo, la mayoría de los otros líderes se reunieron la propuesta de la "unión indisoluble" con recelo y hostilidad. En un ambiente de derrotismo, de 73 años de edad, jefe del ejército, el general Weygand anunció que dentro de tres semanas ", Inglaterra rodó su cuello como un pollo."Mariscal Petain, dijo que la propuesta británica es equivalente a la "fusión con un cadáver." Y las dos primeras letras de Churchill, que trata de la Marina francesa, ni siquiera se considera.
La tarde del 16 de junio Reynaud renunció y el mariscal Petain - 80 años de edad, héroe de la batalla de Verdún en 1916 - se ha formado un nuevo gobierno. Al día siguiente, Churchill volvió a sus demandas de que el nuevo gobierno de Francia no donar oponente magnífica flota francesa. Pero en ese momento en Burdeos ya formado la opinión de que el envío de buques de guerra a Inglaterra sería un paso inútil, si realmente pronto "retorcer el cuello", la flota francesa seguirá en el bolsillo de Hitler.
En un encuentro personal con el comandante de la flota francesa del almirante Darlan Primer Lord del Almirantazgo de Inglaterra, y el almirante Dudley Pound fue enviado urgentemente a Francia el 18 de junio. Hay "que tiene un montón de garantías solemnes que la Marina nunca se le permitirá venir a estar en manos de los alemanes." Pero, como Churchill después, Darlan no ha tomado ninguna medida para "retirar buques de guerra franceses fuera del alcance de las tropas alemanas se acercan rápidamente."
Así, el 22 de junio, Francia firmó un armisticio con Hitler en el famoso bosque de Compiegne. Ahora la flota francesa tuvo que concentrarse en los puertos y desarmar "bajo control alemán e italiano."
Cuando los británicos estaban construyendo una marina de guerra antes de la guerra en un "nivel dos poderes", lo que significa que por el número de unidades de la Armada debe superar la potencia combinada de dos enemigos potenciales. En 1940, Gran Bretaña aún tenía la marina más grande del mundo. Pero él ya había sufrido pérdidas en el curso de operaciones para la protección de los convoyes en el Atlántico Norte, en una empresa noruega fracasado y Dunkerque. La Marina Británica tenía una ventaja significativa para la gran cantidad de vehículos: 11 acorazados, tres cruceros de batalla y acorazados en la construcción de cinco, mientras que Alemania tenía dos "acorazado de bolsillo", dos cruceros de batalla modernos edificios y construyó otros 2 barcos de guerra. Sin embargo, la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940 alteró gravemente el equilibrio de poder. Los italianos tienen la moderna flota de galgos, aunque su capacidad de lucha aún no se conoce, por lo que los británicos tuvieron que mantener en el Mediterráneo, por lo menos seis de sus buques de guerra frente a un 6 italiana. Japón, que se espera que se mantenga neutral por mucho tiempo, no había nada para oponerse a ellos. Londres también no estaba convencido de que los buques de guerra EE.UU. protegerá su propiedad y las rutas marítimas en el Pacífico.
Para la isla de Gran Bretaña, con sus posesiones imperiales, que dependen de la preservación del poder naval, el cambio de la flota francesa en manos de Hitler realmente fue un desastre real. Francia fue el cuarto más grande de la marina de guerra en el mundo. Constaba de cinco acorazados viejos, dos acorazados modernos "Dunkirk" y "Estrasburgo", capaces de soportar el buque de guerra alemán "Scharnhorst" y "Gneisenau" poderosos acorazados "Jean Bart" y "Richelieu", cuya construcción estaba a punto de finalizar, y 18 cruceros, dos portaaviones y un gran número de excelentes destructores.Un papel clave en el mando de toda esta magnificencia estaba jugando 58 años de edad, el almirante Darlan. Churchill consideraba "uno de los franceses que odian Inglaterra", y nunca confió en él. Mismo Darlan en una reunión con los dos líderes del Almirantazgo británico en Burdeos 18 de junio 1940 hice una promesa en ningún caso pasan flota de Alemania. No obstante, el artículo 8 del acuerdo de armisticio causó gran preocupación entre los británicos - especialmente las palabras del desarme de la flota "bajo control alemán e italiano." Esta frase quiere decir que Hitler fue capaz de deshacerse de los barcos franceses no son los tuyos.
Los temores Bretaña confirmó su representante especial en Francia, el general Edward Spears, quien afirmó rotundamente que si Hitler quería aprovechar barcos franceses, será suficiente para amenazar con quemar Marsella, Lyon puso a la antorcha o promesa de destruir París. Teniendo en cuenta el pasado traición Führer, era un argumento de peso. La credibilidad de Churchill al régimen de Petain fue socavado aún más cuando el gobierno francés devolvió 400 prisioneros alemanes de los pilotos alemanes. Su regreso fue fortalecer la Luftwaffe en la próxima batalla por Inglaterra.
Condiciones para la tregua franco-alemana Reino Unido crearon peligro mortal. Si usted cree que la inteligencia, resulta que Hitler debe comenzar la invasión de Inglaterra, el 8 de julio. Hasta esa fecha, necesarias para resolver el problema del destino de la flota francesa que ser capaz de concentrarse buques de guerra británicos en las aguas de la metrópoli. Reunión del Gabinete británico, que identifica todas tuvo lugar el 27 de junio. En ese momento, parte de los buques de la marina francesa se encuentran en el puerto del país y hacer algo en contra de ellos era imposible. Varios barcos se encontraban en los puertos locales. Tenían la intención de tomar el poder si los tribunales del equipo rechazarán las condiciones expuestas. Los buques de guerra sin terminar "Jean Bart" y "Richelieu" son, respectivamente, en Casablanca y Dakar, donde se guardaban los barcos de guerra británicos. Problemas especiales no se imaginaban.
Un fuerte escuadra francesa al mando del vicealmirante Rene Godefroy se basó en Alejandría, y estaba sujeto a British Admiral Cunningham. Estos dos soldados mantienen relaciones de amistad. En contra de las órdenes de Darlan escuadrón reubicación en uno de los puertos de Túnez Godfrey Cunningham aceptó la exigencia de no retirar sus buques. El escuadrón de hecho permaneció en Alejandría hasta la victoria completa de las fuerzas expedicionarias anglo- estadounidenses en el norte de África.
Sin embargo, la principal amenaza para el Reino Unido era una pequeña base naval de Mers-el- Kebir, en la costa argelina, al oeste de Orán. Hubo un fuerte unidades navales bajo el mando del almirante Zhansulya. Almirante Pound Churchill advirtió que los barcos Zhansulya - en manos de los alemanes o por su cuenta - podría obligar a Gran Bretaña a retirarse del mar Mediterráneo.
Para el 2 de julio, el gobierno británico envió Admiral Zhansulyu cuatro propuestas para elegir: 1. Desvío de buques en los puertos británicos y seguir luchando con Inglaterra.
2. Después de haber reducido las tripulaciones de la composición del directorio, vaya a uno de los puertos ingleses en la estructura militar repatriado.
3. Cabeza con una composición de la tripulación reducida en un puerto francés en las Antillas, donde los barcos van a transferir la custodia a los Estados Unidos después de la guerra.
4. Hunde sus naves.
En caso de negativa Zhansulya tomar una de estas ofertas Inglés Armada recibió la orden de destruir todas las naves, especialmente el "Dunkirk" y "Estrasburgo", utilizando todos los medios disponibles. En este "golpe fatal" Churchill insistió a pesar de la posición de los miembros de la Junta de Jefes de Estado Mayor. Ellos dudaban de que la operación cuyo nombre en código "Catapult" exitoso. Churchill, sin embargo, piensa que está en juego ", la existencia misma de Inglaterra."
Se pidió a la operación "Catapult" conexión "HLB" ("H") - el grupo de choque se reunieron en Gibraltar. Sus miembros incluyen la última acorazado británico desplazamiento "Hood" de 42.000 toneladas, dos acorazados "resolución" y "Valiant", once destructores y el portaaviones "Ark Royal". Conexión al mando del vicealmirante James Somerville, recibió la mañana del 01 de julio para: "Estar preparados para" Catapult "el 3 de julio."
Por supuesto, la idea de que deben abrir fuego contra los barcos franceses, provocó el horror de Somerville y todos sus oficiales superiores. El almirante dijo públicamente que la ofensiva de Gran Bretaña para "enajenar inmediatamente todos los franceses, dondequiera que se encuentren, y gire aliado y un enemigo derrotado activo." Dada mezclado con el miedo a la reverencia que se concede a Churchill en el almirantazgo, fue un paso muy audaz.Por sus palabras Somerville recibió una severa reprimenda.
De una forma u otra, pero al mediodía el 2 de julio Connect "HLB" salió de Gibraltar y se dirigió a Oran. A la mañana siguiente, Somerville envió al almirante Zhansulyu capitán Sederika Holanda destructor "Foxhound". 50-años de edad, Holanda sirve en París como un oficial naval. Hablaba con fluidez en francés, y conocía personalmente a Zhansulem. Este último le molestó que Somerville no vino él mismo, y dijo que estaba demasiado ocupado para tomar Holanda. Con gran dificultad, el delegado se las arregló para transmitir el mensaje del almirante Inglés las condiciones. Ellos fueron transmitidas de inmediato a Darlan. Y en este momento la aeronave desde el portaaviones "Ark Royal" cayó minas magnéticas de la costa para evitar que la flota francesa del puerto.
El primer escuadrón Inglés vio a los 26 años de edad, Maurice Putz, quien dirigió las clases de ejercicio en grupo en Mers-el-Kebir. Desde lo alto de la colina, vio a los barcos que se acercaban desde el oeste, y pronto reconoció la silueta familiar del "Hood", que muchos de su equipo en la historia en participar en operaciones conjuntas de patrullaje en el Atlántico. Pronto, la Marina francesa recibió la orden de "prepararse para la batalla."
Mientras que los preparativos estaban en marcha, y es realmente sólo una vez arrastrado a bordo de su barco Somerville descubierto los innumerables crucigramas, y oficiales de alto rango estaban jugando mahjong. Sobre las cuatro de la tarde Zhansul finalmente accedió a un encuentro con Holanda. Al cabo de media hora estaban negociando en la cabina tapada. Inicialmente, el almirante francés hervía de ira, luego cedió y comenzó a hablar en un tono más conciliador. Él dijo Holland, del recibo de la orden Darlan el 24 de junio, en la que dijo que si una potencia extranjera intentará capturar los barcos franceses, que, sin demora, o ir a los Estados Unidos, o ahogarse.
Zhansul probablemente tratando de ganar tiempo para esperar la noche y, con suerte, salir a hurtadillas del puerto. De hecho Darlan dio inmediatamente la orden de todos los individuos en los barcos franceses del Mediterráneo para ir en ayuda de Zhansulyu. Este cifrado rodeado de Almirantazgo británico y Churchill llevó a la disposición final de los compuestos "HLB", "business acabado rápido, o encuentro con refuerzos."
Exactamente a las 17.15 Somerville Zhansulyu envió un ultimátum afirmando que si dentro de los 15 minutos de las propuestas no serán aceptadas, se hundirá la escuadra. Cuando Holanda dejó el "punto de negociación", oyó sonar la alerta roja. Todos los barcos franceses parecían estar a punto de salir a la mar. Sin embargo, señaló en su informe: "Muy poca gente en una prisa para tomar el lugar de la agenda de combate" - como si los franceses todavía no podía creer que los ingleses irán a trabajar. Holanda en su barco de motor, arriesgando sus vidas, se precipitó al destructor "Foxhound".
Tener que salir de una milla de Mers-el-Kebir, Holanda a las 17.45 horas vio Somerville posible desenlace dilatoria finalmente dio la orden de abrir fuego.Desde una distancia de diez kilómetros - el límite de la visibilidad - sus acorazados dispararon andanadas de treinta y seis cañones de 15 pulgadas. Las conchas de peso de una tonelada cada uno llegó a las naves francesas, provocando una terrible destrucción. Uno de los primeros proyectiles golpeó el "Dunkirk", destruyeron las baterías de cañones, destruyeron el generador principal y eliminado del sistema hidráulico. Antiguo buque de guerra "Brittany" se incendió en las entradas de varios proyectiles de grueso calibre. En el cielo se disparó enormes nubes de humo, y luego el barco dio un vuelco. Más de un millar de personas murieron a causa de su equipo. El acorazado "Provence", se convirtió en un montón de
escombros, llegó a la orilla. En el destructor "Mogador" impacto directo se divorció de alimentación. El objetivo principal de los británicos - el crucero de batalla "Estrasburgo" se mantuvo intacta.
Francés trató de devolver el fuego, pero fue ineficaz. Los Gunners no han tenido tiempo para terminar de preparar para una pelea y disparar a los objetivos en movimiento, que pronto se iban fuera de rango. Sin embargo metralla hirió a dos marineros de "Jude" y conchas baterías de la orilla empezó a levantar las columnas de agua peligrosamente cerca de los barcos británicos. En 18.04, menos de un cuarto de hora a un ataque devastador, los cañones británicos se quedaron en silencio. Orden del alto el fuego, lo más probable, se le dio a razones técnicas: las naves que se movían en el pasado la base build Wakefield en el oeste, ya no es capaz de atacar el puerto, que ocultaba los acantilados costeros de alto.
"Estrasburgo" y cinco destructores, abriéndose paso entre los escombros, pall protegida del humo a toda velocidad, salieron de la bahía, se fueron sobre la mía mal instalado y se dirigieron hacia el mar. Excelente maniobra, el crucero francés pronto se desvaneció en la oscuridad. Le tomó más de media hora antes de Somerville encontró a su desaparición. Después de la puesta del sol obsoletos aviones torpedo "Sordfish" se han planteado desde el portaaviones "Ark Royal" en la persecución, pero fue en vano. La noche siguiente, "Estrasburgo", llegó a Toulon, donde fue acompañado por una docena de cruceros y destructores de Argelia y Orán.
Mientras tanto, Somerville envió aviones para matar "Dunkirk". Necesidad de que no lo era. Ataque resultó sólo en nuevas víctimas ya que las explosiones detonaron cargas de profundidad del torpedo en el pesquero, para ayudar a evacuar a los restantes miembros del equipo "Dunkirk". Eso es todo terminó "Catapult operación".
Sam almirante Somerville, disgustado con él, como él dice, "negocios sucios", en una carta a su esposa, dijo: "Me temo que voy a tener un regaño sana del Almirantazgo para que se les permita escapar," Estrasburgo ". No se sorprenda si, después de que iba a ser quitado de la orden ". Asimismo, calificó el ataque como "el mayor error político de nuestro tiempo" y que confía en que va a restaurar todo el mundo está en contra de Inglaterra.
Cuando todo terminó, Churchill en Londres expone acerca de este "episodio lamentable" Casa de los Comunes. Rindió homenaje a la valentía de los marinos franceses, pero obstinadamente defendió la inevitabilidad del "golpe de gracia". Cuando concluyó subrayando una vez más la determinación del Reino Unido "para hacer la guerra con el mayor vigor," todos los miembros de la Cámara se pusieron de pie y se expresan violentamente su aprobación.
Y los franceses en Mers-el-Kebir fue sepultado más de 1.200 oficiales y soldados, 210 de los cuales fueron asesinados en el buque insignia. El personaje principal de esta tragedia Zhansul sido olvidado. Y el almirante Darlan fue asesinado en Argel en diciembre de 1942, un realista francés joven.
De los barcos que participan en la batalla, el "Hood" poderoso explotó y mató a casi toda la tripulación en una batalla con el acorazado alemán "Bismarck" 05 1941 - un proyectil alcanzó el polvorín. El portaaviones "Ark Royal" fue torpedeado por un submarino alemán en noviembre de 1941. Proud "Estrasburgo", como casi todos los otros barcos franceses que escaparon de Mers-el- Kebir, estaba inundado y su tripulación en Toulon, cuando las tropas alemanas invadieron "no había ocupado" zona de Francia en noviembre de 1942.
Tragedia en Mers-el-Kebir nublada permanentemente las relaciones anglo-francesas.
La consecuencia más notable de la operación "Catapult" era ... el impacto en la opinión pública de EE.UU. y personalmente el presidente Franklin Roosevelt. El hecho es que antes de este evento los estadounidenses dudaron de que el Reino Unido va a ser capaz de hacer la guerra contra Alemania por sí sola. Por lo tanto, la elección de hundir la flota de su antiguo aliado, Churchill tenía la intención de elevar el prestigio de su país a los ojos de los Estados Unidos. No es de extrañar, en sus memorias escribió que después de la batalla de Mers-el-Kebir razón se puede argumentar: "La