V. MATERIALES Y MÉTODOS
5.1. El área de estudio
5.1.1. La Sierra de Zongolica, Veracruz
La Sierra de Zongolica se localiza en la región de las Grandes Montañas, ubicada en la parte central del estado de Veracruz y forma parte de la Sierra Madre Oriental; colinda al este con la Llanura Costera del Golfo de México; al oeste con la vertiente occidental de la misma Sierra; al norte con el Pico de Orizaba y el Cañón del Río Blanco; y al sur con la Sierra Mazateca de Oaxaca. En ella dominan las rocas calcáreas del Cretácico que le dan afinidad con la Sierra Madre Oriental. Presenta rasgos de Carso en su lado Occidental, afloran esquistos asociados con aluviones antiguos y sus cumbres exceden los 2000 msnm (INEGI, 2005).
La región indígena de la Sierra Nahua de Zongolica comprende una superficie total de 1,714.9 km2, en la cual se localizan los municipios de Astacinga, Atlahuilco, Magdalena, Mixtla de Altamirano, Los Reyes, San Andrés Tenejapan, Soledad Atzompa, Tehuipango, Tequila, San Juan Texhuacan, Tlaquilpan, Xoxocotla y Zongolica (Figura 1).
Los habitantes de la Sierra de Zongolica son, en su mayoría, nahuas asentados en valles, cumbres y cañadas que conforman las tres zonas ecológicas de la sierra: la fría, la templada y la cálida. La zona fría comprende los municipios de Astacinga, Atlahuilco, Soledad Atzompa, Tehuipango, Tlaquilpa, Xoxocotla y las partes altas de los municipios Mixtla de Altamirano, Tequila y San Juan Texhuacan. La lengua náhuatl presenta variaciones dialécticas con marcadas diferencias entre la zona fría y la cálida (INEGI, 2005).
La principal actividad económica en la sierra de Zongolica es la agricultura y en menor medida la crianza de ganado ovino y caprino; actualmente se realiza también la piscicultura. En la zona cálida, la agricultura comercial se combina y complementa con la de autoabasto aportando
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recursos económicos mínimos, se produce maíz y café principalmente, así como chile y fríjol (INEGI, 2005).
En trabajos previos (Citlahua, 1996), ya se habían estudiado las principales actividades de los habitantes de la región, en las que se destacaba a la producción de ovinos como una de las actividades importantes. Entre los municipios que tenían vías de acceso durante la mayor parte del año y con una importante población de ovinos estaba el municipio de Tlaquilpa, el cual fue seleccionado para realizar el presente trabajo.
Figura 1. Ubicación geográfica de la zona de estudio.
5.1.2. El municipio de Tlaquilpa, Veracruz
El Municipio de Tlaquilpa, Veracruz se ubica en las coordenadas 18° 36´ 29´´ de latitud norte y 97° 77´ 00´´ de longitud oeste, a una altitud promedio de 2,340 msnm y con una superficie de 58.40 km2, que representa el 0.08 % de la superficie estatal veracruzana (72,815 km2). Colinda al
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norte con los municipios de Atlahuilco y Xoxocotla; al sur y al oeste con el estado de Puebla y Astacinga; al noreste con los Reyes y San Juan Texhuacan. El municipio cuenta con una población de 6,263 habitantes (3,058 hombres y 3,496 mujeres) y el 97.5 % son hablantes náhuatl (INEGI, 2005).
El clima es frío con abundante humedad; se clasifica como un tipo C (m). Las temperaturas fluctúan entre 5 y 26 °C y se registra una precipitación promedio de 1,000 a 1,200 mm. La época de lluvias es de mayo a octubre y las masas de nubosidad se presentan de octubre a febrero, y van acompañadas de abundantes lloviznas.
La orografía es montañosa, ondulada y con pendientes muy variables, que van de 10 a 60 %. Predominan suelos tipo Regosol Calcárico, Dístrico y Eútrico. La vegetación característica es pino-encino y encino- matorral (INEGI, 2001).
Las principales actividades agropecuarias son la explotación forestal, la agricultura de temporal y la ganadería familiar. Las masas forestales han sido perturbadas mediante tumba y aprovechamiento forestal; la preparación de las tierras es con yunta de bueyes y los cultivos anuales son: maíz, fríjol, chícharo y haba; los cultivos perennes son: el durazno, manzano, pera, ciruelo y el aguacate. La ganadería se compone de ovinos, bovinos, equinos, aves y cerdos.
La hidrología del municipio de Tlaquilpa se compone de cinco ojos de agua: Canoas, Atempa, Mexcala, Ocotitla y Vista Hermosa. Estos nacimientos abastecen de agua las localidades de Ocotitla, Pixcuatla, Carril, Centro de Tlaquilpa, Vista Hermosa, Quetzaltoto y al municipio de Atlahuilco.
El recurso hidrológico se almacena y se conduce por tuberías a las localidades. Gran parte de este recurso se pierde por escurrimiento, formando arroyos que se pierden en cañones y puntos de captación (cuevas profundas), tal es el caso del Arroyo de Canoas que corre desde la localidad de Vista Hermosa hasta la localidad de Cuaftlamaxalco; en su recorrido es aprovechado por el ganado y para uso doméstico. Todo este recurso natural pertenece a la cuenca hidrológica del Río Papaloapan.
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Los rebaños predominantes en esta región, se componen de ovinos nativos, mejorados y cruzados, pastan a orillas de caminos, áreas agrícolas, agostaderos, bosques y cercano a las casas familiares. El manejo es mediante la técnica tradicional “ilpitinemi” y algunas veces extensivo. El resguardo del ganado se realiza en construcciones rústicas, cercano a las casas familiares o en el campo (Torres, 1993; Citlahua, 1996).
El trabajo se realizó de septiembre del 2005 a agosto del 2006 en 6 localidades pertenecientes al municipio de Tlaquilpa, Veracruz: Ocotitla, Tlaquetzaltitla, Tlaquilpa, Zacatecoxco, Xocuapa y Matzetoaya. La distancia aproximada de estas localidades a la cabecera municipal es de 8 km; tres de las localidades cuentan con camino de terracería, dos con camino pavimentado y una sin acceso; además, tres cuentan con trasporte público esporádico.