EL LAGO MINERO DE RÄVLIDMYRAN

El lago minero de Rävlidmyran se localiza, aproximadamente, a 180 km al suroeste de Lulea, en el distrito minero Skellefte, en el norte de Suecia. La mina Kristineberg está situada 5 km al este y la mina Rävliden se sitúa 3 km al sur. El mineral de Rävlidmyran es del tipo de sustitución, producido en un ambiente calizo y es una pirita enriquecida con 4,12% de Zn, 0,98% de Cu, 0,67% de Pb y 23,4% de S. También contiene alrededor de 0,6 g/t de Au y 48 g/t de Ag (Boliden, 1975). Las actividades mineras en el área de Rävlidmyran se iniciaron en 1953 y el mineral fue extraído mediante minería a cielo abierto y minería de interior. En 1974, la minería en el hueco Sture cesó y el hueco se llenó con agua (Boliden, 1975). Actualmente, el lago formado en el antiguo hueco de explotación ocupa una superficie de 49.191 m2 y contiene un volumen de 526.904 m3. La profundidad máxima del lago es 28,9 m y la profundidad media es de 10,7 m. La profundidad relativa del lago es 12%.

En la Figura 34 se señala la localización de la mina Rävlidmyran en el mapa. El área minera comprende tres partes: Un área industrial con pequeños huecos rellenados con

residuos, el hueco de explotación, a partir del cual se ha formado el actual lago minero Rävlidmyran, y la escombrera revegetada con hierba y plantaciones (Boliden, 1975).

El lago Rävlidmyran es un lago oligotrófico y meromíctico. El agua está pobremente mezclada y una estratificación permanente se ha desarrollado en el cuerpo de agua, debido a la infiltración de agua salina subterránea (que produce una diferencia de densidad entre el mixolimnion y el monimolimnion) y a la profundidad relativa del lago, que es un importante factor limnológico del mismo.

La estratificación y la infiltración de agua subterránea controlan fuertemente la distribución de elementos en el lago. Los elementos mayoritarios, tales como Ca, Mg, Na, K, S, Mn, Fe y Zn, tienen concentraciones menores y constantes en el mixolimnion. Las concentraciones aumentan en la quimioclina y continúan aumentando en el monimolimnion. La concentración de Fe en el mixolimnion es bastante baja, pero se incrementa en la quimioclina y el monimolimnion debido, probablemente, a que dicho elemento es removido del mixolimnion por la reacciones de oxidación. En la quimioclina y el monimolimnion, el ambiente llaga a ser reductor y el Fe mayoritariamente pasa a la fase disuelta como Fe2+_{. Las concentraciones de Cu y Al, que se encuentran}

correlacionadas, son altas en la quimioclina para decaer en el monimolimnion. El proceso de adsorción de Cu en Gibsita [Al(OH)3], que se puede producir (Lee et al., 2002), es

importante porque controla las concentraciones de Cu y Al en el lago. Otros metales traza, como el Zn, Pb, As muestran concentraciones bastantes altas a lo largo de toda la columna de agua. El Fe y el Al aparecen enriqueciendo la superficie del sedimento. Sin embargo, no se han observado oxihidroxidos de Fe y Al, debido a que estos minerales están mayoritariamente en fases amorfas. Cuarzo (SiO2) y albita (NaAlSi3O8) tienen

notable presencia en el sedimento.

El contenido de materia orgánica en el agua es bajo y la pequeña variación entre estaciones refleja una actividad biológica limitada en el lago. En su parte más profunda, el potencial redox es superior al que se precisa para la reducción del sulfato, aun cuando la concentración de oxígeno llega a ser muy baja. Ello, probablemente, sea causado por la falta de materia orgánica, cuya degradación puede mejorar el ambiente reductor. De aquí, que la reducción de sulfatos no ocurra, lo que limita la formación de sulfuros e impide la precipitación de metales traza y sulfuros metálicos.

El lago Rävlidmyran ((Figura 35) fue seleccionado para investigar dos tratamientos de remediación: la neutralización química mediante adición caliza y la remediación mediante adicción de lodos aguas residuales. Desde que la mina se cerró en 1974 hasta la primavera de 2003, el lago se abandonó sin ningún tratamiento. En mayo de 2003, el lago fue neutralizado químicamente con 200 t de caliza (Ca(OH)2) durante un periodo de

tres semanas. El polvo de caliza fue bombeado desde el tanque de un camión e inyectado en el lago a través de una tubería. Un mes y medio más tarde, 300 toneladas de lodos y aguas residuales fueron transportadas desde Estocolmo y, posteriormente, bombeadas al lago.

El tratamiento con caliza ha demostrado ser un método efectivo para aumentar el pH. Los efectos de la caliza en las concentraciones de los elementos disueltos en el agua del lago son distintos, especialmente en el estrato de agua superior oxigenado. Elementos tales como Fe, Mn, Zn y Mg fueron en su mayor parte removidos en dicho estrato, probablemente debido a la formación de oxihidróxidos. Algunos elementos, tales como Na, K, y S, apenas fueron removidos. Al y Cu fueron también completamente removidos

del agua a lo largo de los perfiles, debido al aumento de pH y la precipitación de minerales tales como Gibsita [Al(OH)3]. Sin embargo, se comprobó que el tratamiento no

es una solución a largo plazo, dado que las fuentes ácidas fluyen continuamente en el lago. De aquí que el efecto no dure mucho y sea bastante costoso continuar adicionando cal. El segundo tratamiento no muestra efectos distintos en la calidad del agua, aunque las concentraciones de carbono orgánico total y de nutrientes se posan rápidamente, acumulándose en el fondo del lago.