El proceso constitutivo o ejecutivo

The environmental context of factors refers to external influences in the arena in which the  SME adopts OSS: pressures from the SMEs' business partners, its industry, or competitors; 

access to resources from suppliers; and dealings with government bodies (Chang et al. 2005; 

Hong and Zhu 2006; Raymond et al. 2005; Xu et al. 2004; Zhu and Kraemer 2005; Zhu et al. 

2003a,b). Related factors identified in the literature are summarised in Table 2.3. Again, the  factors   are   discussed   as   a   common   set   of   examples   to   allow   us   to   understand   the  environmental context of factors that may influence the adoption of OSS by SMEs and include  government support, lack of support, and vendor support. These factors appear frequently in  the  OSS   and   ICT   adoption   literature,   suggesting  that  they   may   be  important   issues  and  provide  useful lessons  about  environmental context  of factors and  their influence on the  adoption of OSS by SMEs.

K. Mijinyawa

Chapter 2: Literature Analysis 35

Table 2.3 Environmental Factors Influencing the Adoption of OSS

Factors Description References

Government policies Refers   to   the   effect   of   inadequate   government  policies   for   enhanced   ICT   adoption   through  raising   awareness   and   improving   access   to  supporting information and infrastructure.

Darch and Lucas (2002) Lawson et al. (2003) Martin and Matlay (2003) Simpson and Docherty (2004) Lack of support Refers to  potential difficulty to use  or maintain 

OSS   due   to   limited   availability   of   internal   or  external   technical   support.   This   has   also   been  discussed   in   terms   of   concerns   about   the 

important   network   players   that   facilitate   the  adoption   of   ICT   by   providing   supplementary  services, infrastructure and training. suggest that some government agencies  have proven   to  have initiated  some of the  most  successful initiatives in helping SMEs with their ICT adoption challenges.

Chapter 2: Literature Analysis 36

China and India (see, for example, Benssen 2002; Kshetri 2004; Mindel et al. 2007; Valimaki  et al. 2005; Wheeler 2007). 

Such initiatives as discussed above are likely to  encourage SMEs to  see OSS as a viable  alternative to proprietary software, and therefore can influence their perceptions about the  adoption of OSS.  Drawing on these views, government initiatives, incentives and policies  could influence SME adoption of OSS. However, even within the context of SME adoption of  ICT, studies such as Simpson and Docherty (2004) suggest that there are criticisms of the  effectiveness   of   government   policies   that   help   SMEs.   Because   of   their   relevance   to  government support for SME adoption of OSS, some of these criticisms are examined as  follows.

Darch and Lucas (2002) suggest that SMEs that have sought to participate in government­

backed initiatives have been disappointed with the IT capacity of the advisers in delivering  advice and other information services relevant to the participating SMEs' business needs. This  is  consistent with  the  view expressed  in  Martin  and  Matlay  (2003),  which  suggests  that  information   from   government   initiatives   and   other   business   associations   had   proved  insufficient or inappropriate for many SME business needs. This issue was also discussed in  Blackburn and Athayde (2000), who acknowledge that government training initiatives should  be considerate of SME ICT concerns, and also flexible and sensitive to SME financial burdens  for ICT training.

The arguments presented above suggest that relevant and accurate professional advice or  information   from   business   advisers   is   important.   Furthermore,   the   provision   of   business  support which is focused specifically on the ICT needs of SMEs is also important. Hence,  government   initiatives   that   focus   on   such   objectives   can   be   successful   in   enhancing   the  adoption   of   OSS   within   SMEs.   However,   the   criticisms   discussed   here   have   shown   that  government initiatives that are not well focused on important objectives can reduce SME  confidence and potentially create barriers to their adoption of OSS.

2.4.2 Lack of Support

The second factor presented in Table 2.1 is lack of support, which fits within the environment  context of factors because it relates to issues in the arena of the adoption of OSS, including  access to human resources (such as external IT support) from suppliers (such as vendors and  consultants) for the adoption of OSS, in the enterprise. Studies suggest that IT support is an  important issue in SME adoption of ICT (Chester and Skok 2000; Simpson and Docherty  K. Mijinyawa

Chapter 2: Literature Analysis 37

2004;   Stansfield   and   Grant   2003;   Stockdale   and   Standing   2004).   Therefore   it   can   be  expected that availability of IT support for OSS will be an important factor for SME adoption  of this type of ICT. As suggested by Fitzgerald and Kenny (2003), the availability of, and  access to, adequate IT support plays an important role in assuring management and staff right  across   the   organisation,   especially   during   a   major   change   in   their   ICT   environment. 

Therefore, in this study, it can be deduced that IT support for SMEs is important for many  reasons including the mitigation of complexities in their use, maintenance and customisation  of OSS.

However, lack of adequate IT support has been reported as a major barrier for organisational  adoption of OSS. Geira (2004) suggests that many organisations using OSS were concerned  about the lack of support, and many organisations simply did not adopt OSS for this reason. 

Dedrick and West (2004) suggest that it can be difficult to find IT staff with the necessary  skills   to   support   the   more   complex   requirements   of   some   OSS,   such   as   in   a   Linux  environment.   Wang   and   Wang   (2001)   suggest   that   technical   support   from   commercial  entities,   for   many   OSS   such   as   operating   systems   and   application   environments,   was  comprehensive but scarce.

Clearly, the lack of IT support for OSS can be problematic for SMEs adopting this type of ICT,  particularly when such OSS adoption is vital for an SME's business. However, some studies  suggest that there are many forms and sources of support which may meet SME needs. For  example,   Overby  et  al.  (2006)   suggest   that   sources   of  OSS   support   such  as  in­house  IT  support, the Open Source developer community, and commercial entities have been able to  provide adequate services to support the adoption of OSS in the organisation. 

Fitzgerald (2006), Geira (2004), and Wang and Wang (2001) also suggest that support for  OSS can be sourced from individual developers, the Open Source community and commercial  entities such as CSC, EDS, HP, IBM, Novell, and 'Red Hat'. They also suggest that such support  may   include   training,   documentation,   real­time   support,   bug   fixes   and   professional  consulting. Dedrick and West (2003) suggest that small businesses may be happy with in­

house support or support from the Open Source community partly because they lack the  financial resources to buy support contracts from major IT vendors such as IBM, HP or SUN  systems.   These  views   suggest   from  a   broader  perspective,  that  different  SMEs  may   have  different needs for different types and levels of support in OSS adoption (Chester and Skok  2000).

Chapter 2: Literature Analysis 38

As suggested by Dedrick and West (2003), some measures for getting external IT support for  OSS may involve additional investment of SME resources (Holck  et al.  2004; Kumar and  Krishnan 2005). The use of scarce resources in IT adoption has often been a challenge for  SMEs (Darch and Lucas 2002; Duan et al. 2002; Dutta and Evrard 1999; Robert et al. 2003). 

Thus,   such   initiatives   will   always   require   the   engagement   and   support   of   SME­

managers/owners   where   such   individuals   may   display   their   innovativeness   and  entrepreneurship (Gelinas and Bigras 2004; Houghton et al. 2001; Martin and Matlay 2003).

2.4.3 Vendor Support

The third factor in the environment context is vendor support. Again, this factor is relates to  issues  in   the   arena   of  the  adoption   of  OSS,   including  access   to   resources  (such  as  OSS  products   and   support   services)   from   suppliers   (such   as   vendors   and   consultants).   Some  studies suggest that vendors can influence SME adoption of ICT (Dutta and Evrard 1999). 

Such influence can drive SME initiatives to adopt ICT, or create barriers to SME adoption of  ICT (Geira 2004; Glynn et al. 2005; Martin and Matlay 2003). This suggests that OSS vendors  can facilitate SME adoption of OSS, and can also create barriers to SME adoption of OSS. For  example, collaboration with OSS vendors can provide SMEs with access to a wide network of  information and potentially increase its software platform past that initially envisaged by the  SME (Dutta and Evrard 1999). Also, OSS vendors may be most effective in addressing SME  concerns   about   their   effective   use   of   OSS   by   providing   adequate   support   and   providing  adequate and relevant OSS products that meet the needs of SMEs (Dutta and Evrard 1999).

On   the   other   hand,   information   services   and   products   from   OSS   vendors   can   be   too  generalised to be sufficient and appropriate for particular needs of an SME (Dutta and Evrard  1999; Martin and Matlay 2003). SMEs may also face the vendor lock­in phenomena, which  can  make  migration  to  OSS  platforms costly  in  terms of human  and  financial resources,  because of the vast amount of resources already invested in existing IT platforms (Fitzgerald  and Kenny 2003; Glynn  et al.  2005; Valimaki  et al.  2005). Vendor lock­in can be seen as a  strong barrier to SME adoption of OSS because many SMEs are sensitive to issues related to  the use of scarce human and financial resources, which are characteristics of their small  business size (Blackburn and Athayde 2000; Duan  et al.  2002; Martin and Matlay 2001; 

Taylor and Murphy 2004).

K. Mijinyawa

Chapter 2: Literature Analysis 39