NEUMOTÒRAX (O NEUMOTÓRAX ATENSIÓN) EMBOLIA GASEOSA TRAUMÁTICA (EGT) ENFISEMA SUBCUTÁNEO
Figura 10. Consecuencias de la Sobreexpansión Pulmonar.
La filtración de gas en el tejido intersticial del pulmón no causa síntomas, a menos que ocurran filtraciones. Si el gas entra en la circulación arterial, puede ocurrir un potencial riesgo fatal por una embolia gaseosa traumática. El neumotórax ocurre si el gas se acumula entre el pulmón y el tórax y si ésta acumulación continua, se denomina neumotórax atensión.
146 a.- Embolia Gaseosa Traumática (EGT). Es la complicación potencial
más seria para un buzo y es causada por un exceso de presión dentro de los pulmones al sostener la respiración durante el ascenso (Figura 3-11). Por ejemplo, si un buzo asciende a la superficie desde una profundidad de 100 pies, el aire dentro de sus pulmones se expande cuatro veces su volumen original. Si el exceso de aire no se elimina, aumenta dentro de los pulmones, sobreexpandiéndolos y rompiendo alvéolos y vasos sanguíneos. Entonces, el aire es forzado hacia la cama capilar pulmonar y las burbujas son llevadas hacia las cámaras izquierdas del corazón, donde estas burbujas son bombeadas hacia las arterias. Cualquier burbuja que sea demasiado grande para circular por las arterias formará un tapón (émbolo) dejando los tejidos que están a continuación desprovistos de sangre y oxígeno. Las consecuencias dependerán del área u órgano donde se produzca el bloqueo. Cuando está involucrado el cerebro, usualmente los síntomas son extremadamente serios. La víctima estará en peligro de muerte, a menos que sea recomprimida prontamente para reducir el tamaño de la burbuja y permitir que la sangre fluya de nuevo.
Un buzo nunca debe contener su respiración durante el ascenso. El que lo hace sentirá una sensación molesta tras el esternón y una expansión pulmonar. El miedo y la inhalación de agua pueden gatillar un espasmo muscular en la laringe (laringoespasmo), cerrando el paso de airea desde y hacia los pulmones, produciendo de este modo, una sobreexpansión. Bajo estas circunstancias, puede ocurrir que un buzo ascendiendo desde solo algunos pies de profundidad encuentre la muerte. Cada buzo debe asegurar una respiración completamente normal y continua durante el ascenso. Sin embargo, el buzo que no puede respirar por causas falla del suministro de aire, debe exhalar continuamente durante el ascenso.
147 Figura 11. Embolismo de Gas Arterial.
b.- Enfisema Medistínico y Subcutáneo. El enfisema mediastínico (Figura 12) ocurre cuando el gas ha sido forzado a través del tejido pulmonar a llegar hacia los tejidos mediastínicos en la mitad del tórax, alrededor del corazón, la traquea y los vasos sanguíneos mayores. El enfisema subcutáneo (Figura 13) resulta de la expansión del gas que se ha filtrado desde el mediastino hacia los tejidos subcutáneos del cuello. Estos tipos de enfisema, incluyendo el enfisema intersticial, no deben confundirse con el enfisema producido por los procesos de soltura ó por fumar.
148 c.- Neumotórax. Es el resultado de la entrada de aire al potencial
espacio existente entre la cubierta del pulmón y la membrana que cubre la pared toráxica (Figura 14). En éste caso común, llamado neumotórax simple, entra una sola vez aire desde el pulmón hacia el tórax, colapsando parcialmente el pulmón. La cantidad de aire definirá en cuanto afecta el ciclo respiratorio. Esta condición normalmente mejora a medida que el aire es reabsorbido. En casos severos de colapso, el aire debe ser removido con la adición de un tubo ó catéter. El comienzo del neumotórax es acompañado por un rápido dolor agudo del tórax, seguido de una respiración rápida y dificultosa, suspensión de movimiento normal del pecho en el lado afectado, taquicardia, pulso débil y ansiedad. Un buzo que crea haber sufrido un neumotórax, debe ser examinado rápidamente por si existe EGT. Este diagnóstico es detallado en el capítulo 5.
En algunas instancias, el daño pulmonar puede permitir la entrada de aire al espacio pleural, pero no la salida desde él. Gradualmente, las respiraciones aumentan la cantidad de aire en este espacio. Esto es llamado neumotórax atensión ( Figura 15) debido al progresivo incremento de la tensión ó presión ejercida sobre el pulmón y el corazón por la expansión del gas. Si no es corregido, esta fuerza presiona contra el pulmón afectado, causando un colapso completo. El pulmón y el corazón serán empujados al lado opuesto del tórax, lo que impedirá la circulación y la respiración. Los síntomas son progresivamente más serios, comenzando por una respiración más rápida y terminando en cianosis (un color azulado en la piel), hipotensión (baja presión sanguínea), shock, y si no se corrige, la muerte.
Si ocurre un neumotórax simple en un buzo bajo presión, el aire se expandirá durante el ascenso, de acuerdo a la ley de Boyle, creando un neumotórax atensión. El volumen de aire inicialmente filtrado dentro de la cavidad pleural y la profundidad a la cual ocurrió, serán determinantes en la condición de llegada del buzo a la superficie. Todos los casos de neumotórax deben ser tratados. En algunos casos se requiere remover el aire con un catéter ó un tubo insertado dentro de la cavidad toráxica. En casos de neumotórax atensión, este procedimiento puede salvar la vida del buzo. El Volumen 5 muestra el tratamiento del neumotórax.
149 Figura 12. Enfisema Mediastinal.
150 Figura 13. Enfisema Subcutáneo.
151 Figura 14. Pneumotórax.
152 Figura 15. Tensión de Pneumotórax.