CuSO 4 y además 0,3g/l de extracto de quebracho y con 0,3g/l de quebracho y sin
5.2.2 Ensayos sobre mineral de cobre de mina El Pachón
Las conclusiones de los estudios realizados mediante microflotaciones en tubo de Hallimond se aplicaron a un plan de ensayos de flotación en batch de un mineral diseminado de cobre‐molibdeno del yacimiento El Pachón de Argentina.
En la composición mineralógica de este mineral la pirita representa un 18% y se encuentra muy activada debido a la presencia de iones cobre. Estos iones son aportados por los minerales secundarios de cobre que a pesar de ser minoritarios, modifican la composición iónica del medio debido a su fragilidad en la molienda. Las características de la muestra se exponen en el capítulo 4.
La técnica de los ensayos está descripta en el capítulo 4, lo mismo que las características de los reactivos utilizados.
Se usó como colector principal al amil xantato de potasio, con un consumo de 20g/t. El colector secundario fue dietil ditio carbamato de sodio, 15g/t. El espumante fue el metil isobutil carbinol, con un gasto de 20g/t.
En las flotaciones donde se analizó el efecto de los extractos de quebracho, el depresor se agregó en forma de una solución al 5% en agua y con un tiempo de acondicionamiento de 10 minutos. Se empleó el extracto FT1.
5.2.2.1 Efecto del pH en la acción depresora de los extractos de
quebracho sobre la pirita. Muestra de mineral de El Pachón
En la figura 5‐7 se exponen los resultados de ensayos de flotación sobre porciones de 1kg de mineral y modificando el pH con ácido sulfúrico y cal. Estos ensayos se hicieron cambiando el pH entre 5,5 y 10,5. El valor de pH usado en la confección de la gráfica es la media de las mediciones realizadas antes de la espumación y después de esta operación, la que se prolongó por un tiempo de 5 minutos. En el lapso mencionado se registra un cambio del pH de 0,5, como término medio.
Pedro Edgardo Sarquís 93 Figura 5‐7: Efecto del extracto de quebracho en la flotación del mineral de cobre diseminado de mina El Pachón. Ensayos a diferentes pH con 300g/t de quebracho y sin el depresor Se presentan dos curvas de la recuperación de cobre, una corresponde a la serie de los ensayos sin el agregado del extracto de quebracho y otra con un consumo constante de 300g/t. En otras curvas se muestran los contenidos de cobre de los concentrados obtenidos en las dos tandas. También se grafican los contenidos de pirita en los concentrados de las dos series de ensayos. Estos últimos datos se determinaron mediante conteo de partículas en observaciones mineralógicas sobre clases cerradas montadas sobre briquetas pulidas.
Sin el acondicionamiento con quebracho se obtiene una curva de la recuperación de cobre con un aumento progresivo hasta pH 8 y luego la curva se aplana. En este rango la recuperación crece de 90 a 96%. En los ensayos con quebracho, en el rango de pH entre 5,5 y 9 hay una menor recuperación del Cu. La pérdida varía entre 5 y 6%. Se observa que al aumentar el pH por arriba de 9 las dos curvas se superponen, lo que indica que en este entorno se atenúa el efecto depresor del quebracho sobre la calcopirita. En alguna medida estos resultados coinciden los de la figura 5‐6, en el sentido de un menor efecto depresor del quebracho sobre la calcopirita a pH por arriba de 9,5. También corresponde tener en cuento lo señalado por Lui y Laskowski [96], respecto de que los polisacáridos, en particular la dextrina que fue el depresor
Pedro Edgardo Sarquís 94 usado por estos autores, producen una ligera depresión de los sulfuros de cobre y que este efecto tiende a disminuir al hacerse alcalino el pH.
Lo destacado anteriormente demuestra que en el rango de pH en que se realizan las flotaciones de cobre en la mayoría de las plantas, pH entre 9,5 y 11, el extracto de quebracho no parece afectar demasiado a la recuperación de los sulfuros de cobre. Si se revisan las curvas de los contenidos de cobre en los concentrados, se observa que el uso del extracto de quebracho produce en todos los casos un concentrado de mayor ley. En pH 10 se verifica una diferencia del 2% en el tenor de Cu. Esto se confirma al analizar las curvas del contenido de pirita en los concentrados, las dos curvas, con y sin acondicionamiento con 0,3g/t de quebracho, son notoriamente paralelas. La diferencia en todos los puntos tiene una media de 2% en los porcentajes de pirita entre los ensayos sin quebracho y la serie con el depresor. Esto confirma lo observado anteriormente de que estos reactivos actúan como depresores de la pirita. En cuanto a la selectividad, en pH por encima de 9,5 el reactivo muestra una acción diferencial entre el sulfuro de hierro y los minerales de cobre.
A pH 10,5 se identifica un aumento en el contenido de cobre en el concentrado que pasa de 9,2 a 11,5 por la acción depresora del quebracho sobre los minerales de ganga, en particular sobre la pirita. El efecto combinado del quebracho con el de la cal conduce a una flotación más selectiva.
Los resultados en cuanto al efecto de los extractos sobre la flotabilidad de los sulfuros de cobre es coincidentes con los propuesto por Inskra; Fleming & Kitchener [77], quienes observaron que en pH por arriba de 10 el quebracho no parece afectar a la recuperación de los sulfuros de cobre. Inskra también realizó mediciones de adsorción del quebracho sobre la calcosina y sus datos son concordantes con estos resultados. Por arriba de pH 10 la adsorción es mínima. En el mismo trabajo se informa de que no se encontró evidencia de que la adsorción sobre los sulfuros de cobre pueda tener alguna relación con el potencial Zeta de las partículas. La interacción parece estar más relacionada con la formación de compuestos entre los grupos OH‐ de la molécula de los extractos y los iones cobre superficiales o en algunos casos por unión puente de hidrógeno con los átomos de azufre de estos minerales.
5.2.2.2 Efecto del consumo del extracto de quebracho sobre la depresión
de la pirita. Ensayos sobre mineral de El Pachón
En la figura 5‐8 se exponen los resultados de ensayos de flotación sobre el mineral de mina El Pachón aplicando distintos consumos de quebracho, entre 0 y 600g/t. Las flotaciones se hicieron con el pH constante de 10, regulado con cal.
Al aumentar el gasto de quebracho se verifica una ligera pérdida en la recuperación de cobre, ésta es del orden del 1%. En cuanto a la ley de cobre, esta aumenta
Pedro Edgardo Sarquís 95 progresivamente con el consumo, la mejora es del 0,5% para un consumo de 300g/t y del 2% si se aplican 600g/t.
El aumento en la ley de cobre se relaciona directamente con la depresión de la pirita. Cuando el consumo del depresor pasa de 50 a 300g/t, el contenido de pirita del concentrado se reduce en 7%. Si se usa un consumo mayor la presencia de pirita disminuye en un 12%. Estas curvas confirman que el extracto de quebracho actúa superficialmente sobre la pirita y limita su flotación, mejorando la calidad del concentrado. Figura 5‐8: Efecto del consumo de extracto de quebracho en la flotación del mineral de cobre diseminado de mina El Pachón
5.2.2.3 Efecto del punto de agregado en la acción depresora del extracto
de quebracho
Se investigó el efecto del cambio en la secuencia de agregado de los reactivos. En un caso se acondicionó el extracto de quebracho antes que el colector, en segundo término se estudió su agregado luego del colector y como una tercera opción repartiendo el consumo en dos partes, la mitad antes y otro 50% después del colector. Estos ensayos se condujeron a pH 10, con un consumo constante de 200g/t dePedro Edgardo Sarquís 96 quebracho y manteniendo invariables el resto de los parámetros. Las flotaciones se hicieron por duplicado y los resultados se resumen en la tabla 5‐2.
Tabla 5‐2: Resultados de ensayos de flotación de una muestra del yacimiento El Pachón. Efecto del cambio en la secuencia de agregado del extracto de quebracho y el colector Quebracho Punto de agregado Recuperación Cu, % Contenido de Cu del concentrado, % Contenido de Pirita del concentrado, % Antes del colector 96,6 6,7 75 Antes del colector 96,7 6,2 76 Después del colector 96,6 4,8 82 Después del colector 96,6 4,6 83 50% antes y el resto después del colector 96,7 6,0 78 50% antes y el resto después del colector 96,6 6,0 79 En todos los casos la recuperación de cobre es prácticamente constante en un valor de alrededor de 96,6%. Con relación a la depresión de la pirita, los porcentajes sugieren que los mejores resultados corresponden a los ensayos donde el extracto de quebracho se acondicionó antes del collector. Esta secuencia en el agregado de los reactivos da como resultado una ley de cobre en la flotación rougher mayor en un 1,5% y una presencia de pirita en este producto de 4 a 5% menor.
Según las referencias revisadas en los puntos precedentes de este mismo capítulo, se supone que los polisacáridos no desplazan al colector de la superficie sino que se adsorben promoviendo sitios marcadamente hidrofílicos y reducen su flotabilidad. El acondicionamiento previo del extracto probablemente permite una mayor adsorción superficial sobre sitios activados por cationes polivalentes, Fe3+ en este caso.