Según estimaciones del Movimiento Nacional Cimarrón44, la población afrocolombiana asciende a 20 millones de personas. En efecto, los resultados del Censo General del 2005 muestran un total de 4.261.996 afrocolombianos que habitan en el territorio nacional, cifra que representa el 10,3% de la población total del país.
Tomando como referencia los datos del documento “Insumos para el análisis de las barreras que impiden el avance de la población negra, afrocolombiana, palenquera y raizal”, del Departamento Nacional de Planeación45, podemos afirmar que el 50% de los afrocolombianos censados pertenece al sexo masculino y el 50% restante, al femenino. Por grupos de edad, se estima que el 22% se encuentra entre 0 a 9 años, el 21% entre 10 a 19, el 24% entre 20 a 34, el 18% entre 35 a 49, el 11% entre 50 a 69 y el 3% de 70 en adelante.
44
MOSQUERA, Juan de Dios. La población afrocolombiana: Realidad, derechos y organización. Bogotá, 2007, Sigma Editores, pág. 27.
45
“Grupos Étnicos”. Disponible en:
http://www.dnp.gov.co/PortalWeb/Programas/DesarrolloTerritorial/OrdenamientoyDesarrolloTerritorial/Grupos%C3%89tnicos/tabi d/273/Default.aspx Pág. 42. [Recuperado el 20 de Septiembre de 2009].
Según datos del mismo documento46, si bien los afrocolombianos se localizan en todo el país, el 90% se concentra principalmente en las regiones Pacífica y Caribe, específicamente en los departamentos de Chocó, Valle del Cauca, Nariño, Cauca, Córdoba, Sucre, Antioquia, Bolívar, Magdalena y las islas de San Andrés y Providencia. Asimismo, aproximadamente el 55% del total de la población afro del país (2.269.516 personas) se concentra en 108 municipios del país.
El 45% restante (1.854.509 afrocolombianos) habita en los centros urbanos, particularmente en diez ciudades colombianas: Cali, Cartagena, Buenaventura, Barranquilla, Medellín, Tumaco, Quibdó, Turbo, Bogotá y Mahates (Departamento de Bolívar).
Siendo mayoría étnica en nuestro país, la población afrocolombiana se divide en tres grandes grupos étnicos, a saber:
• Africanos criollos: Es la población que conserva el fenotipo africano y que habita principalmente en la Costa Pacífica, las Islas de San Andrés y Providencia y en gran parte de la Costa Atlántica.
• Afroindígenas: Son aquellos que resultaron del mestizaje entre los africanos criollos y los indígenas. En la época de la Colonia se les denominaba “zambos” y se emplazan principalmente en la llanura del Atlántico y en los valles del Río Cauca y Magdalena.
• Afromestizos: Son el resultado de la mezcla entre los africanos criollos y la población mestiza, los españoles los llamaban “mulatos”. Se ubican
especialmente en Antioquia y Valle del Cauca, así como en las principales concentraciones urbanas y capitales de departamentos.
No obstante, más allá de las divisiones étnicas, la población afrocolombiana también se ha segmentado bajo el influjo de factores sociales y culturales, aunque vale la pena aclarar que el factor identitario con respecto a su raza conserva la unión entre los miembros del pueblo afrocolombiano, independientemente de su emplazamiento
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geográfico. Así, como resultado de acontecimientos históricos como la rebelión de los palenques y en general, la búsqueda de la libertad, se encuentran lugares como San Basilio de Palenque (hoy Mahates) y la Isla de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en donde se concentran los palenques y raizales, respectivamente.
Los palenques son herederos de Domingo Biohó y otros cimarrones quienes, en el siglo XVII, escapando del yugo de la esclavitud, encontraron emplazamientos estratégicamente ubicados, donde pudieron desarrollarse como miembros del denominado primer pueblo libre de América, es decir, Palenque de San Basilio.
La autonomía desarrollada en esta población debido a su aislamiento geográfico llevó a los palenqueros a forjar una cultura y una identidad particulares, contando inclusive con una lengua propia, que recoge influencias de las lenguas africanas.
Tomando como referencia los datos del DANE, citados en el documento “Población Afrocolombiana”, publicado por el Ministerio de Cultura,47 hoy en día la población de palenqueros asciende a 7.410 personas, quienes en su mayoría habitan la población de Mahates, Bolívar.
Por su parte, los raizales son el resultado de la interacción entre varios grupos que han habitado el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. La fuerte identidad cultural de los raizales les ha permitido llevar a cabo luchas para reivindicar ciertos derechos frente al Estado colombiano y con respecto a otros grupos. Esta población totaliza 30.565 personas, es decir, el 56.98% de la población total de San Andrés, Providencia y Santa Catalina48.
47
“Población Afrocolombiana”, Op. Cit.
48
4.12.
¿Cómo viven los afrocolombianos?
Según Juan de Dios Mosquera Mosquera, desde hace 500 años hasta hoy, la situación de la población afrocolombiana se caracteriza por “la explotación de su fuerza de trabajo en los empleos duros, el despojo de sus tierras, el retraso educativo, la pobreza e inhumanidad en las condiciones de vida, el racismo en las relaciones con las comunidades mestizas y blancas, la discriminación racial en la cotidianidad y la ciudadanía incompleta, recortada por la violación de sus derechos humanos”49.
Más aún, un censo del DANE realizado en el 2005 sobre necesidades básicas insatisfechas50, reveló que en el Chocó (departamento en el que se concentra la mayor parte de afrocolombianos), el 79.2% de sus habitantes no cuenta con el cubrimiento de sus necesidades básicas y viven en condiciones de extrema pobreza y exclusión social.
Esto, sumado a otro factor importante como el conflicto armado, ha obligado a muchos afrocolombianos a abandonar sus regiones de origen y a desplazarse a los grandes centros urbanos, siendo Bogotá, Medellín y Cali los destinos más comunes.
Para superar estos problemas, el Gobierno Nacional, en cabeza del Departamento Nacional de Planeación (DNP), proyecta ejecutar el Plan de Desarrollo de la Población Afrocolombiana, en cumplimiento de la Ley 70 de 1993, que tiene como principales objetivos51 la inversión social para mejorar la calidad de vida de los afrodescendientes, la apertura de oportunidades para acceder a la educación y a las posibilidades de empleo, y la promoción de la igualdad y el derecho a la participación ciudadana.
49
Ibid, pág 1.
50
DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística). Censo General sobre Necesidades Básicas Insatisfechas, 2005. Documento en PDF. Disponible en: http://www.dane.gov.co/files/investigaciones/boletines/censo/Bol_nbi_censo_2005.pdf
51
DNP (Departamento Nacional de Planeación). Planes de Desarrollo. Disponible en: