ERRORES DE LA CIENCIA
Mucha gente habla de cosas que dicen estar científicamente Mucha gente habla de cosas que dicen estar científicamente demostradas y, sin embargo, son totalmente falsas. Por eso, en la demostradas y, sin embargo, son totalmente falsas. Por eso, en la elaboración de informes científicos y en la enseñanza y divulgación elaboración de informes científicos y en la enseñanza y divulgación de los mismos debe distinguirse muy bien entre lo que son teoría o de los mismos debe distinguirse muy bien entre lo que son teoría o hipótesis de trabajo, que
hipótesis de trabajo, que no están todavía no están todavía confirmadas plenamenconfirmadas plenamente,te, y lo que son datos ciertos y bien confirmados; pues con demasiada y lo que son datos ciertos y bien confirmados; pues con demasiada frecuencia se toman por hechos confirmados simples teorías que frecuencia se toman por hechos confirmados simples teorías que originan mentiras y confusión.
originan mentiras y confusión.
Además, a veces, los celos y envidias entre los científicos los Además, a veces, los celos y envidias entre los científicos los lleva a engañar a sus colegas para poder recibir títulos o quizás lleva a engañar a sus colegas para poder recibir títulos o quizás contribuciones económicas que se conceden como premios a los contribuciones económicas que se conceden como premios a los trabajos realizados. Entre los científicos, no es raro robar conoci- trabajos realizados. Entre los científicos, no es raro robar conoci- mi
mienentotos s de de ototroros s y y prpresesenentatarlrlos os cocomo mo susuyoyos. s. VeVeamamos os alalgugunonoss casos.
casos.
En 1968, la editorial norteamericana “Athenaeum” publicó “La En 1968, la editorial norteamericana “Athenaeum” publicó “La doble hélice”, un libro de James Watson donde contaba la historia y doble hélice”, un libro de James Watson donde contaba la historia y el trasfondo del descubrimiento de la estructura del ADN
el trasfondo del descubrimiento de la estructura del ADN por la quepor la que había obtenido el premio Nóbel en 1962… Watson confesaba que había obtenido el premio Nóbel en 1962… Watson confesaba que para alcanzar su objetivo y llegar antes que sus competidores al para alcanzar su objetivo y llegar antes que sus competidores al descubrimiento de la estructura del ADN se había comportado descubrimiento de la estructura del ADN se había comportado como un hombre dispuesto a todo. Había esperado, por ejemplo, como un hombre dispuesto a todo. Había esperado, por ejemplo, que su simpática hermana pudiese servir de señuelo romántico a que su simpática hermana pudiese servir de señuelo romántico a fin de poder ser admitido en el laboratorio de Maurice Wilkins. fin de poder ser admitido en el laboratorio de Maurice Wilkins. Había aprovechado luego la amistad de Peter Pauling para espiar Había aprovechado luego la amistad de Peter Pauling para espiar al padre de éste, Linus, ya
al padre de éste, Linus, ya premio Nóbel y peligroso adversario.premio Nóbel y peligroso adversario. Había logrado también obtener información acerca de lo que Había logrado también obtener información acerca de lo que es
estatababan n hahacicienendo do ototroros s cocompmpetetididorores es a a trtravavés és de de ununo o de de loloss miembros de la comisión que había examinado, en lo referente a la miembros de la comisión que había examinado, en lo referente a la financiación, su programa de
financiación, su programa de investigación.investigación.
Watson presenta a sus colegas, sacando a la luz las mezquin- Watson presenta a sus colegas, sacando a la luz las mezquin- dades, los defectos personales e incluso, en muchos casos, la dades, los defectos personales e incluso, en muchos casos, la estupidez… En el informativo “Chicago Sunday Times” Richard estupidez… En el informativo “Chicago Sunday Times” Richard
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Lewowontntinin, , un un fafamomoso so bibiólólogogo o de de HaHarvrvarard, d, sosoststuvuvo: o: WaWatstson on haha contado la verdad acerca de las motivaciones y el comportamiento contado la verdad acerca de las motivaciones y el comportamiento de los científicos y esto ciertamente no ha resultado positivo para de los científicos y esto ciertamente no ha resultado positivo para su imagen pública. El
su imagen pública. El mito del científico objetivo, altruista, consumi-mito del científico objetivo, altruista, consumi- do hasta la muerte por el fuego de la curiosidad, esclavo del deseo do hasta la muerte por el fuego de la curiosidad, esclavo del deseo de conocer, es un mito que, de alguna manera, ha sobrevivido al de conocer, es un mito que, de alguna manera, ha sobrevivido al cinismo de nuestro tiempo… La ciencia es una actividad competi- cinismo de nuestro tiempo… La ciencia es una actividad competi- tiva y agresiva, es la lucha del hombre contra otro hombre, en la tiva y agresiva, es la lucha del hombre contra otro hombre, en la que el conocimiento es
que el conocimiento es solamente un subproductosolamente un subproducto36 36 ..
Actualmente, el científico es un profesional al servicio de una Actualmente, el científico es un profesional al servicio de una empresa. Si no descubre nada, desilusiona a quien le paga y empresa. Si no descubre nada, desilusiona a quien le paga y puede ser despedido. Si trabaja para el Estado, debe trabajar en lo puede ser despedido. Si trabaja para el Estado, debe trabajar en lo que le piden y no en sus deseos. La ciencia hace tiempo se ha que le piden y no en sus deseos. La ciencia hace tiempo se ha convertido en una profesión muy unida a la sociedad, a la política y convertido en una profesión muy unida a la sociedad, a la política y a la industria por fuertes lazos económicos. Junto con el sueldo, el a la industria por fuertes lazos económicos. Junto con el sueldo, el científico ha creado obligaciones con sus empleadores, que no científico ha creado obligaciones con sus empleadores, que no tienen interés en pagarle por descubrimientos que no le han sido tienen interés en pagarle por descubrimientos que no le han sido ordenados. Los descubrimientos deben hacerse de acuerdo a lo ordenados. Los descubrimientos deben hacerse de acuerdo a lo programado, aunque sea para mejorar armas atómicas. El emplea- programado, aunque sea para mejorar armas atómicas. El emplea- dor, que puede ser el Estado, da los fondos para establecer qué dor, que puede ser el Estado, da los fondos para establecer qué debe estudiarse y con qué medios. De ahí que sea para los cientí- debe estudiarse y con qué medios. De ahí que sea para los cientí- ficos muy importante conseguir una buena financiación para sus ficos muy importante conseguir una buena financiación para sus programas de investigación. Y muchos
programas de investigación. Y muchos científicos de países pobrescientíficos de países pobres tienen que emigrar a países ricos para poder estudiar en grandes y tienen que emigrar a países ricos para poder estudiar en grandes y bi
bien en eqequiuipapadodos s lalaboboraratotoriorios s quque e no no pupuededen en coconsnsegeguiuir r en en sususs propios países.
propios países. Ah
Ahoorara, , aalrlrededeedodor r de de la la ininveveststigigaaccióión n cicienenttífíficica a ggirira a uunana maquinaria burocrática que tiene el poder de decidir a quién se maquinaria burocrática que tiene el poder de decidir a quién se debe financiar, cómo y con cuánto, para que el dinero se gaste en debe financiar, cómo y con cuánto, para que el dinero se gaste en algo útil para el Estado o la empresa. Esto supone una red de algo útil para el Estado o la empresa. Esto supone una red de influencias que lleva a muchos científicos mediocres a recibir igual influencias que lleva a muchos científicos mediocres a recibir igual o mucho más dinero que otros colegas que, desde el es punto de o mucho más dinero que otros colegas que, desde el es punto de vista profesional, son mucho más
vista profesional, son mucho más capaces.capaces.
Esto ocasiona también que para garantizar las financiaciones Esto ocasiona también que para garantizar las financiaciones y la fama personal se publiquen descubrimientos falsos. De ahí y la fama personal se publiquen descubrimientos falsos. De ahí
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36 Di Trocchio Federico,Di Trocchio Federico, Las mentiras de la cienciaLas mentiras de la ciencia, Ed. Alianza editorial,, Ed. Alianza editorial,
Madrid, 2003, p. 114. Madrid, 2003, p. 114.
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que, con frecuencia, aparecen en la prensa o en revistas especiali- que, con frecuencia, aparecen en la prensa o en revistas especiali- zadas los fraudes de tal
zadas los fraudes de tal o cual científico.o cual científico.