Las UWSN pueden ser usadas en distintas aplicaciones de vigilancia desde el ´area militar hasta escenarios relacionados con el medio-ambiente. Como se explic´o anteriormente, m´as del 70 % de la tierra est´a cubierta por el oc´eano y todav´ıa permanece sin explorar. Uno de los t´opicos de investigaci´on con m´as inter´es en los ´ultimos a˜nos es la interacci´on entre el mar y los r´ıos con sus costas en la presencia de actividades desarrolladas por el hombre. En este sentido, el dise˜no de una red subacu´atica resulta ´util para el estudio de diversas cuestiones ambientales en la regi´on del estuario de Bah´ıa Blanca y su zona de influencia.
La ciudad de Bah´ıa Blanca tiene una de las terminales portuarias m´as importantes de la Argentina, el puerto de Ingeniero White. En un principio ´este estuvo dise˜nado para la exportaci´on de granos y frutas provenientes del Valle de R´ıo Negro y la regi´on pampeana. En los ´ultimos 30 a˜nos, el puerto adem´as se transform´o en un polo industrial petroqu´ımico (polietileno, fertilizantes, refiner´ıas entre otros) y expandi´o sus actividades hacia el transporte de combustibles l´ıquidos y gaseosos. Adem´as recientemente, a fin de permitir el ingreso
de barcos de mayor porte, el canal de acceso y sus sitios se dragaron hasta lograr una profundidad de 50 pies a´un con la marea en bajamar. Hay por lo tanto un movimiento importante de buques en la zona portuaria. Hay que agregar adem´as que los residuos cloacales se drenan pr´acticamente sin tratamiento al estuario y la presencia m´as cerca del ingreso al canal de acceso al puerto de otra ciudad como es Punta Alta con la Base Naval Puerto Belgrano y una terminal adicional para el intercambio de combustibles. A todo lo anterior se suma como es habitual en todos los puertos actividad pesquera artesanal y la realizaci´on de m´ultiples actividades deportivas.
El impacto ambiental que todas estas cuestiones implican sobre el estuario han sido motivo de estudio a lo largo del tiempo, sobre todo en su parte interior por ser la que se encuentra expuesta principalmente a las fuentes de contaminaci´on de manera directa. Hay por lo tanto series grandes de datos f´ısico qu´ımicos que reflejan la evoluci´on de la calidad del agua y el suelo submarino. Las series reflejan valores en las desembocaduras de los cursos de agua dulce sobre el estuario y en los residuos eliminados por las ciudades asi como tambi´en el valor en diversos puntos. El estuario consiste en si mismo en un ecosistema muy particular que se corresponde con una planicie de marea en el cual hay un intercambio continuo entre la tierra y el mar que la cubre peri´odicamente con las mareas. En este ecosistema se encuentra una rica vida silvestre que abarca desde crust´aceos, peces y aves migratorias a mam´ıferos marinos y especies migratorias. Las actividades humanas en torno de las ciudades y los puertos en el estuario han modificado este ecosistema.
En este momento, la influencia del puerto, las actividades industriales y las ciudades mismas est´a siendo analizado en la parte exterior del estuario y en su zona de influencia. En ciudades cercanas a Bah´ıa Blanca, en general de caracter´ısticas tur´ısticas, se est´a reali- zando muestreo y an´alisis de datos para evaluar como el puerto las afectas. De este modo, Pehuen-Co, Monte Hermoso y Reta son tres conocidos balnearios ubicados a 50, 80 y 170 km respectivamente del Puerto. En el caso de Pehuen-Co, ya se demostr´o que el ecosistema propio se ha acoplado al estuario de manera completa de modo que la influencia de las activi-
dades en el puerto lo afecta directamente. El estuario tiene una fuerte corriente de marea que en subiente ingresa desde el mar abierto y en bajante desagota en el mismo. Monte Hermoso y Reta se consideran fuera del estuario a diferencia de Pehuen-Co que se encuentra en la “desembocadura” del mismo. La Figura 52 muestra una captura de una imagen satelital que muestra parte del estuario con la ciudad de Bah´ıa Blanca y el Puerto en el extremo izquierdo y las ciudades balnearias en la costa. Los c´ırculos negros marcan las posibles localizaciones de los sensores.
Figura 52: Fotograf´ıa satelital del estuario de Bahia Blanca
El proyecto intenta determinar si el Puerto modifica el ecosistema de las playas vecinas. Para esto, se intenta sembrar una red de sensores en el ´area que permita medir diferentes par´ametros como la turbidez del agua, la radiaci´on de temperatura, densidad, salinidad, materia org´anica vol´atil y compuestos inorg´anicos. Estos par´ametros deben ser medidos en diferentes profundidades y a distintas distancias de la playa a lo largo de varios meses para poder recoger las variaciones estacionales propias. A pesar de que es posible instrumentar una red cableada, en la zona de la rompiente con la presencia de olas, presenta algunos problemas a los que se podr´ıa sumar la intervenci´on no deseada de curiosos que pudieran da˜nar la red.
Distintos grupos de sensores pueden ser sembrados a lo largo de la costa para determinar los contaminantes y sus variaciones en consonancia con las corrientes de marea y el efecto
del viento. El primer grupo deber´ıa colocarse en las proximidades del puerto. Un segundo grupo deber´ıa ubicarse en proximidades de la boca del puerto y un tercero frente a Pehuen- Co. Entre este balneario y Monte Hermoso hay 25 km de playa sin desembocaduras de cursos de agua dulce ni actividades desarrolladas por el hombre. Por lo tanto el cuarto grupo de sensores deber´ıa instalarse en Monte Hermoso. Para llegar al ´ultimo punto de inter´es, Reta, hay que pasar dos desembocaduras de cursos de agua dulce, el m´as importante el r´ıo Sauce Grande que se origina en Sierra de la Ventana, se endica en Paso de las Piedras para proveer agua potable a la regi´on, recorre los partidos de Bah´ıa Blanca, Coronel Rosales, Coronel Dorrego, forma la Laguna Sauce Grande y finalmente desemboca al este de Monte Hermoso. El otro curso de agua es el Quequ´en Salado. En estos puntos es importante medir ya que los r´ıos acarrean desechos org´anicos y agroqu´ımicos provenientes de los campos que recorren. Finalmente en Reta tambi´en se plantea sembrar grupos de sensores tanto en la desembocadura del arroyo el Gaucho como en el mar.
Cada grupo est´a compuesto por varios nodos subacu´aticos y una SB que act´ua como interface con la red. Anclados a diferentes profundidades, los nodos cubren un ´area cercana a los 500 m comenzando de la l´ınea de bajamar con una profundidad de 2 metros y tomando informaci´on hasta los 10 metros de profundidad si los hubiera. Los nodos se encontrar´ıan a 1, 2, 5 y 10 m de profundidad. El primer grupo en el puerto sirve de referencia al resto. Evaluar el tiempo de propagaci´on de un hecho que suceda en el puerto hacia afuera, y como los par´ametros f´ısico qu´ımicos van variando a medida que nos alejamos del n´ucleo. La Figura 53 muestra una distribuci´on aproximada de la red. Espec´ıficamente los sensores medir´an: temperatura, salinidad, pH, turbidez, ox´ıgeno y nitr´ogeno disueltos, nutrientes disueltos (ni- tratos, nitritos y fosf´atos) y clorofila. Todos estos sensores funcionar´an a demanda basados en los principios del an´alisis qu´ımico por inyecci´on de flujo.
Figura 53: Disposici´on de la red en la costa