Estancia el Centauro (EEC)

La EEC se encuentra situada sobre la Ruta Provincial Nro. 36, entre los kilómetros 65 y 66, a 20km al Sur de la Ciudad de La Plata, partido al cual pertenece. Hidrológicamente, se la puede ubicar dentro del área de influencia del Arroyo La Paloma, tributario de tercer orden del Arroyo El Pescado. (Figura II.1).

Figura II.1. Localización geográfica de la Estancia el Centauro (EEC), vías de acceso e hidrografía característica.

a. Clima (EEC)

Hurtado et al. (2006) realizaron una caracterización climática general, en el Centro de Investigaciones de Suelos y Aguas de Uso Agropecuario (CISAUA), para la ciudad de La Plata, que indica para el período 1909-2005, una precipitación media anual de 1040mm,

Página | 38 siendo marzo el mes más lluvioso (111mm) y junio el menos lluvioso (63mm). Así mismo, la distribución estacional de las lluvias fue caracterizada como regular (Tabla II.1).

Tabla II.1. Distribución estacional de las lluvias, en valores medios, para el período 1909- 2005, partido de La Plata. Adaptado de (Hurtado et al., 2006)

Período Precipitación (mm) Porcentaje del período (%)

Verano (diciembre, enero, febrero) 289 27,8

Otoño (marzo, abril, mayo) 289 27,8

Invierno (junio, julio, agosto) 196 18,8

Primavera (septiembre, octubre, noviembre) 266 25,6

En la tabla II.2 se muestra el balance hídrico medio mensual realizado en este estudio para el Partido de La Plata. Para su confección, los autores definen una capacidad hídrica del suelo de 200mm (capacidad de campo) y obtienen un pequeño déficit de agua para los meses de verano (7mm) y un exceso de mayor intensidad entre fines de otoño y principios de primavera (241mm), que totaliza un balance positivo en donde las precipitaciones que superan el volumen de agua evapotranspirada, en parte son conducidas por la red de drenaje en forma de escorrentía y en parte, alimentan las reservas de agua subterránea (infiltración efectiva).

Tabla II.2. Balance hídrico medio mensual (1909-2005) para el partido de La Plata. Adaptado de Hurtado et al. (2006)

Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic Año 101 94 111 95 83 63 66 67 77 93 96 94 1040 129 103 92 56 40 25 23 28 42 64 88 116 806 -28 -9 19 39 43 38 43 39 35 29 8 -22 125 101 92 56 40 25 23 28 42 64 88 115 799 155 148 167 200 200 200 200 200 200 200 200 179 -24 -7 19 33 0 0 0 0 0 0 0 -21 4 2 1 7 6 43 38 43 39 35 29 8 241

Donde: = evapotranspiración (mm); = precipitación (mm); = precipitación menos evapotranspiración (mm); = almacenaje (mm); = variación de almacenaje (mm); = evapotranspiración real (mm); =, déficit (mm), y = exceso (mm).

Página | 39 Para completar la caracterización climática, Hurtado et al. (2006) señalan que la temperatura media anual alcanza los 16,2°C, reconocen a enero como el mes más cálido (22,8°C de media) y a julio como el más frío (9,9°C de media). Además, indican la existencia de vientos predominantes del Este, con una velocidad media anual de 12km/h.

b. Hidrología (EEC)

La red hidrográfica correspondiente a la EEC y su área de influencia, se definió a partir de la digitalización en pantalla sobre imágenes procesadas del Google Earth©. Esta red hidrográfica digital se trabajó mediante comparación y solapamiento con toda la cartografía disponible y generada con la misma referencia, como ser: cartas topográficas digitalizadas y georreferenciadas provenientes del IGN (escala 1:50000), información digital de GeoINTA (www.geointa.gov.ar), Atlas de suelos de la República Argentina, SIG 250, fotografías aéreas e imágenes satelitales. Este procesamiento permitió delimitar la red hidrográfica en forma completa y definida geográficamente y puede ser representada fielmente en el terreno, como se expresa en la figura II.2.

Figura II.2. Límites de la Estancia El Centauro junto con la red hidrográfica correspondiente al Arroyo La Paloma, montada sobre una imagen del Google Earth© como fondo.

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c. Uso y cobertura del suelo (EEC)

El predio posee una superficie de 300ha, de las cuales 6,5ha están ocupadas por plantaciones de Pinus radiata Don; 91ha de Eucalyptus viminalis Labill y 3ha de Salix sp. Además, dispone de 57ha que están destinadas a la rotación de especies forrajeras (avena, maíz, sorgo), y el resto de la superficie corresponde a pastizal natural modificado (Figura II.3).

Figura II.3. Estancia El Centauro y zonificación del uso del suelo.

En función de las distintas coberturas señaladas en la figura II.3, se agruparon tres tipos de usos: forestal; ganadera extensiva y rotación de cultivos. A su vez, cabe aclarar que dentro del uso forestal, solo se estudiaron las plantaciones de pino (6,6ha) y las de eucalipto (127,4ha). A continuación se detallan las características más relevantes:

Forestación. La forestación de Pinus radiata Don posee una edad estimativa en 30 años (al inicio del estudio) y se encuentra plantada con un espaciamiento de 2,5m por 2,5m (1600árb/ha), con un porcentaje de fallas actuales del 25%. Carece de prácticas

Página | 41 silvícolas como podas y raleos, y posee un 5% de los individuos (árboles) suprimidos (muerto y/o caídos) por competencia. El diámetro a altura de pecho (DAP) promedio, al inicio de las experiencias, fue de 28,9cm y la canopea se distribuye en un solo estrato de copas con una altura media de 22m, sin desarrollo de un estrato vegetal inferior.

El suelo se encuentra cubierto por un manto de acículas, ramas y conos de 13cm de espesor. El seguimiento de los incrementos de DAP, altura y cobertura durante el período de estudio en las parcelas experimentales reveló un escaso desarrollo de los individuos respecto a la condición inicial, por lo que no fue considerado.

El porcentaje de cobertura de la forestación de pino se estimó en 53,5%. Su cálculo proviene de una adaptación de la metodología seguida por De la Vega et al. (2010) y propuesta por Macfarlane et al. (2007). Se basa en el procesamiento digital, en ArcGis 9.2©, de imágenes del follaje, tomadas con una cámara Kodak de 5Mb desde el nivel del suelo y en forma ortogonal. Esas imágenes fueron transformadas a formato GRID9 _y reclasificadas con el fin de lograr dos valores de píxel10, uno que representa la cobertura y otro el cielo libre. Finalmente se contabilizaron, del total de pixeles de la imagen, los que representan la cobertura forestal, y mediante el promedio de ellas se obtuvo el valor medio de cubierta forestal del terreno. En la figura II.4 se muestra la imagen original y la procesada junto con los porcentajes de cobertura forestal del terreno.

9 _{Formato de imágenes ráster nativo del programa ArcGis de Esri. Se trata de un mapa de}

distribución espacial en el que cada píxel posee un valor atributivo (Besteiro y Delgado, 2011)

10 _{Acrónimo del inglés “picture element” (elemento de imagen). Representa la menor unidad}

Página | 42 Figura II.4. Imágenes originales y procesadas para el cálculo de cobertura forestal de pino.

La forestación de Eucalyptus viminalis Labill está compuesta por rebrotes de 10 años (al inicio del estudio), en un número promedio de tres rebrotes por cepa. El distanciamiento de las cepas es de 2,5 por 2,5m (1600árb/ha) con un porcentaje de fallas actuales del 10%. El DAP promedio al inicio de las experiencias fue de 8,85cm, encontrándose individuos con DAP desde 1cm hasta 18,5cm.

El rodal carece de manejo silvícola y la canopea se distribuye en tres estratos de 20m, 12m y 7m de altura, con un estrato herbáceo poco desarrollado. El suelo se encuentra cubierto de hojas y ramas que no llegan a formar un manto uniforme y superior al centímetro de espesor. El seguimiento de los incrementos de DAP, altura y cobertura durante el período de estudio en las parcelas experimentales reveló un escaso desarrollo de los individuos respecto a la condición inicial, por lo que no fue considerado.

El porcentaje de cobertura de la forestación de eucalipto se estimó en un 36,7%. Al igual que en la forestación de pino, este valor surge del valor medio de las coberturas existentes por encima de los pluviómetros instalados para la medición de la trascolación y se calculó a través de la misma metodología antes señalada. En la figura II.5 se muestra la imagen original y la procesada junto con los porcentajes de cobertura forestal del terreno.

49,7%

57,2% Parcela 2

Página | 43 Figura II.5. Imágenes originales y procesadas para el cálculo de cobertura forestal de eucalipto en la EEC.

Pastizal modificado: La denominación de pastizal natural modificado, responde a zonas cubiertas espontáneamente por pastizal y relegadas a la actividad ganadera extensiva. Esta cobertura se vincula con zonas bajas, imperfectamente drenadas y/o empobrecidas, que requieren grandes inversiones a fin de tornarlas productivas

para otros usos. (Figura II.6) Figura II.6. Detalle fotográfico del _{pastizal natural modificado de la EEC.}

Rotación de cultivos: Las gramíneas forrajeras cultivadas en rotación, a través de siembra directa en la EEC, son la Avena sativa (Avena), Zea mays (Maíz) y Sorghum bicolor (Sorgo).

En lo que refiere a las actividades productivas que se desarrollan en el área circundante al EEC (uso del suelo), se puede mencionar el uso agropecuario extensivo con un 93% de participación, el forestal con el 6% y el agrícola intensivo con el 1%. El uso 39,6%

33,7% Parcela 1

Página | 44 agropecuario extensivo, involucra cultivos extensivos (soja, trigo, maíz, girasol, lino), pasturas artificiales para ganadería, tambo, haras y cabañas; incluye además, el uso ganadero extensivo y los terrenos incultos a causa de antiguas decapitaciones con mínima recuperación, suelos degradados y planicies de inundación de arroyos. El uso forestal, por su parte, se encuentra poco desarrollado por falta de promoción e incentivos, pudiendo ser una alternativa para los suelos degradados o con limitaciones. El uso agrícola intensivo, incluye a la horticultura, floricultura, fruticultura, avicultura, apicultura y granja de pequeños animales. La horticultura es la actividad más importante en este último uso y, a pesar de que no es muy representativa en el área de estudio, el partido de La Plata constituye uno de los grandes centros horticultores del país.