Estimación Área Glaciar

Una de las maneras en la que puede ser calculada el área glaciar de los nevados estudiados para cada uno de los años analizados es mediante la opción de administrador de atributos. Esta opción permite visualizar una tabla la cual presenta los valores de los pixeles y los atributos de las capas que se estén trabajando.

Las siguientes tablas ilustran los valores del área para las capas de nieve generadas a partir de la clasificación supervisada realizada. Adicionalmente, las tablas contienen el cálculo del área de desglaciación entre el periodo estudiado, y el cálculo de la desglaciación que ha ocurrido anualmente dentro de dicho periodo estudiado. Los valores están medidos en Km².

Tabla 3. Estimación Área Glaciar Sierra Nevada de Santa Marta, Fuente: Propia

SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA

Año Área Glacial [Km²] Desglaciación Periodo [Km²] Desglaciación Anual [Km²]

1991 31.5837 - -

1997 26.8452 4.7385 0.7898

2000 22.7475 4.0977 1.3659

2007 13.5864 9.1611 1.3087

2010 12.9051 0.6813 0.2271

2015 7.4398 5.4653 1.0931

2020 6.4880 0.9518 0.1904

2021 6.0643 0.4237 0.4237

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Tabla 4. Estimación Área Glaciar Sierra Nevada del Cocuy, Fuente: Propia

SIERRA NEVADA DEL COCUY

Año Área Glacial [Km²] Desglaciación Periodo [Km²] Desglaciación Anual [Km²]

1992 23.0139 - -

200 16.5033 6.5106 0.8138

2007 16.3467 0.1566 0.0224

2015 14.8041 1.5426 0.1928

2020 13.3536 1.4505 0.2901

2021 11.2397 2.1139 2.1139

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5. RESULTADOS Y DISCUSIONES 5.1. Desglaciación de los Nevados Estudiados

A partir de las áreas glaciares mostradas en las tablas anteriores, es posible observar que los dos nevados estudiados, tanto la Sierra Nevada de Santa Marta como la Sierra Nevada del Cocuy, presentan una evolución en el proceso de desglaciación con cifras preocupantes.

En el caso de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el periodo comprendido entre los años 1991 y 2021, se estima que la pérdida de área glaciar fue de aproximadamente un 81% en los 30 años estudiados. Con este valor, se calcula que la Sierra Nevada de Santa Marta ha perdido anualmente 0.7712 Km² de su área glaciar en los últimos 30 años.

Por su parte, la Sierra Nevada del Cocuy presenta una desglaciación menos acelerada, pero igualmente alarmante. En el periodo estudiado para este nevado, entre los años 1992 y 2021, se estimó una pérdida de área glaciar de aproximadamente un 51% en estos 29 años estudiados.

Es decir, la Sierra Nevada del Cocuy ha perdido anualmente 0.6866 Km² de su área glaciar en los últimos 29 años.

Con las cifras anteriores, puede observarse que el proceso de desglaciación no presenta un patrón de desarrollo igual entre los nevados estudiados, sino que su pérdida de área glaciar está más bien caracterizada por un ritmo propio de disminución. Esto sugiere una identificación de diferentes factores que puedan estar determinando esta caracterización heterogénea dentro del proceso de desglaciación de los nevados estudiados.

5.2. Factores Determinantes en la Pérdida de Área Glaciar de los Nevados Estudiados Si bien es cierto que la incidencia del cambio climático es la principal causa de la pérdida en la cobertura glaciar de nuestros nevados, es importante estudiar otros factores con el fin de poder identificar bajo qué condiciones se encuentran los nevados en la actualidad y, por ende, saber qué podría estar influenciando la divergencia en el proceso de desglaciación de estos.

5.2.1. Clima

En un boletín presentado en el 2011 por el Grupo de Climatología y Agrometeorología del IDEAM, se identificaron cuatro diferentes clasificaciones dentro de las cuales se encuentran catalogados los diferentes climas que pueden presentarse en Colombia.

Según la clasificación climática de Lang, la región en la cual se encuentra ubicada la Sierra Nevada de Santa Marta presenta un clima semiárido – semihúmedo; mientras que la región donde se ubica la Sierra Nevada del Cocuy presenta un clima húmedo (IDEAM, 2011). Esta clasificación, ordena los diferentes climas de Colombia teniendo en cuenta principalmente condiciones de humedad, las cuales han sido calculadas a partir del Factor de Lang: coeficiente entre la precipitación y la temperatura (HIMAT, 1991).

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Ilustración 14. Clasificación Climática de Lang para Colombia, Fuente: IDEAM, 2011

Según lo anterior, la región en donde se ubica la Sierra Nevada del Cocuy presenta un mayor factor de Lang (100 – 160 mm/°C) en comparación con la región en donde se ubica la Sierra Nevada de Santa Marta (40 – 100 mm/°C). En contraste, esta última zona presenta índices de humedad más bajos, por lo que se encuentra mayormente propensa a sufrir condiciones de mayor evaporación y, por tanto, mayor pérdida de agua y nieve en la región de la Sierra Nevada de Santa Marta. La siguiente figura, muestra la evaporación total anual (mm) medida para todo el territorio nacional en el periodo comprendido por los años 1971 – 2000, realizado por el IDEAM. Esta figura muestra efectivamente que la región de la Sierra Nevada del Cocuy presenta una menor evaporación (1100 – 1300 mm) en comparación a la región de la Sierra Nevada de Santa Marta (1500 – 1900 mm).

Adicionalmente, es importante mencionar también que los glaciares en la Sierra Nevada de Santa Marta descienden hasta los 4900 o 5100 metros de altitud, mientras que los glaciares de la Sierra Nevada del Cocuy lo hacen hasta los 4700 o 4800 metros de altitud. Es decir, los glaciares en la Sierra Nevada del Cocuy pueden encontrarse en promedio a 250 metros de altitud más abajo que los glaciares de la Sierra Nevada de Santa Marta, lo cual podría sugerir que la precipitación en forma sólida sobre este primer nevado es posible a más bajas altitudes como consecuencia de un menor efecto del cambio climático sobre este.

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Ilustración 15. Evaporación total anual (mm) - Promedio multianual, Fuente: IDEAM

5.2.2. Temperatura del Aire

Otro de los factores que podría ser tenido en cuenta dentro de este análisis es la temperatura del aire en estas regiones, ya que este factor se relaciona y deriva algunos otros factores que podrían tener una gran incidencia en la reducción de área glaciar de los nevados estudiados.

En un boletín realizado por el IDEAM en el 2020, donde se analizó el promedio de la temperatura media del aire entre el periodo de 1972 – 2020 para varios departamentos y municipios del país, se puede estimar que el valor para este factor en la región de la Sierra Nevada de Santa Marta y en la región de la Sierra Nevada del Cocuy para los últimos 30 años es de aproximadamente 28.8 °C y 22.6 °C, respectivamente.

La siguiente figura muestra la temperatura media del aire en cada región para el periodo de años analizados.

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Ilustración 16. Promedio de la temperatura media del aire para las regiones estudiadas, Fuente: Propia

5.2.3. Precipitación Promedio

La precipitación promedio en estas regiones es un factor importante a la hora de estudiar la evolución en la cobertura glaciar de los nevados estudiados, ya que en este caso una precipitación baja involucra una fuente con una capacidad limitada de renovación y acumulación de la reserva de nieve de los nevados.

Para la evaluación de este factor, se tuvo en cuenta el boletín realizado por el IDEAM, el cual contiene mapas con información de la precipitación promedio en Colombia para un periodo de tiempo comprendido entre 1971 y 2000. La información tenida en cuenta para la elaboración de dichos mapas corresponde a la información suministrada por 2800 estaciones meteorológicas ubicadas en todo el país.

La siguiente figura muestra las proporciones de precipitación anual promedio medida en mm en Colombia, donde además se destacan las principales ciudades del país.

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1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020

Temperatura Media

Año

Promedio de la Temperatura Media del Aire (1990 - 2020)

Sierra Nevada de Santa Marta Sierra Nevada del Cocuy

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Ilustración 17. Precipitación Promedio Anual en Colombia, Fuente: IDEAM, 2011

Como puede observarse en el mapa, si bien la región en donde se ubica la Sierra Nevada del Cocuy no presenta una gran diferencia en la precipitación anual en comparación a la región en donde se ubica la Sierra Nevada de Santa Marta, esta última sí presenta valores promedio de precipitación anual un poco más bajas (2000 – 2500 mm) que la primera (4000 – 5000 mm), por lo que podría sugerirse que anualmente el nevado de esta sierra presenta un ritmo de renovación de nieve y hielo bajo. Lo anterior podría ser un gran determinante sobre el acelerado retroceso de área glaciar de la Sierra Nevada de Santa Marta, ya que como se mostró anteriormente la región es propensa a sufrir condiciones de baja humedad y alta evaporación.

Con lo anterior, también es importante mencionar que durante el fenómeno de la Niña la región de la Sierra Nevada del Cocuy presenta en promedio mayor niveles de precipitación que los que pueden presentarse durante este mismo fenómeno en la región de la Sierra Nevada de Santa Marta.

5.2.4. Brillo Solar

Considerar el brillo solar dentro de los factores que pueden determinar un acelerado proceso de desglaciación de los nevados estudiados es importante, ya que este

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representa el número de horas diarias en las cuales los rayos del sol llegan de manera efectiva sobre la superficie terrestre.

El siguiente mapa muestra el brillo solar promedio que ha sido medido para Colombia por el IDEAM. Las mediciones están expresadas en horas.

Ilustración 18. Brillo solar promedio anual en Colombia, Fuente: IDEAM, 2011

Como puede evidenciarse en el mapa anterior, la región de la Sierra Nevada de Santa Marta presenta valores mayores en el brillo solar total anual (2100 – 2500 horas) en comparación a la región de la Sierra Nevada del Cocuy (1300 – 1700 horas). Esto es un rasgo importante por resaltar ya que estas condiciones podrían estar influenciando un mayor tiempo de exposición a la radiación solar promedio durante el año.

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6. CONCLUSIONES

A partir del uso de imágenes satelitales Landsat, y su posterior procesamiento con el software PCI Geomatics y ejecución del método de clasificación supervisada, fue posible determinar que los nevados estudiados, la Sierra Nevada de Santa Marta y la Sierra Nevada del Cocuy, han presentado una pérdida acelerada de sus áreas glaciares durante los últimos 30 años estudiados.

De los cálculos realizados a partir del área glaciar calculada de cada nevado para cada año dentro del periodo de tiempo estudiado, se estima que la Sierra Nevada de Santa Marta ha sido el nevado estudiado más afectado, con una pérdida en su cobertura glaciar de aproximadamente 81%, guiado por un ritmo de desglaciación anual de 0.7712 Km². De seguir manteniéndose este mismo ritmo, se espera que los nevados de esta sierra sean los primeros en desaparecer.

Por su parte, la Sierra Nevada del Cocuy, si bien presenta un ritmo de desglaciación más lenta, es igualmente preocupante para la situación actual de los nevados en nuestro país. En los últimos 29 años este nevado ha perdido aproximadamente el 51% de su cobertura glaciar, a un ritmo de 0.6866 Km². Actualmente, este representa el nevado con mayor área glaciar en el país con aproximadamente 11.2397 Km² de cobertura glaciar.

Si bien es cierto que en la actualidad el cambio climático es el principal responsable del deterioro y pérdida de muchos de nuestros ecosistemas, es posible estudiar posibles condiciones y elementos que puedan estar promoviendo en diferente sentido la forma como este problema afecta los nevados en nuestro país. Por la diferencia geográfica de estos dos nevados sobre el territorio nacional, es importante estudiar y considerar diferentes factores climáticos y ambientales que puedan incidir en una velocidad de pérdida glaciar divergente entre los nevados estudiados.

La región de la Sierra Nevada del Cocuy, como se analizó anteriormente, presenta condiciones ambientales y climáticas un poco más favorables que las que podemos encontrar en la región de la Sierra Nevada de Santa Marta, como puede ser su ubicación en una zona descrita por un clima principalmente húmedo y precipitaciones promedio anuales mayores. Estas dos últimas variables, podrían ser un punto determinante sobre el acelerado proceso de desglaciación en la Sierra Nevada de Santa Marta que se estudió en los últimos años, ya que este nevado además de carecer de estos últimos elementos, se encuentra condicionado principalmente por una región caracterizada por mayores temperaturas del aire, un clima más árido y menos húmedo, mayor exposición anual al brillo solar y menores precipitaciones anuales promedios, lo cual posibilita una pérdida más rápida y una preservación y conservación menos eficaz de su área glaciar.

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