Estrategias de aprendizaje en lenguas extranjeras

Hemos visto que las estrategias de aprendizaje son acciones específicas que los estudiantes utilizan para mejorar su progreso en el desarrollo de sus habilidades en la lengua extranjera. Estas estrategias pueden facilitar la internalización, el almacenamiento, la recuperación o el uso de la nueva lengua. En resumen las estrategias son herramientas necesarias para el desarrollo de habilidades comunicativas.

Como puede observarse, se ha experimentado un cambio con relación al concepto de estrategias de aprendizaje de lenguas extranjeras, desde aquellas primeras con énfasis en el producto de las estrategias de aprendizaje de lenguas hacia un énfasis en los procesos y las

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características de dichas estrategias. Al mismo tiempo, se observa que las estrategias de aprendizaje de una lengua se distinguen de los estilos de aprendizaje que se refieren más específicamente a la forma natural, habitual y preferida por el alumno para absorber, procesar y retener nueva información y habilidades.

Independientemente de que no exista una uniformidad en cuanto a la definición del término estrategias de aprendizaje en lenguas extranjeras, sí existen al menos algunas características comunes que las estrategias son generadas por el estudiante , que son pasos que siguen los estudiantes en el proceso de aprendizaje , que las estrategias mejoran el aprendizaje de la lengua y ayudan a desarrollar la competencia lingüística, que pueden ser visibles, incluyen la información y la memoria y otras características.

Otro asunto relacionado con las estrategias de aprendizaje se refiere a su clasificación. Líneas arriba se ha expuesto que aun reconociendo la gran diversidad existente a la hora de categorizar las estrategias de aprendizaje, suelen existir ciertas coincidencias entre algunos autores en establecer tres grandes clases de estrategias: estrategias cognitivas, estrategias metacognitivas y estrategias de manejo de recursos. (Valle Arias et al 1999, p. 102).

En lo que respecta a la enseñanza de las estrategias de aprendizaje, conocemos que es un asunto bastante polémico debido a las diferentes posiciones de los autores e innumerables que se han suscitado. Por otro lado, se añaden otros cuestionamientos como, por ejemplo, si las estrategias deben enseñarse separadamente del currículo o junto a él, si deben enseñarse estrategias generales o específicas; así como otros problemas relacionados con los conocimientos y habilidades que debe tener el profesor para ser considerado un instructor eficaz.

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Frente a esta problemática pensamos que la enseñanza de las estrategias puede llevarse a cabo de una forma integrada en las diferentes áreas curriculares y también mediante el uso de otras vías complementarias que pueden ayudar a un mejoramiento en los procesos de pensamiento de los estudiantes y a un mayor conocimiento y control sobre sus recursos, posibilidades y limitaciones cognitivas. Además, lo relacionado a la enseñanza de las estrategias generales o específicas, sostenemos que la enseñanza de las primeras está mucho más relacionada con programas de entrenamiento cognitivo, mientras que las segundas están más relacionadas con las diferentes áreas curriculares.

En cuanto al rol del docente como profesor estratégico, debemos tener presente que debe tener rasgos más sobresalientes de un instructor eficaz y que se pueden resumir en las ideas siguientes:

• Un verdadero pensador y un especialista en la toma de decisiones. • Un experto que posee una amplia base de conocimientos.

• Un verdadero mediador y un modelo para el estudiante.

Otro elemento del proceso enseñanza aprendizaje es el estudiante. Hemos señalado que las estrategias de aprendizaje de una lengua extranjera son acciones específicas, comportamientos o pasos que los estudiantes emplean de manera consciente o no para mejorar su desempeño en la lengua extranjera. Así, por ejemplo, en el aula observamos que los estudiantes utilizan diferentes estrategias para dar cumplimiento a una tarea como consultar al compañero de aula, agrupar las palabras de acuerdo con su empleo, usar gestos, etc. Estudios realizados han demostrado que el uso consciente y bien elaborado de tales estrategias está relacionado con diferentes factores cognitivos, metacognitivos, afectivos, comunicativos y sociales.

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Dentro de este contexto, podemos señalar que un estudiante estratégico debe poseer las siguientes características:

• Tener una actitud positiva hacia la lengua extranjera, sus hablantes y su cultura.

• Tener gran interés por comunicarse en la lengua extranjera. • Ser desinhibidos y no temer cometer errores.

• Estar dispuestos a correr riesgos y tener capacidad para la deducción. • Adaptarse a cualquier situación de aprendizaje y ser creativos.

• Tener capacidad para adaptarse a situaciones nuevas.

En ese sentido, una instrucción estratégica eficaz debe cumplir con los siguientes requisitos:

•Las estrategias deben ser funcionales y significativas.

•La instrucción debe demostrar qué estrategias pueden ser utilizadas, cómo pueden aplicarse y cuándo y por qué son útiles.

• Los estudiantes deben creer que las estrategias son útiles y necesarias.

• Debe haber una conexión entre la estrategia enseñada y las percepciones del estudiante sobre el contexto de la tarea

•Una instrucción eficaz y con éxito genera confianza y creencias de autoeficiencia.

• La instrucción debe ser directa, informativa y explicativa.

Como puede verse, la enseñanza de estrategias presupone o demanda enseñar a los alumnos a ser estratégicos, o sea, a ser capaces de actuar de manera intencionada para alcanzar determinados objetivos de aprendizaje teniendo en cuenta las características de la tarea, las exigencias del entorno y las propias limitaciones y recursos personales. Por tanto, enseñar a pensar conlleva enseñar al estudiante a emplear de manera estratégica sus capacidades cognitivas, sus técnicas y procedimientos de estudio, adaptándolos a la situación de aprendizaje.

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Resumiendo, se sostiene que las estrategias de aprendizaje se han convertido en una de las líneas de investigación más fructíferas en el ámbito escolar. En cuanto a su definición se puede deducir que todas coinciden en el carácter deliberado, intencional y controlado que el estudiante ejerce sobre esas actividades o secuencias integradas de procedimientos dirigidos a facilitar su aprendizaje. Hay que tener presente que las estrategias de aprendizaje de una lengua extranjera se introducen en los aspectos cognitivo, afectivo y social.

Hay una necesidad de continuar con el estudio de las estrategias de aprendizaje en una lengua extranjera para tratar de responder a cuestiones relacionadas con los tipos de estrategias más adecuadas de acuerdo con el contexto, con la enseñanza de las estrategias, con el dominio de la lengua, etc.