Esta tesis está organizada en dos partes asimétricas. La primera parte está dedicada a la exposición de la fuente documental central de la tesis y corresponde al capítulo 1. La segunda parte está dedicada a las construcción, descripción e interpretación del objeto de estudio de la tesis -es decir los debates propiamente tal- y se desarrolla a lo largo de los capítulo dos, tres, cuatro y cinco.
El primer capítulo comienza con la revisión de un conjunto de autores que han examinado la naturaleza de las publicaciones periódicas en tanto instrumento típicamente moderno para la comunicación y difusión de las ideas. Estos autores proponen la existencia de al menos dos tipos distintos de revista, en relación con la posición que adoptan en un determinado contexto de discusión: por una parte las revistas de ruptura, de tono beligerante y combativo y por otra, las revistas modernizantes, capaces de albergar múltiples posturas al interior de sus páginas.
En un segundo momento se realiza una lectura crítica al texto de Jorge Schwartz en el cual exploran las relaciones entre las publicaciones periódicas y la vanguardia literaria latinoamericana. Schwartz concluye que las revistas fueron instrumentos centrales para el fragüe y la difusión de las ideas de las vanguardias. Posteriormente se examina de qué manera las revistas de arquitectura han jugado un papel central en la historiografía de la Arquitectura Moderna en Latinoamérica, en especial para los casos de Brasil, Argentina,
México y Colombia, para concluir con el caso de Chile, en donde emerge como referente fundamental el trabajo desarrollado por Max Aguirre. Este segundo momento finaliza mostrando cómo la existencia de una constelación de revistas cuya publicación estuvo asociada a algunos de los movimientos de las vanguardias artísticas o literarias en Chile, con lo cual se intenta postular que las revistas de arquitectura que constituyen la fuente documental primaria de la tesis no operaban en el vacío cultural, sino al interior de una vasta red de publicaciones, de vanguardia o modernizantes.
En el tercer y último momento de este capítulo está dedicado a la presentación
de los cuatro documentos que operan como fuente primaria de la tesis. Cada
presentación comienza con un abstract en el cual se fija la orientación de la revista, su lugar de publicación, el período durante el cual se publicó, quiénes fueron sus fundadores y participantes más destacados, la frecuencia con la cual se publicaba, así como los cambios y modificaciones que se puedan detectar en
esa frecuencia.
La presentación continúa con una situación de la revista en la que se precisa el número total de número publicados, el tipo de relaciones que mantuvo con otras revistas del mismo período, se intenta establecer la importancia de la publicación en términos culturales y disciplinares y se mencionan algunos datos que ayudan a individualizarla.
Más adelante se presenta el cuerpo de la revista, es decir, las personas que
integraban su cuerpo editorial y los cambios y modificaciones, así como el nombre de sus directores y sus períodos al frente de la dirección de la revista. En el examen a la casa editorial que publicaba la revista se establece su nombre, se mencionan otras publicaciones relevantes de esa misma editorial, se precisa la relevancia de dicha casa editorial para la cultura y/o la disciplina y se mencionan algunos datos singulares.
La presentación prosigue situando el carácter de la revista. Aquí se establece
cuál era el perfil editorial de la publicación, cuál es el rango que exhiben los proyectos y obras publicadas, qué postura crítica tuvo con dichas obras, sobre qué temas trataban preferentemente los artículos críticos, que posición tuvo acerca del desarrollo arquitectónico local e internacional, si sus miembros adscribían o no a algún tipo de ideología política y finalmente, las razones que explican su nombre.
La presentación cierra presentando los objetivos de cada publicación, los temas
que de manera más intensa y sistemática fueron abordados por la revista, los
arquitectos nacionales e internacionales más citados o con mayor cantidad de
obra publicada, la postura que asumió la revista en relación con ciertos hechos
históricos relevantes que ocurrieron durante su publicación. Finalmente es intentan establecer las causa por las que la revista se dejó de publicar.
La segunda parte de la tesis, dedicada a los debates propiamente tal, comienza con el segundo capítulo. Como todos los capítulos de esta segunda parte, el debate que se construye en el capítulo dos se divide en dos partes: Debates culturales y debates disciplinares. El debate que se presenta en este segundo capítulo se desarrolló en un contexto determinado por el ingreso al interior del higienismo, la mecanización y la racionalización. En la primera parte del
capítulo se muestra la manera cómo a través de la publicidad se fue construyendo un imaginario del interior moderno en el cual, los asuntos estilísticos y formales permanecieron por fuera de tal construcción y en cambio se privilegiaron otros aspectos. En la segunda parte del capítulo se muestra de qué manera, el cambio radical que experimentaron los artículos técnicos entre la década de los años treinta y la década de los cuarenta, sería una prueba de la transición disciplinar hacia un modo de conocimiento analítico, que tuvo importantes consecuencias en la manera como se comenzó a concebir –por ejemplo- el diseño de espacios como el baño y la cocina, y que explicaría la aparición de un interés disciplinar por el detalle de construcción.
El debate que se presenta en el tercer capítulo de la tesis se produjo en el marco de las políticas de industrialización que fueron promovidas por el Estado al menos desde fines de los años veinte. En la primera parte del capítulo se muestra de qué manera durante el período que aborda la tesis, la publicidad se encargó de construir un imaginario de la construcción moderna asociado muy precisamente al uso de ciertos materiales de fabricación industrial. Estos
materiales fueron transformados por la publicidad en los emblemas del modo
moderno de construir. En la segunda parte del capítulo se expone cómo el ingreso masivo al mercado de nuevos materiales de fabricación industrial interrogó a la disciplina, primero acerca de las consecuencias estéticas de la utilización de tales materiales; segundo acerca de las consecuencias económicas, proyectuales y constructivas de aplicar los procesos de racionalización propios del modo de producción industrial a la producción de viviendas. Las respuestas
consensuadas con las que amplios sectores de la disciplina respondieron a estas
dos preguntas fueron contestadas por una propuesta de origen antimoderno que relativizó el significado de palabras como racionalismo y racionalización. La discusión en torno a cómo abordar el problema de la Vivienda Popular constituye el foco de atención del cuarto capítulo de la tesis. Esta discusión se enmarca en el ciclo de acción de las cajas. En la primera parte del capítulo
se presentan las dos formas de encuadramiento que tuvo el problema de la falta de viviendas y se muestra como esas formas precisas de encuadramiento condicionaron el abanico de las respuestas. En la segunda parte se muestra de qué manera algunos sectores de la disciplina sintieron la necesidad de aclarar el significado algunos términos teóricos que consideraron claves para pensar las soluciones. Al mismo tiempo se muestra cómo en términos proyectuales la disciplina osciló entre dos instrumentos diferentes del proyecto buscando, por una parte, la mejor vivienda, por otra, la vivienda repetible.
La discusión en torno a edificio en altura como nuevo instrumento para la especulación inmobiliaria constituye el centro del debate que se presenta en el quinto capítulo de la tesis. Este debate se desarrolla en un contexto en el cual, la producción de la ciudad se rige por las lógicas del capitalismo industrial. En la primera parte del capítulo se muestra cómo la aparición de los primeros edificios en altura en el centro de Santiago dividió a la gente en dos grupos enfrentados. Por una parte aquellos que los aprobaban y por otra quienes estaban en desacuerdo con su aparición. En la segunda parte se muestra de qué manera la disciplina pasó de considerar al edificio en altura como una solución viable y valorada, a considerar que se debería abandonar la práctica de diseñar edificios en altura, pues en ellos, los temas de la arquitectura quedaban suplantados por la condiciones económicas.