ESTUDIO DEL IMPACTO AMBIENTAL

Para el estudio de impacto ambiental se tendrá en cuenta en un nivel superficial el proceso de transformación del café. El proceso de tostado y molido del café, al ser realizado por un subcontratista por medio de la tercerización de procesos bajo la modalidad de maquila, son responsabilidad indirecta de la empresa Siembra.

Impactos ambientales sobre el componente natural

Componente hídrico

Las actividades que mayor consumo de agua presentan por la naturaleza de sus procesos están en el proceso de cultivo del café, generando vertimientos con una mayor carga contaminante. Por las características del agua residual generada en la industria del café durante su cultivo y trillado, se pueden ocasionar problemas sobre los sitios de descarga de aguas sea en un cauce de agua o en tierra de acuerdo con los permisos de vertimiento de aguas que posea el productor, debido a su contenido de pesticidas en caso de usarse. Por otro lado, cuando estos efluentes se descargan sin el debido tratamiento, se pueden observar efectos nocivos relacionados especialmente con su elevada temperatura, alto contenido de pesticidas organoclorados u organofosforados (DAMA, 2004).

Para disminuir el impacto en el componente hídrico atribuido al proceso del café, CENICAFÉ (2016) recomienda adoptar el despulpado en seco y el transporte de la pulpa sin agua. La adopción del despulpado de los frutos sin agua y su transporte por gravedad a las fosas, se constituye en la acción ambiental más importante en el beneficio húmedo del café, dado que el agua en esta etapa genera el mayor impacto ambiental negativo sobre los ecosistemas, por la cantidad de compuestos orgánicos de baja biodegradabilidad que se solubilizan en el agua cuando entra en contacto con la pulpa, esta es responsable de las tres cuartas partes de la contaminación potencial que se puede producir en los beneficiaderos de café.

Se pretende, además, racionalizar el consumo de agua en las etapas de desmucilaginado, lavado y clasificación del café. El uso racional del agua en el desmucilaginado natural o mecánico y en el lavado del café permite reducir el volumen y aumentar la concentración de la contaminación orgánica en los residuos líquidos producidos, lo que hace más económico su tratamiento. Cuando la eliminación del mucílago se realiza por fermentación natural, el uso eficiente y racional del agua durante el lavado del café permite reducir el 80% del consumo

de la misma. Para efectuar dicho control se realizan cuatro enjuagues para lavar el café dentro de los tanques de fermentación con la tecnología del tanque tina. Cuando la eliminación del mucílago se realiza por desmucilaginado mecánico, un sencillo sistema de control de caudal, desarrollado en Cenicafé, permite tener un flujo cercano a 0,8 L.kg-1 de c.p.s. (CENICAFÉ, 2016)

Se recomienda también implementar sistemas de tratamiento para las aguas residuales. La factibilidad técnico-económica para la implementación de sistemas de tratamiento de las aguas residuales del beneficio del café depende en gran medida de la simplicidad y confiabilidad del sistema, así como del volumen y carga orgánica del residuo a tratar. En consecuencia, no utilizar agua para transportar pulpa y la racionalización del consumo de agua en la operación de lavado, permiten reducir la contaminación y el volumen de agua que es necesario tratar. Las aguas residuales que se producen durante el proceso de beneficio húmedo del café son biodegradables y su concentración de materia orgánica es alta, correspondiente a poderes contaminantes entre 60 y 240 veces superiores a las aguas residuales domésticas. Para el tratamiento de las aguas mieles provenientes del lavado del grano se utilizan los Sistemas Modulares para el Tratamiento Anaerobio, SMTA, los cuales permiten el tratamiento del mucílago fermentado, que corresponde al 28% de la contaminación total que generan los subproductos del café. Para el caso del uso del desmucilaginado mecánico y la mezcla del mucílago con la pulpa de café, implemente antes de los SMTA, sistemas de tratamiento primario para los lixiviados que se generan, como el desarrollado por Cenicafé, denominado Sistema de Tratamiento de Lixiviados generados en la Tecnología Becolsub (CENICAFÉ, 2016).

Componente atmosférico

Las emisiones provenientes de los sistemas de combustión, las partículas originadas en las operaciones de tostión, y finalmente los diferentes componentes orgánicos volátiles provenientes de los combustibles utilizados principalmente en

los procesos de transporte (DAMA, 2004) se relacionan con el componente atmosférico.

Adicionalmente, se tiene en cuenta en este componente el empaque en el cual se comercializará el producto, este empaque será fabricado con papel, cartón y plástico reciclado e impresiones a una sola tinta, los cuales disminuirán los procesos que afectan directamente la atmósfera.

Componente suelo

En el proceso del café se estima que menos del 5% de la materia vegetal generada se aprovecha en la elaboración de la bebida de café o infusión de café, el resto queda en forma residual, representado en materiales fibrosos como hojas, ramas y tallos, generados en el proceso de renovación de los cafetales; frutos verdes que se caen durante la recolección o que se retiran de la masa de café recolectado; pulpa y mucílago producidos en el proceso de beneficio del fruto; la cascarilla generada en la etapa de trilla, y la borra o ripio que se genera en las fábricas de producción de café soluble y cuando se prepara la bebida a partir del grano tostado y molido (CENICAFE, 2016). Todo este material vegetal, si no se maneja y dispone de forma apropiada, se convierte en fuente de contaminación de los recursos naturales presentes en la zona cafetera.

Para mitigar el impacto en componente suelo generado en el proceso del café, CENICAFÉ (2016) recomienda construir una fosa techada para almacenar la pulpa. La pulpa y el mucílago representan el 100% de los residuos que se generan durante el proceso de beneficio húmedo de café. La construcción de una fosa techada para la descomposición de la pulpa permite evitar el 75% de la contaminación hídrica, si el transporte de la pulpa se realiza por gravedad o mecánicamente, sin la utilización de agua. Además, recomienda transformar la pulpa en abono orgánico mediante un compostaje o lombricompostaje techado. El lombricompostaje de la pulpa de café se considera la práctica más sencilla para el

aprovechamiento eficiente de este subproducto, dado que acelera su proceso de transformación, disminuye la mano de obra y mejora los rendimientos del abono orgánico obtenido. Si no se dispone de lombrices se puede realizar la transformación de la pulpa mediante volteos periódicos bajo techo, para evitar que las aguas lluvias lixivien los componentes de la pulpa y ocasionen impactos negativos en el ecosistema.

Impactos ambientales sobre el componente socioeconómico y cultural

Tanto en las instalaciones de los proveedores o maquiladores del proceso de transformación del CPS en café tostado o molido como en las instalaciones propias destinadas al proceso de almacenamiento y distribución se pueden encontrar:

● Afecciones a la salud de los operarios por el material particulado que pueda desprender el proceso de molienda, empacado y el generado por los procesos de combustión tanto en la operación como en el transporte y distribución.

● Afecciones a la salud de los operarios por falta de elementos de protección personal (EPP).

● Riesgo de incendios por ausencia de equipos extinguidores, presencia de equipos eléctricos y material combustible.

● Generación de ruido en el proceso productivo y en el transporte.

Como impacto ambiental positivo se encuentra la generación de empleo en el sector cafetero.

Componente paisajístico

El componente paisajístico corresponde al conjunto de vegetación asociada a las zonas verdes (Alcaldía de Medellín POT, 2017). Este componente se verá

afectado por el diseño, producción y distribución de los materiales de empaque. Supone una afectación mínima ya que el empaque será diseñado y fabricado en gran medida con material reciclado (papel, cartón y plástico) y con impresiones económicas a una sola tinta, lo cual reducirá significativamente el impacto comparado con otro material no reciclado e impresiones full color.