EVALUACION DE LOS STOCKS DE ATUNES Y PECES PICUDOS

En los documentos preparados para la 69ª reunión de la CIAT, prevista para junio de 2002, se describen las evaluaciones de los stocks de aleta amarilla, barrilete, patudo, aleta azul, alba- cora, y pez espada azul realizadas por el personal de la CIAT en 2001. Dichos documentos serán publicados en el Informe de Evaluación de Stocks 3 de la CIAT a fines de 2002.

DELFINES

En el Océano Pacífico oriental (OPO), los atunes aleta amarilla de entre unos 10 y 40 kg se asocian frecuentemente con mamíferos marinos, especialmente con delfines manchados (Stenella attenuata), tornillos (Stenella longirostris), y comunes (Delphinus delphis y, posiblemente, D. capensis). En la Figura 18 se ilustran las distribuciones espaciales de los distintos stocks de estas

especies (D. capensis ocurre probablemente solamente dentro de la zona de distribución del stock

norteño del delfín común.) Los pescadores descubrieron que la mejor forma de lograr capturas máximas de aleta amarilla con red de cerco en el OPO era buscar manadas de delfines o bandadas de aves marinas que se encuentran a menudo con delfines y atunes, calar la red alrededor de los delfines y los atunes, cobrar la mayoría de la red, realizar una maniobra de retroceso para per- mitir a los delfines escapar sobre los corchos de la red, y finalmente cobrar el resto de la red y cargar el pescado a bordo del buque. La mortalidad incidental de delfines en esta operación fue alta en los primeros años de la pesquería, pero a partir de fines de la década de los 1980 disminuyó precipitadamente, y desde mediados de la década siguiente se ha cifrado en un promedio annual de unos 2.000 animales, nivel insignificante en relación con el tamaño estimado de la población total de estas especies.

Estimaciones de la mortalidad de delfines causada por la pesca

La estimación preliminar de la mortalidad incidental de delfines en la pesquería en 2001, basada en datos de viajes de buques atuneros cubiertos por observadores de todos los compo- nentes del Programa de Observadores a Bordo del Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines, es de 2.129 animales (Tabla 14), un aumento de 30% con respecto a la mortalidad de 1.636 animales registrada en 2000. En las Tablas 15a y 15b se detallan las mortalidades y sus errores estándar, por especie y stock, durante 1979-2001. Las mortalidades de las principales especies afectadas por la pesquería disminuyeron durante la última década (Figura 19), al igual que las mortalidades de todos los delfines combinados (Figura 20). En la Tabla 14 se presentan también estimaciones de las abundancias de las varias poblaciones de delfines en 1986-1990 y las mortalidades relativas (mortalidad/abundancia). Las poblaciones con los niveles más altos de mortalidad relativa fueron el manchado nororiental y tornillo oriental (0,08% en cada caso).

El número de lances sobre atunes asociados con delfines por buques de la Clase 6 aumentó un 4%, de 9.235 en 2000 a 9.577 en 2001, y la captura medio de aleta amarilla por lance sobre delfines aumentó de 17,2 a 24,8 toneladas. La mortalidad promedio por lance (MPL) aumentó de 0,17 delfines en 2000 a 0,22 delfines en 2001, pero la mortalidad por tonelada de aleta amarilla capturada disminuyó de 0,010 en 2000 a 0,009 en 2001. En la Figura 20 se ilustran las tendencias en el número de lances sobre delfines, MPL, y mortalidad total en los últimos años. Los datos del número de lances sobre delfines y las capturas de aleta amarilla en los mismos en 2001 son asimismo preliminares.

En la Figura 21 se ilustra la distribución espacial estimada de la MPL durante 2001. Típicamente hubo zonas de MPL relativamente alta esparcidas por toda la zona de pesca, pero en 2001 estuvieron concentradas más cerca de la costa.

Causas de mortalidad reciente de delfines

Tradicionalmente, se ha medido el desempeño de los pescadores con respecto a la reducción de la mortalidad de delfines con variables tales como la MPL, el éxito en la liberación de los delfines cercados (lances con mortalidad nula, número de delfines en la red después de la man- iobra de retroceso) y la reducción de factores que causan mortalidad elevada (averías mayores, abultamientos de la red, colapsos de la red, y otros). En la Figura 22a y la Tabla 16 se presentan datos sobre estas variables en 1986-2001 (bases de datos de la CIAT solamente). Determinar las variables que contribuyen a la ocurrencia de mortalidad incidental de delfines en la pesca con red de cerco constituye un aspecto importante de los esfuerzos para reducir dicha mortalidad. Estudios previos descubrieron que la mortalidad de delfines varía con la captura de atún, el tamaño de la manada de delfines cercada, la hora del lance (diurno y nocturno), la duración del mismo, la presencia de corrientes fuertes, averías del aparejo de pesca, y la presencia de abul- tamientos y colapsos de la red (Figura 22b). Los esfuerzos para reducir la mortalidad de delfines se intensificaron después de la introducción de los Límites de Mortalidad por Buque (LMD) en 1993, y la MPL siguió disminuyendo con respecto a los niveles anteriores a 1993 (Figura 20). No obstante, sigue ocurriendo cierto nivel de mortalidad incidental. El personal de la CIAT está estu- diando datos de mortalidad de delfines con miras a determinar cuáles factores la causan. Este análisis preliminar abarca datos de 1993-2000.

Ya que en los últimos años tan pocos lances sobre delfines resultan en mortalidad de los mismos (Tabla 16), este análisis se enfoca en determinar las variables que aumentan la probabil- idad de que ocurra al menos una mortalidad en un lance dado durante faenas de pesca típicas. Por lo tanto, no se consideraron en el análisis lances con condiciones extremas, como un retroceso extraordinariamente prolongado o una manada de delfines extremadamente grande. Las vari- ables consideradas incluyen: (1) condiciones ambientales (temporada del año, fuerza de la corri- ente); (2) zona de pesca (zonas con largo historial de pesca comparadas con zonas recientemente explotadas); (3) problemas operacionales (averías, colapsos de la red, abultamientos de la red, cobertura del canal de retroceso por el paño de protección de delfines); (4) aspectos temporales de las operaciones de pesca (hora de inicio del lance, y duración del acercamiento, la caza, el encierro, el izado de la red, y el retroceso); (5) uso de equipo de rescate de delfines durante el retroceso (lan- chas, balsa, nadadores, buzos); (6) características de los animales cercados (peso del atún y especie y número de delfines cercados); (7) condiciones atmosféricas, como lluvia o niebla, que podrían afectar las faenas de pesca o la capacidad del observador de contar los delfines muertos. Se explo- raron las relaciones entre la probabilidad de al menos una mortalidad de delfines en un lance dado y estas variables usando técnicas de regresión logística. Se analizaron los datos de cada uno de los ocho años por separado.

Los resultados preliminares señalan que la probabilidad de que ocurra al menos una mor- talidad de delfines por lance aumentó de forma predecible a través de los años en el caso de sola- mente cinco de las variables consideradas. Al igual que estudios previos, se descubrió que la probabilidad de mortalidad de delfines aumentó de forma significativa con la presencia de un abultamiento de la red y, en menor grado, un colapso de la misma. Aumentó también con la duración del retroceso y el peso de atún capturado, y si hubo delfines tornillo o comunes pre- sentes en la manada capturada. En algunos años la probabilidad de mortalidad disminuyó cuando el paño de protección de delfines cubrió el canal de retroceso adecuadamente, y a veces aumentó con la presencia de una corriente fuerte. Además, en algunos años, hubo una relación significativa entre la duración del acercamiento y caza y la ocurrencia de mortalidad. Sin embargo, la dirección de los efectos del acercamiento y de la caza no fue consistente entre años, señalando que podrían ser espurios.

De las cinco variables que consistentemente incrementaron la probabilidad de al menos una mortalidad de delfines por lance, el efecto de la presencia de un abultamiento de la red es posi- blemente la más importante. Fue mayor que el efecto de un colapso de la red, de delfines tornillo o comunes en la red, y del peso de atún capturado, y a menudo mayor que el de duración de retro- ceso. Además, en general, los retrocesos prolongados contribuyeron más a la probabilidad de mor- talidad que las tres otras variables.

La estimación de la importancia relativa de las varias variables sobre la mortalidad de delfines es complicada por la presencia de interacciones y la relación no lineal entre algunas de estas variables. Por ejemplo, se descubrió que la presencia de un abultamiento de la red aumenta de forma no lineal con la duración del retroceso, aunque ambas variables contribuyen significati- vamente a la probabilidad de mortalidad. Los retrocesos prolongados suelen causar que el fondo de la red suba hacia la superficie, la cual puede causar abultamientos de la red en los lados del canal de retroceso. Los retrocesos prolongados pueden por lo tanto contribuir a una mayor prob- abilidad de mortalidad de delfines porque: (1) mantienen a los animales en contacto estrecho con la red durante períodos extendidos y (2) contribuyen a la formación de abultamientos. Por otro lado, la ocurrencia de un colapso de la red poca o ninguna relación con la duración del retroceso, debido probablemente a que el uso de lanchas para mantener la forma del canal de retroceso gen- eralmente ayuda a prevenir colapsos de la red durante el retroceso.

PROGRAMA DE ARTES DE PESCA