El contexto inicial que viven las generaciones iniciales sobre todo de los Médici y no tanto
los Borgia, que son posteriores, es el de una crisis relativamente severa durante el siglo
XIV, a consecuencia de la confluencia de aspectos negativos, entre ellos, los siguientes:
*La denominada “pequeña edad de hielo”, grave modificación climática acaecida sobre todo durante los años 1315 a 1317 y que al cubrir de nieve casi a toda Europa, arrasó con la
mayor parte de los cultivos;
*La “peste negra”, enfermedad que asoló Europa desde 1348 hasta 1355 y que causó la muerte de un tercio de la población de Europa;
*El inicio de una serie de guerras como la de los Cien años en 1337 por la sucesión en
Francia, la expansión del Imperio Otomano, la guerra civil en Castilla y otras;
*Drástica disminución del stock alimenticio, especialmente agrícola y ganadero, por lo
que se generalizaron las hambrunas en toda Europa en mayor o menor medida;
*El efecto combinado del clima adverso, la peste, las guerras y las hambrunas, generó una
Desde comienzos del siglo XV se va superando lentamente el estado de crisis del
siglo anterior, en base a la interacción de los acontecimientos siguientes:
*Ligero proceso de recuperación del crecimiento poblacional europea, debido a la mejora
climática y de la producción agropecuaria, suspensió n de las epidemias y
disminución de las guerras;
*La producción agropecuaria crece no solamente porque mejora el clima sino porque se
incorporan innovaciones tecnológicas diversas como el arado de reja triangular y
optimización del riego, además de amp liar significativamente la frontera agrícola;
*Se registra una notoria y sostenida expansión del capital comercial y financiero al
comienzo y, luego, cada vez con mayor fuerza, también del capital industrial;
*Disminución del número y la intensidad de las guerras. Por ejemplo, termina la Guerra
de los Cien Años, concluye un ciclo del avance otomano con la caída de Constantinopla y
la detención de su avance por los húngaros, concluye la guerra de reconquista española con
la toma de la ciudad de Granada en 1492, etc.
*El efecto combinado del Humanismo, el Renacimiento, el inicio de los grandes
descubrimientos geográficos y la formación del sistema colonial europeo, la invención de
la imprenta y otros, si bien en gran medida son procesos culturales e intelectuales, pero
generan grandes impulsos económicos, como una mayor internacionalización comercial,
mayor dinámica de los inventos y descubrimientos científico-tecnológicos, etc.;
*Asimismo, el siglo XV, como último siglo de la Edad Media, es el puente entre la Baja
Edad Media, el Renacimiento Temprano y la Edad Moderna, entre el dominio
aristocrático y el dominio burgués, por lo que se generan múltiples dinamismos de evidente
impacto económico.
En cuanto al siglo XVI, resulta decisivo porque el auge económico de Europa se
economía se globalizó incluyendo a África y Asia y la acumulación originaria del
capitalismo inició su fase acelerada y mundial. El siglo XVII, no obstante su importancia
cultural por el desarrollo del barroco, los siglos de oro español y neerlandés, así como por
la revolución científica a través del siglo de la física con los aportes de Descartes y Newton
entre otros, no dejó de ser un siglo de crisis, con grandes convulsiones y anarquía política y
militar.
Y en cuanto al siglo XVIII, aparte de grandes expresiones culturales como la
Ilustración y la publicación de la Enciclopedia y los grandes hitos políticos de la
Independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa, el más importante registro
económico, corresponde a las revoluciones industriales en marcha en los Países Bajos
pero sobre todo en Inglaterra, acontecimientos de gran impacto para familias económica,
social y políticamente poderosas como los Médici y los Borgia.
Específicamente, en cuanto a la expansión del capital comercial, financiero e
industrial, consideramos importante lo siguiente:
*Se asume como expansión del capital mercantil, financiero e industrial, al proceso en el
cual se incorporan nuevas fuentes de capital, se incorporan nuevas áreas territoriales o
países al circuito capitalista, cuando la productividad es creciente al interior del proceso y
cuando es generador de mayor riqueza, todo ello, de modo significativo y relativamente
sostenido;
*La primera expansión significativa del capital comercial o mercantil y hasta algo de
capital financiero, corresponde al siglo XIV, cuando ciertos núcleos de burgueses
artesanos y mercaderes se agrupan en una serie de ciudades-estado medioevales de
Europa Occidental y Central, tales como Italia, Alemania, Flandes, las de la Liga
*Otra inmensa expansión del capital comercial y financiero sobre todo, ocurre cuando
durante todo el siglo XVI y comienzos del XVII, el sistema colonial mundial se consolida
y produce masivamente para los imperios coloniales español, portugués, holandés, inglés,
francés, etc. Ejemplos notorios son la fundación de la Compañía Británica de las Indias
Orientales en 1599 y de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1602;
*Y la expansión mayúscula y definitiva, que dio paso al predominio de los capitales
financieros e industriales, fue cuando mediante la descomunal acumulación originaria de
capital se logró financiar e impulsar las grandes revoluciones industriales europeas que
comenzaron a mediados del siglo XVIII y que, a la par que consolidó y potenció el modo
de producción capitalista, garantizó la hegemonía mundial de Europa;
*Cabe especificar que ciudades como las de Florencia, Venecia, Ferrara, Roma y otras en
las que expresaran su dominio los Médici y los Borgia según corresponda, fueron
protagonistas de los procesos antedichos y existe cierto paralelismo entre el devenir de
estas ciudades y las de estas familias, lo cual se describirá y explicará en los tópicos
correspondientes a su respectiva participación.