El continente americano y Chile estuvieron ha- bitados por numerosas culturas, cuyas prácticas reguladas socialmente fueron sustentables. En numerosas sociedades tradicionales se imponen o imponían restricciones para prevenir la sobre- explotación de los recursos naturales. Por ejemplo, se controla el derecho a la cosecha en territorios es- pecíficos y se prohíbe la caza en ciertas áreas, esta- ciones del año y momentos del día, como también la captura de hembras, juveniles e individuos por debajo de un tamaño dado. Sin embargo, en zonas rurales y urbanas de muchas partes los controles tradicionales que regulan la extracción se han de- bilitado y los recursos se explotan oportunística- mente y de manera intensiva. Esto puede provocar reducciones y hasta extinciones de las especies.
El comercio mundial de la vida silvestre está evaluado en más de diez mil millones de dólares anuales, sin incluir maderas y peces comestibles.
En Chile, desde el período colonial se ha ex- perimentado un constante deterioro de las condi- ciones ambientales y, dentro de ellas, se incluye la persecución directa de numerosas especies. Por ejemplo, en un análisis de las exportaciones de ma- míferos silvestres desde Chile, se observan volú- menes que alcanzaron más de 900.000 ejemplares exportados entre los años 1925-1929.
Guanacos, chinchillas, zorros, pumas, cóndo- res, peucos, águilas, culebras, loros tricahues y choroyes, son algunas especies que figuran entre las más cazadas y perseguidas por cazadores fur- tivos en la zona central de Chile. Es importante considerar que, para cazar en Chile, es necesario contar con el respectivo permiso de caza que otor- ga el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Existen regulaciones para nuestro país las cuales remontan sus orígenes a fines del siglo XIX. Sin embargo, no fue hasta 1929 que se promulgó la Ley de Caza en Chile (Ley Nº 19.473). Esta fue la primera ley de su tipo en Latinoamérica e incluyó regulaciones para
El pudú (Pudu puda), es una especie de ciervo muy amenazada en Chile. En su distribución en los bosques mediterráneos, es muy escaso debido a la pérdida de hábitat, ataque por perros y caza ilegal.
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El zorro gris y el guanaco co-habitan los ecosistemas cordilleranos.
la caza, captura, comercialización y transporte de algunos especímenes de fauna silvestre. Esta ley prohibe la caza o captura de ejemplares de fauna silvestre que: (1) pertenezcan a especies cataloga- das en peligro de extinción, vulnerables, raras y es- casamente conocidas; (2) puedan ser consideradas beneficiosas para la actividad silvoagropecuaria; (3)
sean esenciales para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales; o (4) presenten den- sidades poblacionales reducidas. Las especies que no se encuentran en ninguna de las situaciones an- teriores, se consideran permitidas de caza, estable- ciéndose períodos y cuotas de caza definidos para cada región.
Las más de 50 especies de anfibios (sapos y ranas) nativos de Chile se encuentran prohibidos de caza y captura. La única especie que puede ser cazada es el sapo africano (Xenopus laevis), especie de origen africano que fue introducido en Chile, que hoy constituye una especie dañina.
La totalidad de las más de 100 especies de rep- tiles terrestres de Chile, sean estos lagartos o ser- pientes, están prohibidos de caza.
Lagartija de Schroeder (Liolaemus schroederi), especie endémica del ecosistema mediterráneo. Se caracteriza por la peculiaridad de parir crías vivas y no por huevos. Al igual que todas las de su grupo, está prohibida su caza y captura.
El fío fío (Elaenia albiceps) es una de las aves que cada año migra a latitudes tropicales y que vuelve a reproducirse a los bosques y parques de la zona centro y sur del país.
Para el caso de las aves, en Chile se han regis- trado entre 460 y 470 especies, 300 de las cuales son residentes y se reproducen, otras 60 pueden ser consideradas como visitantes habituales (espe- cies migratorias).
Varias de estas especies son consideradas be- neficiosas para el sector silvoagropecuario, fun- damentalmente por su rol como controladores de plagas. En este sentido, destacan grupos como el de las aves rapaces, garzas y aves insectívoras en general. Los picaflores en cambio, destacan por su rol polinizador tanto para la flora nativa como para varias especies de plantas cultivadas.
Finalmente, de las casi 150 especies de mamí- feros descritas para Chile, un tercio son mamífe- ros marinos (ballenas, cachalotes, orcas, delfines, lobos marinos, focas y nutrias), por lo que su caza y captura se encuentra regulada por la Ley General de Pesca y Acuicultura. Para el resto de las especies se aplican las normas de la ley de caza y de su re- glamento. Un número importante de estas especies son consideradas beneficiosas para el sector silvoa- gropecuario, tales como carnívoros y murciélagos, debido al control de plagas que ejercen (por ejem- plo de conejos, roedores e insectos). Otras especies son esenciales para el equilibrio de los ecosistemas, como es el caso del puma (depredador tope) y de las especies de zorro (meso-depredador).
Por otro lado, varias especies de mamíferos están amenazadas (vicuña, huemul, pudú, chin- chilla y piwchén, entre otros), y otras a pesar de no estarlo, poseen poblaciones reducidas (como llaca del norte, chingue patagónico, tuco tuco de la puna, etc.).
El huemul (Hippocamelus
bisulcus), especie emblemática
del país y amenazada de extinción. Su número es muy bajo (cerca de 40 individuos) en la cordillera de la región del Bío Bío.
L
a biodiversidad que habita en la zona cen- tral de Chile se encuentra amenazada. Pero, ¿Qué significa que una especie tenga problemas de conservación?La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, siglas en inglés) presen- ta una categorización para los grados de amenaza que tienen las especies. En la “Lista Roja de la IUCN” se encuentran todas las especies conocidas en el mundo (excluyendo a los microorganismos).