FACTORES QUE DETERMINAN LA TASA DE EROSIÓN

Hay tres elementos genéricos que actúan de manera conjugada, para que una cuenca se desarrolle o se deteriore con la presencia y efecto del agua: la propia naturaleza,

conformación y características de la cuenca; la presencia de eventos extremos de precipitación; y la actuación del hombre que la desprovee de su cubierta y deja expuesto al suelo al impacto de los agentes erosivos. Al respecto, CONAGUA y UACH (2006), refieren que los factores que influyen en la tasa de erosión son la lluvia, el escurrimiento, el viento, el tipo de suelo, la pendiente, la cobertura vegetal y la presencia o ausencia de medidas de conservación; lo que a su vez, coincide con lo expuesto por Terzoudi, et al., (2007), que indican que la desagregación, transporte y

sedimentación de las partículas del suelo por las gotas de lluvia y el escurrimiento superficial, definen el proceso de erosión hídrica, que se ve afectado por varios factores, como son, el clima, el suelo, la vegetación y la topografía.

Figura 2.19. Desarrollo del proceso erosivo por efecto del agua y la degradación de las propiedades y productividad del suelo

El estudio de la erosión del suelo, puede abordarse con distintos enfoques, según se tome en consideración el agente erosivo, la forma en que se produce la erosión o su intensidad, por ejemplo, Porta et el. (1999). Siendo más puntuales, estos autores

refieren los factores expuestos en el cuadro 2.8 como los principales que definen el proceso erosivo por lluvia.

CONAGUA y UACH (2006), refieren también que los factores que condicionan los procesos erosivos debidos al agua, se agrupan en tres categorías o subsistemas: Energía, Resistencia y Protección y que el grupo correspondiente a la energía incluye la habilidad potencial de la lluvia, el escurrimiento y el viento para causar erosión, misma que se denomina erosividad de la lluvia e incluyen aquellos factores que afectan directamente el poder de los agentes erosivos, tal como la reducción en la longitud del escurrimiento o la fuerza del viento a través de la construcción de terrazas y barreras rompevientos, respectivamente.

Cuadro 2.8. Principales factores que condicionan y determinan los procesos erosivos debidos al agua y sus efectos (Porta, et al. 1999)

FACTOR EFECTOS Y OBSERVACIONES

Climáticos Todos los elementos del clima, intensidad, magnitud y frecuencia _{de la precipitación.} Morfología del

terreno

Forma de la ladera, longitud y magnitud de la pendiente, exposición.

Litológicos Características del material madre aflorante en su caso, y la velocidad y forma de meteorización

Edáficos

Propiedades físicas: estabilidad estructural, susceptibilidad a la erosión, velocidad de infiltración; Propiedades químicas: complejo de intercambio catiónico.

Hidrológicos Tipos y propiedades de los flujos.

Cubierta vegetal Función de pantalla, lámina interceptada de la precipitación, _{retención del suelo, influencia sobre las propiedades del suelo.}

Tecnológicos

Rugosidad de la superficie; deforestación; uso del suelo; tipos y técnicas de cultivo; mecanización de actividades culturales; y características de las parcelas, de las vías de comunicación, de urbanización y de ocio de la zona.

Socioeconómicos

Presión demográfica; falta de percepción de la fragilidad del suelo, de la progresividad e irreversibilidad de los procesos erosivos y de la pérdida del horizonte cultivable a corto plazo; facilidad de las técnicas de cultivo; perjuicios de algunas medidas de control de la erosión; y costos de construcción y mantenimiento de la infraestructura de conservación de los suelos.

Un factor fundamental para el grupo de la Resistencia es la erosionabilidad del suelo, que depende de las propiedades mecánicas y químicas del mismo; aquellos factores que promuevan la infiltración del agua en el suelo y que, por lo tanto, reducen el escurrimiento, disminuirán la erosionabilidad, mientras que cualquier actividad que pulverice el suelo, la aumentará. Entonces, la labranza puede disminuir la erosionabilidad de algunos suelos arcillosos y aumentar la de los arenosos.

El grupo de la Protección se centra en la cobertura vegetal, la cual protege al suelo de la erosión mediante la intercepción de la lluvia y la reducción de la velocidad del escurrimiento y del viento. Los diferentes tipos de cobertura vegetal presentes propician grados distintos de protección, de manera que el hombre, al determinar el uso del terreno, definirá de manera importante la tasa de erosión.

Arellano (1994), indica que en particular, para el caso de las zonas tropicales como el estado de Chiapas, los factores físicos y biológicos que inducen altas tasas de erosión son los siguientes:

 Altas precipitaciones de larga duración y/o de alta intensidad;  Altos gastos de escurrimiento superficial de las áreas de aporte;  Suelos con estructura pobre, baja infiltración y mal drenaje;  Suelos poco profundos;

 Pendientes escarpadas, continuas y/o de gran longitud;  Prácticas de labranza en sentido de la pendiente;  Terrenos desprovistos de residuos de cosecha; y  Prácticas agrícolas destructivas.

Efectivamente, en el estado de Chiapas, estos factores se potencian y en la regiones de la Sierra y de la Costa mucho más y se han magnificado con la presencia de eventos extremos como es el caso de los huracanes y tormentas tropicales, de los que su mayor exponente es el Stan, acontecido en los primeros días del mes de octubre de 2005 que impactó de manera brutal y en todos los órdenes en las cuencas costeras del estado de Chiapas, algunas de cuyas características y efectos se describen en el apartado 2.7 y que es el evento base del presente estudio.