Fuente: Diego Hernández.
Disminucion de la actividad metabolica de las plantas: Dependiendo de la resistencia de la
planta a la deficiencia de oxigeno que ocasiona el mal drenaje, se induce un estres que ocasiona una disminucion en la actividad metabolica de la misma, incidiendo sobre el transporte a las hojas y la absorcion de agua.
Mayor incidencia de enfermedades: Los cultivos en condiciones de mal drenaje son más
propensos al ataque por hongos, lo cual incide en que el hombre y animales también son afectados por el incremento de enfermedades tropicales como la malaria.
El principal efecto del drenaje de tierras agrícolas es lograr la reducción de la humedad del suelo y por lo tanto modificar las propiedades físicas y químicas que trae consigo esta reducción. El efecto secundario es el consiguiente mejoramiento de las propiedades mecánicas, químicas y biológicas del mismo. Todas estas propiedades dependen de los elementos constitutivos del suelo
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Un drenaje construido adecuadamente mejora la estructura del suelo, y por esta razón se aumenta la productividad. En muchas unidades de explotación agrícola las tierras bajas tienen el suelo más fértil, pero, debido que durante algunos meses del año están humedecidas, sólo rinden parte de lo que podrían producir. Estas tierras cuando son adecuadas mediante el drenaje producen buenas cosechas. El drenaje es el elemento más importante del saneamiento de los suelos alcalinos y salinos, saturados de agua. Si sólo consideran las tierras cultivadas, los beneficios del drenaje son muchos en relación con la agricultura de regadío
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Los problemas de drenaje requieren el uso de técnicas y experiencias que pueden proporcionar información necesaria para el diseño de un sistema de drenaje adecuado.
Por lo tanto, las investigaciones de campo entran así al dominio de la aplicación práctica. Se confrontan problemas específicos de diversa índole, al hacer una evaluación sobre los síntomas de
drenaje, tales como la extensión o alcance de acumulación de agua superficial y subsuperficial, cambio de color de cultivos y de perfil del suelo, daños causados a los cultivos, etc
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Estudios que deben realizarsepara evaluar en campo un problema de drenaje: entre estos se
tienen:
Topografía
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Lo primero que hay que considerar en cualquier problema de drenaje es la topografía. Esta indica con frecuencia el tipo más adecuado de drenaje. El levantamiento topográfico, determina la configuración superficial de cualquier área propuesta para el drenaje, lo mismo que su tamaño y forma. Debe indicar la posible dirección y alineamiento de los drenes, el tipo de sistema de drenaje (superficial, de tubos, o de bombeo) que se deberá usar y hasta en cierto grado su factibilidad económica.
Medición de nivel freático
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El contenido de humedad del suelo a una altura por encima de la capa freática es sustancialmente mayor que la capacidad del campo. Por este motivo el crecimiento de las raíces de las plantas se ve afectado por la capa freática. Las capas freáticas responden a la acumulación de agua del subsuelo, debido a causas naturales o artificiales. La investigación de la capa freática es una parte importante de cualquier investigación de drenaje, para esto se instalan pozos de observación con el fin de determinar la posición de la capa freática en diferentes puntos de la zona problema y en varios estratos del suelo.El tipo, la localización y la cantidad de pozos de observación instalados por el investigador, pueden depender del tipo de información que se necesite. El tipo más común es el pozo ordinario perforado verticalmente en el terreno. Para el reconocimiento de un pequeño lote de terreno, los pozos de perforación con barreno sirven de forma temporal como pozos de observación. Para una investigación de drenaje, de más largo plazo durante un año o más, se deben instalar pozos de observación de tipo semipermanente, colocando un tubo en un pozo de barreno. Para esto se pueden utilizar tubos de cualquier diámetro entre 0.25 y 6 pulgadas. El tubo que se coloca dentro del pozo se deja por fuera del barreno entre 30 a50 cm, utilizando para su protección un tapón en la parte superior del pozo.
Origen del exceso de agua
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El conocimiento de origen del agua es importante, puesto que es posible estimar el volumen del agua que debe ser drenado. La fuente de agua indica la cantidad de agua para la cual se debe instalar el drenaje. En relación con los cultivos que se van a establecer se deben tener en cuenta las necesidades de agua. El principio guía es siempre que sea posible hay que mantener la capa freática a una altura tal, que no se presente deficiencia de agua como consecuencia de la operación de drenaje.En otros lugares el agua subterránea puede desplazarse en virtud de pequeñas pendientes hidráulicas. También puede proceder del afloramiento desde una capa artesiana. Estas u otras fuentes de exceso de agua contribuyen al mantenimiento de un nivel freático alto en algunos suelos
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Los estudios de las aguas subterráneas son muy importantes para proyectar sistemas de drenaje. Es esencial el estudio detenido de agua del subsuelo, así como de la estructura y textura del mismo. Las medidas de la permeabilidad del terreno son de gran ayuda, por los amplios límites en que puede oscilar. El costo del drenaje y la facilidad para su instalación dependen de la permeabilidad del suelo.