Fortalezas, debilidades y mejoras en la cadena del cacao

La producción de cacao fino o de aroma posee algunos problemas, los mismos que se refieren a los niveles de productividad pues estos están situados entre los más bajos del mundo, además se encuentran los problemas de calidad en el proceso de la post-cosecha pues presenta una alta cantidad de impurezas y basuras, esta es la razón por la cual se recibió una sanción por parte de la ICCO. Otro de los problemas identificados es la agresiva expansión

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de la variedad CCN51 o cacao ordinario lo cual pone en riesgo la perdida de la variedad de cacao nacional. Dentro del sistema de comercialización interna no se diferencia precios ni calidades por variedad lo que de hecho es una dificultad al momento de evitar la mezcla de variedades (Sotomayor, 2014:38).

Otra de las debilidades dentro de la cadena de valor del cacao es el escaso nivel de asociatividad que existe en el país pues tan solo en 20% de los productores se encuentran organizados lo cual representa una débil integración en la cadena de comercialización, de la misma manera la anterior carencia de políticas de estado y la reciente implementación de una estrategia nacional para la reactivación del cacao nacional podría representar una fortaleza pues para lograr la implementación envuelve tanto a los mecanismos institucionales como financieros que poseen una lógica a largo plazo para alcanzar los objetivos propuesto (UNCTAD/Programa Nacional de Biocomercio Sostenible, 2005:46).

Los productores de cacao nacional tienen como fortaleza una experiencia ancestral, una producción orgánica, limpia y sostenible de cacao diferenciado tanto por la calidad como aroma, de la misma manera conocen el cultivo y poseen tierras; entre sus debilidades se encuentra la falta de organización asociativa, la baja productividad, la poca capacidad para un manejo integral del cultivo desde la cosecha hasta la post-cosecha y la mezcla de variedades. Los intermediarios de cacao por su parte poseen entre sus fortaleza la facilidad para adquirir un refinanciamiento de la cosecha, conocen el mercado interno, cubren la zona de producción, poseen infraestructura como transporte y centros de acopio y son un vínculo entre productores y exportadores, también poseen debilidades como la falta de enfoque empresarial, no manejan criterios de calidad, buscan solo beneficio individual y por lo general pagan precios bajos a los productores (Ramírez, 2006:28).

En cuanto a los procesadores, ellos le aportan un valor agregado al cacao, poseen infraestructura instalada, tiene acceso al producto local, pagan preciso diferenciados y poseen experiencia en el proceso de semielaborados, como debilidades poseen bajos parámetros de calidad para la compra, no le dan valor agregado al cacao nacional, no valoran las características organolépticas de nuestra pepa de oro, no conocen la cadena ni el origen del

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producto y carecen de tecnología que le de calidad. Los exportadores poseen un extenso conocimiento del mercado internacional y nacional además del capital y la infraestructura, poseen disponibilidad financiera y conocen los procesos de exportación; como debilidades los exportadores no enfrentan los problemas de mezclas de calidades, faltan políticas para integrar a productores e intermediarios y las estrategias de compra y venta son desorganizadas y afectan al mercado (UNCTAD/Programa Nacional de Biocomercio Sostenible, 2005:47).

Los importadores se preocupan por cumplir con los aspectos sanitarios y ambientales e intentan atender la demanda constante y creciente de cacao fino o de aroma, poseen un poder económico y aprecian el producto ecuatoriano demandando toda la producción, como debilidad los importadores desconocen el origen del cacao y no presionan a los productores o intermediarios para mejorar la calidad pues prefieren mayor volumen lo cual implica que no pagan de manera diferenciada por la calidad. En cuanto al consumidor final, ellos poseen la capacidad financiera para comprar y hoy en día son más conscientes al momento de demandar un producto sano y de calidad pero se dejan influenciar por el marketing y no conocen el origen del cacao que consumen (Ramírez, 2006:30).

Por su parte ANECACAO posee un adecuado equipo técnico además de la disponibilidad de recursos para invertir en el sector y es un gremio ya considerado con estructura, personal calificado y experiencia, como debilidades están que el equipo técnico es de calidad pero es reducido, de la misma manera es complicado para esta institución controlar la calidad pues la metodología utilizada para otorgar los certificados posee poca credibilidad dentro de la industria y no diferencia los tipos de cacao producidos en el país (Sotomayor, 2014:40).

Del mismo modo la producción de cacao fino o de aroma hay que puntualizarla por nivel etario y por género, en cuanto a nivel etario se puede observar que los adultos que están involucrados en la producción de este bien poseen una instrucción primaria, en las generaciones más jóvenes se observa un mayor nivel de instrucción como la secundaria llegando a un nivel técnico

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universitario y de hecho las generaciones de niños registran una asistencia general y regular a la escuela(Ramírez, 2006:32).

En cuanto a la distribución de actividades por género se observa que cuando los hombres son socios directos de las organizaciones de cacao y controlan todo el manejo del cultivo mientras que las mujeres tiene una alta participación dentro del proceso de cosecha y desgrane, sin embargo cuando las mujeres son socias directas de las organizaciones poseen todo el control del manejo del cultivo hasta la venta, participando de manera directa en las actividades de siembra, podas, mantenimiento, cosecha y desgrane. En el caso en el que el marido y la mujer son socios directos, la mujer es responsable del cultivo y ambos participan en las reuniones, en los cursos y en los eventos de la organización (Ramírez, 2006:32).

Ésta participación activa de la mujer en la cadena de valor del cacao representa no solo una ventaja al empoderarlas en cuanto al rol que juegan en la venta de los productos y la participación mayoritaria que poseen en las decisiones referidas al uso de los recursos económicos sino que también representa una desventaja pues la jornada de trabajo es más larga que la de los hombres pues además de hacerse cargo de las actividades agropecuarias, debe hacerse cargo de las tareas de hogar, lo cual representa levantarse una hora y media antes que los hombres y regresar al hogar para continuar con el trabajo de la casa (Ramírez, 2006:34).

Otras mejoras planteadas para la cadena de valor del cacao y que han sido abarcadas por el Programa de Reactivación han sido el financiamiento para la compra, la capacitación a los productores, el fortalecimiento de los gremios, la adecuada planificación y seguimiento a la producción, la difusión de las ventajas de las certificaciones, la promoción de las alianzas entre los productores y exportadores, el aumento de áreas que poseen certificación y asistencia técnica y el intercambio de información de clientes entre productores y exportadores para de esta manera apoyarse mutuamente al momento de abrir mercados (UNCTAD/Programa Nacional de Biocomercio Sostenible, 2005:49).

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