Según Cooper, Robert (1993) “es posible estimular la concepción de nuevos productos en las empresas con la utilización de diferentes técnicas y métodos”:
- Establecer un focal point; es decir, una persona que estimule y dirija al gru- po encargado de generar ideas.
- Identificar posibles fuentes de nuevos productos priorizando el acceso a di- chas fuentes.
- Utilizar a grupos de clientes que sugieran nuevas ideas y necesidades que puedan ser atendidas por los actuales o nuevos productos de la empresa. - Poner en marcha una muestra de usuarios para que definan necesidades, pro-
blemas y características que les gustaría que tuviesen los nuevos productos. - Realizar encuestas a los clientes para que señalen sus necesidades o los as-
pectos mejorables de los cuales los actuales productos de la empresa. - Observar cómo los clientes usan o no usan los productos para, en su caso,
realizar modificaciones de los mismos y captar nuevas tendencias de con- sumo. A su vez, visualizar y observar no solo el producto en si mismo sino al contexto y su relación con las “cosas” (o productos) que lo rodean. Un método muy utilizado por compañías de diseño multinacionales para captar la esencia del producto, su entorno y el tipo de consumidor, es realizar un relevamiento fotográfico del bolso, mochila o cartera de éste, de acuerdo a la tarea que ha de realizar: ir al trabajo, ir a estudiar, salir de paseo, etc. - Identificar en los clientes innovadores qué nuevos usos le dan al producto. - Contratar vendedores y técnicos que puedan reconocer posibles nuevos
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- Investigar periódicamente a la competencia, sus productos, estrategias y éxitos comerciales.
- Organizar un programa de visitas a ferias comerciales.
- Montar un servicio de recepción de revistas, nacionales y extranjeras, bus- cando nuevos producto en artículos y anuncios.
- Investigar los Registros de la Propiedad Industrial.
- Contactar con los agentes de la propiedad intelectual para que nos ofrezcan inventos y nuevos productos dentro de la capacidad de nuestra empresa. - Visitar universidades e investigadores, establecer relaciones de patrocinio con ellos. - Preguntar a los empleados de la empresa acerca del producto y los procesos
que este incumbe para la generación de nuevas ideas.
- Organizar un concurso de ideas de nuevos productos. Poner en marcha se- siones de creatividad para sugerir nuevas ideas.
- Dar tiempo libre o apoyo a los empleados para que desarrollen proyectos de nuevos productos e incluso financiar sus trabajos.
- Establecer un archivo o banco de nuevas ideas.
- Documentar todas las ideas, para luego evaluar y ensayar las mas relevan- tes. Del análisis de ideas de productos en principio rechazables pueden sur- gir nuevas ideas viables.
Todas estas funciones resignifican las palabras de Roy y Potter: “Si tomamos en cuenta el concepto de diseño de producto, el diseño de producto es la configu- ración especifica de elementos, materiales y componentes que le dan sus particula- res atributos de función, forma, y determinan cómo debe ser fabricado y usado”.
Por todo lo dicho, el diseño de producto es el proceso de idear y establecer los planes que son necesarios para su proyección, fabricación y distribución/entrega de un producto, requiriendo una perspectiva multidisciplinar y considerando factores en él. Implica definir el concepto de producto, el significado que ha de tener para el consumidor, así como sus prestaciones, su forma, sus funciones, su uso y su cons- trucción. El diseño de producto vincula la producción con el marketing.
De la misma manera el diseño de producto es parte esencial en el desarrollo de nuevos productos y consiste en un aprendizaje sobre los objetivos y capacidades de la organización.
Capítulo 4. Producto como experiencia 77
De acuerdo con Cooper y Press (1995) “el proceso de diseño de producto im- plica cuatro fases”, lo cual determina el diseño como un proceso amplio que va más allá de la simple creación de un boceto:
1. Planificación, formulación u orígenes del diseño: se investiga la necesidad y se define la idea o concepto requerido de acuerdo con la situación y ten- dencias de la tecnología y el mercado.
2. Especificación de la idea y concepto; realización del boceto y generación del prototipo o diseño.
3. Desarrollo de diseño y fabricación del producto; lanzamiento y distribución del producto con la correspondiente comunicación de éste.
4. Análisis de la reacción o resultado del diseño creado.
Para Trueman, “la mayoría de los investigadores y académicos en este campo coinciden en que la fase de planificación es la más importante o donde se marca la diferencia entre el éxito y el fracaso del producto”.
Los proyectos de desarrollo de productos que fracasan tienden a implicar una aproximación estrecha del diseño, y están orientadas únicamente a la estilística y reducir costes.
El diseño de nuevos productos debe buscar fuentes de diferenciación, invir- tiendo tiempo en comprender cómo es usado de hecho el producto y sus contextos, comprendiendo y graduando los requerimientos, ofreciendo señales de valor para reforzar las diferencias y haciendo clara y precisa la información acerca del su uso y de sus señales de valor. El factor más importante, para determinados autores, que afecta al éxito del producto es la diferenciación.
Existen dos enfoques en el desarrollo de diseño de productos.
- El primero, trata de centrarse en los productos, conceptualmente hablando, tomándolos como dados, de manera que se presta una mínima atención al proceso de creación del mismo en términos físicos (las escuelas de negocios suelen tener esta aproximación).
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- El segundo, es aquel que siguen los profesionales del diseño, los cuales se concentran en él y su proceso de desarrollo, aunque olvidando formulacio- nes estratégicas.