of the Guzmán de Alfarache and gathered information on a specific topic. The
question that remains unanswered concerns the usefulness of these forms of
knowledge. Guzmanillo tells us regarding the sermon on vengeance that he
wanted to “tener en la memoria la buena dotrina” [keep the good doctrine in
mind] and make use “de ella con muchas veras”⁵⁷ [of it fairly]. Nonetheless, –
and Wolfgang Matzat has clearly seen this –⁵⁸ the rogue’s behaviour belies his
wholesome purposes. The fact that the protagonist did not learn the lesson
does not mean that the same is true for the reader. Without entering into the
old discussion on “el consejo y la conseja” [the moral advice and the fictitious
story] and establishing a scale for the valuation of the prodesse et delectare in
the Guzmán, I would like to propose another key for reading his moralistic di-
gressions:⁵⁹ At the end of his prologue to the reader, Juan de Aranda observes,
possibly with Torquemada very clearly in mind: “Este libro es natural entreteni-
miento de discretos y jardín deleitoso gratísimo a todos sentidos y gustos para
según ellos coger las flores más convenientes de él” ⁶⁰ [This book is natural en-
tertainment for the discrete and a delightful, garden of pleasure for every sense
and taste according to which everyone may pluck the flower most suitable]. The
fact that a contemporary author to Mateo Alemán rates a condensed book of
moral content as ‘entertaining’ allows us – if we do not want to discard it as
a mere strategy of self-promotion – to draw conclusions about the digressions
of the Guzmán de Alfarache which, perhaps, would not so easily have bored
the readers of its time as it would modern critics.
Alemán, Guzmán de Alfarache, I, I, iiii (2012, 86).
Matzat (2000, 280): “Der Erzähler gibt diese ‘buena dotrina’ […] zunächst in wörtlicher Rede wieder, um sie dann im Zuge eines Dialogs mit dem Leser weiter zu bekräftigen, gesteht aber zugleich ein, daß sie nicht auf fruchtbaren Boden gefallen sei. Das deutlichste Beispiel für Guz- máns andauernden Hang zur Rachsucht bieten seine Begegnungen mit den Genueser Verwand- ten” [The narrator conveys this “good doctrine” initially in direct speech to reaffirm it then in a dialogue with the reader, confessing at the same time that it wasn’t fruitful. The clearest example for the tendency of Guzmán to vengeance are his encounters with his family from Genova]. For the moralistic comments in the Guzmán, see Maurer-Rothenberger (1967), Lupini (1979) and Gilbert (2002).
Works cited
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