Funciones de los Ácidos Grasos Esenciales

Los AGEs intervienen en numerosos y variados procesos fisiológicos y un aporte adecuado es indispensable para un funcionalismo correcto de todo el organismo. A continuación se enumeran las principales funciones que cumplen los AGEs.

Cardiovasculares:

− Reducen la acumulación de lípidos en las paredes arteriales.

− Disminuyen la presión arterial.

Hematológicas:

− Prolongan el tiempo de coagulación sanguínea. Los AGEs inhiben la síntesis de tromboxano, ejerciendo un efecto de prevención de anormalidades en la coagulación.

− Promueven la síntesis de hemoglobina (molécula que transporta oxígeno a las células).

− Inducen la reducción de los niveles sanguíneos de triglicéridos.

Metabólicas:

− Intervienen en la síntesis de colesterol y simultáneamente promueven la eliminación del exceso de colesterol sanguíneo. El colesterol es indispensable para llevar a cabo numerosas funciones vitales. Se encuentra en la bilis, la sangre, el tejido cerebral, el hígado, los riñones, las glándulas adrenales y en las vainas de mielina de las fibras nerviosas. El colesterol interviene en la absorción y transporte de los ácidos grasos y es esencial para la síntesis de vitamina D. (17)

Nota: El colesterol puede ser sintetizado por todas las células y glándulas del organismo,

así mismo también se sintetiza en el intestino delgado y en el hígado. Las células obtienen colesterol por medio del aprovechamiento de los nutrientes dietéticos (proteínas, azúcares, grasas). Si el aporte dietético de grasas (en especial de grasas saturadas) y azúcares, es excesivo, el organismo los convierte en colesterol; por tanto la ingestión de grandes cantidades de azúcares y grasas deriva en elevaciones significativas de los niveles de colesterol.(17)

Estructurales:

− Componentes estructurales de las membranas celulares. Adicionalmente, y a este nivel, los AGEs poseen un efecto reparador de células y capilares. El aporte de suplementos de ácidos grasos incrementa la fluidez de las membranas celulares de manera que promueve el adecuado funcionamiento y previene el deterioro celular. Por eso, la salud de las células depende directamente del aporte adecuado de AGEs.

− El colesterol (su síntesis se lleva a cabo por la intervención de los AGEs) forma parte de la estructura de las hormonas adrenales y reproductivas. (17)

Otras:

− Interfieren con la síntesis de leucotrienos (compuestos que agravan la inflamación). Este efecto es beneficioso en los pacientes con artritis, lupus, psoriasis y otras alteraciones inflamatorias.

− El colesterol (su síntesis se lleva a cabo por la intervención de los AGEs) interviene en la prevención del crecimiento bacteriano y vírico.

− Los ácidos grasos polinsaturados incrementan la resistencia frente a la enfermedad.

− Por su efecto sobre la nutrición cutánea, capilar y de las uñas, los AGEs previenen la aparición de eczemas, psoriasis, alopecia y uñas quebradizas, entre otros. Los AGEs equilibran el metabolismo cutáneo, nutriendo al colágeno (componente estructural principal del tejido cutáneo).

− Los AGEs, especialmente el ácido gamma linolénico, son precursores de la síntesis de prostaglandinas. Las prostaglandinas son moléculas contenidas en la mayor parte de las células del organismo y sus funciones son muy importantes ya que son moléculas vasodilatadoras (mejora de la circulación sanguínea) y estimulan del funcionalismo del sistema inmunitario. Hasta la fecha se han descubierto 36 prostaglandinas diferentes con un amplio rango de funciones; entre ellas, citaremos la PGE1 por su relevancia funcional. La PGE1 equilibra los niveles de colesterol, estabiliza la presión sanguínea y estimula la síntesis de linfocitos T. (17)

1.3.3 DEFINICIÓN DE EICOSANOIDES, METABOLISMO, CLASIFICACIÓN

Y PAPEL FUNCIONAL

Los eicosanoides han alcanzado en la actualidad un enorme interés bioquímico, fisiológico y farmacológico.

Sus antecedentes históricos se remontan a los años treinta, fecha en que son descritos por primera vez; a partir de entonces su estudio fue progresando hasta llegar al conocimiento de su estructura, metabolismo e implicaciones funcionales. (35)

El termino eicosanoides, el cual agrupa a un amplio número de sustancias biológicamente activas. Fue introducido por Corey y colaboradores en 1979, reflejando con ello, la característica común de los eicosanoides de derivarse de ácidos grasos poliinsaturados de 20 átomos de carbono (conocidos como ácidos eicosapolienoicos o eicosanoicos).

Los ácidos eicosanoicos (araquidónico, dihomogammalinolénico, y eicosapentaenoico), son capaces de ingresar a lo que se conoce como cascada de reacciones enzimáticas y transformarse de los eicosanoides. Siguiendo una vía cíclica se transforman en

prostaglandinas (PG), prostaciclina o tromboxanos (TX); o bien siguiendo una vía lineal se transforman en hidroxiacidos (HETE) y leucotrienos (LT). (35)

Los eicosanoides, ejercen un efecto intensamente potente, son sumamente lábiles y efímeros, se producen en las membranas de todas las células del organismo ante diversos estímulos, y les permiten a las células comunicarse entre si, y adaptarse ante las diversas condiciones de su medio externo.

Actualmente se conocen más de 100 eicosanoides diferentes, clasificados en tres series, denominadas series UNO, DOS y TRES, dependiendo del ácido graso del cual se deriven. (35)

Aunque, muy recientemente se ha reportado el descubrimiento de otra familia de eicosanoides. En efecto, Charlie Serhan de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard descubrió toda una serie de eicosanoides hasta hace poco tiempo desconocidos, denominados isoprostanoides, de la familia de las lipoxinas, activados por la aspirina, siendo derivados principalmente del ácido docosahexaenoico, y en menor medida del ácido eicosapentaenoico. Estos han despertado un gran interés ya que presentan una potente acción antiinflamatoria. (35)

Los eicosanoides son algo así como las palabras bioquímicas con que se comunican las células entre si para mantenerse en armonía y adaptarse a las cambiantes situaciones de su medio externo. Para lograr una armonía celular óptima, debe mantenerse un equilibrio adecuado entre las tres series de eicosanoides. Si se altera ese equilibrio se rompe la armonía, disminuyen los niveles de AMPc y ADPc y se incrementan las concentraciones de iones de calcio trastornando por completo la transmisión de los mensajes hormonales desequilibrando sus niveles y la respuesta celular. Un desequilibrio en los niveles de eicosanoides alterará la producción de una gran diversidad de hormonas y otras substancias de fundamental importancia para la salud y contribuirá desencadenar diversas enfermedades crónicodegenerativas. (35)

El desequilibrio de eicosanoides conduce a una comunicación errónea y un desequilibrio de hormonas, neurotransmisores, enzimas y otras sustancias de vital importancia.

Los ácidos eicosanoicos, como ya mencioné, pueden utilizarse en dos diferentes rutas metabólicas al entrar como sustratos de las enzimas ciclooxigenasas y lipooxigenasas para producir diversos eicosanoides. A partir del DHGL se sintetizan los eicosanoides de la serie UNO, del AA los de la serie DOS y del EPA los de la serie TRES. (35)

FIGURA Nº 3 BIOSÍNTESIS DE LOS ÁCIDOS GRASOS POLIINSATURADOS (AGPI) OMEGA 3 Y OMEGA 6(N-3/N-6)