Generalidades de la pitahaya (la fruta del dragón)

Gráfico #2 Pitahaya

“Producto Pitahaya Género: Hylocereus spp Familia: Cactaceae – cactácea Tribu: Hylocereeae

Nombre común: Pitahaya, Pitahaya roja, Pitahaya amarilla, Pitahaya blanca, pitahaya, entre los más conocidos”. 4

Es una fruta originaria de los países andinos, mide alrededor de 12 cm. de longitud y es de agradable sabor. Resiste el transporte y almacenamiento. Su pulpa es blanca con pequeñas semillas de color negro.

La pitahaya Selenicereus megalanthus (amarilla); con un sabor delicadamente dulce, tiene forma ovalada, color amarillo intenso, con pupos en su contorno. Su pulpa es consistente y espumosa, blanca (variedad amarilla) con pequeñas y suaves pepas comestibles.

Origen y condiciones ambientales

La pitahaya viene de la familia de los cactos. La familia de las cactáceas es la más numerosa e importante del grupo de plantas suculentas.

Las plantas que la componen son muy distintas en el aspecto exterior, pero numerosas características comunes las reúnen en un grupo botánico bastante homogéneo. Comprende unas 5,000 especies y constituye el mayor grupo de aquellas plantas que se identifican como “suculentas”.

Se denominan plantas crasas o suculentas, aquellas de tejidos aparentemente carnosos, más o menos espesos y muy suculentos (jugosos). Esta última palabra es la que mejor define la especie, por denotar su riqueza en agua y lácteos.

Si bien existen variedades que se adaptan muy bien a las condiciones de vida de las regiones desérticas, gran cantidad de las especies son originarias de las regiones tropicales y subtropicales de América. En estado silvestre se la encuentra en Venezuela, Colombia, México, Costa Rica, Brasil y Ecuador.

Las especies cultivadas de este género se encuentran, además de los países descritos, en Bolivia, Curazao, Israel, Panamá, Perú, Uruguay y Vietnam.

4 _{Manual Técnico del cultivo de la Pitajaya realizados por Asistencia Agro empresarial Agribusiness}

El Cultivo 5

La raíz

La pitahaya tiene dos tipos de raíces: las raíces primarias son las que se encuentran en el suelo y las raíces secundarias, que se desarrollan principalmente fuera del suelo y sólo sus puntas están en contacto con este.

El tallo

Los tallos de la pitahaya son suculentos y contienen mucha agua; estas características son propias de las plantas adaptadas a los climas secos. La capa exterior de los tallos es gruesa, con estomas o pequeños agujeros hundidos.

Los tallos también llamados "ramas" y "vainas", crecen en secciones que alcanzan de uno a dos metros de largo; no tienen hojas. Los tallos presentan aristas o "costillas" y espinas, lo que ayuda a identificar las variedades.

La semilla.

Gráfico #3 Semilla de la Pitahaya

Las semillas sexuales o verdaderas se encuentran distribuidas en la pulpa del fruto. Son de color negro, muy pequeño y abundante. Las semillas sexuales son muy delicadas, normalmente presentan buena germinación y la multiplicación de la pitahaya se puede hacer con esta clase de semilla.

5 _{Manual Técnico del cultivo de la Pitajaya realizados por Asistencia Agro empresarial Agribusiness}

La flor

Gráfico #4 Flor de la Pitahaya

Las flores de la pitahaya son muy vistosas, tienen forma de trompeta y pueden ser blancas, amarillas o rosadas. Nacen en las axilas de las espinas y en las partes de los tallos más expuestos a la luz solar. La primera floración de la pitahaya normalmente se produce con las primeras lluvias del invierno, en abril o mayo. Se abren una sola vez durante la noche y después de ser polinizadas, toman posición colgante.

El fruto

Gráfico #5 Fruto de la Pitahaya

El fruto de la pitahaya con un sabor delicadamente dulce tienen forma ovoide, redondeada o alargada, su pulpa es consistente, espumosa y blanca. La cáscara tiene orejas escamosas de consistencia carnosa y cerosa. El largo del fruto varía de 8 a 12 centímetros y su peso es de 200 a 800 gramos (de media a dos libras). La formación y maduración del fruto desde que se produce la polinización puede durar de 4 a 8 meses, dependiendo de la temperatura y exposición al sol.

Ciclo de Cultivo

Es un cultivo perenne, que no requiere de una tecnología muy compleja y difícil de aplicar, se puede cultivar los dos primeros años asociada con otros cultivos semiperennes tales

como: fríjol, piña, tomate; por esta razón, el cultivo de pitahaya es una buena alternativa para los pequeños y medianos productores.

Exigencias agroecológicas del cultivo.6

Clima: Sub cálido, húmedo. Temperatura: 18-25° C.

Humedad: 70% - 80%. Pluviosidad: 1200 - 2500 mm. Altitud: 700 - 1800 msnm. Formación ecológica: Bosque húmedo

Composición nutricional de la pitahaya

Tabla No 2 Composición nutricional de la pitahaya

Fuente: Agrícola Ecofinsa Elaborado por: Dina Serrano Ramos

6 _{Manual Técnico del cultivo de la Pitajaya realizados por Asistencia Agro empresarial Agribusiness}

CIA. TTD., auspiciado por la CAF.   COMPONENTES CONTENIDO DE 100G. DE LA PARTE COMESTIBLE Calorías 50 Agua 85.40 g. Carbohidratos 13.20 g. Fibra 0.50 g. Grasa total 0.10 g. Proteínas 0.40 g. Calcio 10 mg. Fósforo 16 mg. Hierro 0.30 mg. Niacina 0.20 mg. Riboflavina 0.04 mg. TOTAL $ 945

Esta fruta es rica en fibra, calcio, fósforo y vitamina C. Se trata de una fruta muy especial en cuanto a cualidades medicinales con un amplio espectro de aplicaciones, desde el alivio de problemas estomacales comunes, tales como gastritis, hasta ser una fruta recomendada para personas con diabetes y problemas endocrinógenos.

La pitahaya contiene captina, un tónico para el corazón. El beneficio más conocido de esta fruta es su contenido de aceites naturales, en la pulpa y semillas, que mejora el funcionamiento del tracto digestivo (tiene un efecto laxativo).

Características de la pitahaya

 Planta cactácea trepadora con una vida de aproximadamente 20 años, la cual se puede desarrollar en ambientes húmedos y secos creciendo sobre troncos, árboles, muros y piedras los cuales le sirven para apoyarse; también reacciona ante la intensidad lumínica, por lo que puede tolerar periodos largos de sequía, así mismo empieza una floración cuando llega la época de lluvias.

 El fruto de la pitahaya es una baya que tiene forma ovoide, larga y redondeada la misma que presenta tres variedades que se diferencian por su color y pulpa: la roja y la amarilla, ambas con importante contenido nutricional.

Propiedades y Beneficios

 Calificada como fruto exótico por su color y sabor; contiene fibra, fósforo, calcio, vitamina C, la cual ayuda en la formación de huesos, dientes y glóbulos rojos, favorece la absorción del hierro de los alimentos, la resistencia a las infecciones y tiene acción antioxidante.

 Los especialistas la recomiendan a personas que sufren de anemia ferropénica (ausencia de hierro). También ayuda a reducir el nivel del ácido úrico en la sangre previniendo la llamada gota (enfermedad que afecta las articulaciones, especialmente el dedo gordo del pie).

 No es recomendable para las personas que sufren de gastritis, así mismo cuando hay presencia de descompostura estomacal.