Gestión Integral de Residuos Industriales

En la Agenda XXI (PNUD, 1992), se reconoce la necesidad de aplicar el principio preventivo para la gestión integral de los residuos. Al respecto se plantea la necesidad de elaborar estrategias y medidas para detener y revertir los efectos de la degradación ambiental en el contexto de los crecientes esfuerzos nacionales e internacionales para promover el desarrollo sostenible de todos los países. Se reconoce, además, que la gestión de los residuos es uno de los temas ambientales más relevantes y estratégicos para el desarrollo sostenible de los países.

La gestión de residuos (sólidos, líquidos o gaseosos) corresponde a las diversas actividades que, condicionadas a aspectos técnicos, económicos, legales y administrativos, permite asegurar un buen manejo de éstos desde su generación hasta su disposición final. Un buen manejo de los residuos es esencial para evitar o reducir el riesgo que tiene un posible contacto entre un contaminante con un determinado receptor. (Gaspar, Isabel; Gonzalo, Pulido; Leytón, Renato; Consejo Nacional de Producción Limpia, 2002)

Según (Tchobanoglous, Theisen, & Vigil, 1998) la gestión integral de los residuos es la disciplina asociada al control de la generación, almacenamiento, recolección, transferencia y transporte, procesamiento y evacuación de residuos de una forma que armoniza con los mejores principios de la salud pública, de la economía, de la ingeniería, de la conservación, de la estética y de otras consideraciones ambientales.

En el presente trabajo se entiende por gestión de los residuales a las acciones que deberá seguir las empresas alimentarias dentro de la gestión ambiental con la finalidad de prevenir y/o minimizar los impactos ambientales que se pueden ocasionar los residuos sólidos y líquidos en particular, y al plan de

23 manejo como el conjunto de operaciones encaminadas a darles el destino más adecuado desde el punto de vista medioambiental de acuerdo con sus características, que incluye entre otras las operaciones de generación, almacenamiento, recolección, transferencia-transporte, tratamiento y disposición final ofrecidas por la(Secretaría de Estado de Medio Ambienteles, 2001)

Generación: los residuos industriales se generan en cualquier área o actividad de una planta:

 Durante el manejo de materiales y productos a utilizar en el proceso productivo. El mal manejo de los materiales conlleva a la ocurrencia de derrames escapes u otros incidentes al transportarse la materia prima y los productos necesarios al área de producción, generando residuos. De igual manera ocurre al utilizarse cargadores en mal estado causando daño a la carga y a los contenedores, trayendo consigo importantes pérdidas.

 Durante el funcionamiento de los equipos instalados y en el horario de producción.

El corazón de cualquier planta de operaciones es el proceso de producción. Este proceso genera la mayor cantidad de desechos, entre los cuales contenedores de reactivos vacíos y materiales de uso desechados.

 Durante la limpieza, el mantenimiento y las operaciones de apoyo.

Estas son actividades donde también se generan grandes cantidades de residuos. La utilización de materiales de mala calidad o en mal estado conlleva en última instancia a la generación de mayor cantidad de RSI.

 Durante la recolección de desechos y el manejo de los mismos.

Puede ocurrir que el trabajador desconozca la ubicación de los sitios de recolección de desechos y su clasificación en el lugar y momento en que estos se generan. Lo que más problemas causa durante el manejo de residuos son las mezclas de estos.

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Almacenamiento: el almacenamiento de los residuos industriales es la etapa en la que después de haberse generado los residuos estos se separan de acuerdo con lo establecido y son colocados en contenedores de almacenamiento para la recogida de estos por los responsables de esta operación.

Dentro de esta etapa se definen aquellos residuos que pueden ser utilizados en otras actividades de la propia organización o comercializados. Estos residuos reciclables se califican en subcategorías que pueden ser: papel y cartón, piezas para reutilizar, chatarra ferrosa, chatarra no ferrosa, embalajes de metal o madera, neumáticos, etc.

La utilidad de este proceso viene dada en el aprovechamiento de la mayor cantidad posible de estos, de manera que se obtengan materiales lo más puros posibles, con mayores posibilidades de uso.

Los residuos peligrosos en esta etapa se le prestan una especial atención siendo ellos los que por sus características constituyen un peligro potencial para el medio y la salud humana; es por esto que se ubican separadamente sin realizar mezclas que puedan aumentar su peligrosidad o volumen y dificultar su posterior gestión.

Recolección, Transferencia y Transporte: abarca las actividades de recogida y transporte de los residuos industriales al lugar donde se transformarán o procesarán los residuos. Los vehículos destinados en esta acción deben cumplir una serie de requisitos según lo decretado por las legislaciones ambientales vigentes. Por ser una de las etapas en la que es posible el derrame de estos residuos por las vías de la entidad, se debe tener precaución a la hora de transportarlos, ya sea no rebasando el límite de capacidad de estos o cubriéndolos con una lona.

Es necesario que las personas que ejecutan y dirigen las funciones de recolección y transporte de los residuos industriales cumplan con el uso de los medios de protección adecuados y con exámenes médicos establecidos, para prevenir cualquier incidente laboral.

25 La manipulación y trasportación de los residuos industriales peligrosos debe realizarse con especial cuidado por lo que es primordial que el personal encargado esté capacitado adecuadamente garantizando así la protección de la salud humana y la seguridad durante el manejo de estos.

Tratamiento: el tratamiento de los residuos industriales viene definido por la Norma Cubana6 _{(NC 134, 2002)}7 _{como el conjunto de procesos y operaciones}

mediante los cuales se modifican las características físicas químicas y microbiólogas de los residuos, con la finalidad de reducir su volumen y las afectaciones para la salud del hombre, los animales y la contaminación del medioambiente. También son definidos como mecanismos implementados a fin de lograr obtenerse algún beneficio económico y/o ambiental o tan solo buscar disminuir el volumen de los mismos (CEMPRE. S/F.). En muchas ocasiones de este tratamiento se generan componentes o materias que son útiles en algún otro proceso y que por lo general ofrecen valor económico, tal es el caso de residuos orgánicos que al ser tratado se obtiene biogás, compost8_{, etc.}

Entre los tratamientos aplicados se pueden citar:

 Incineración: A través de los hornos u otros medios técnicos se procede a la realización de combustión de los residuos a fin de convertir en cenizas todas las porciones combustibles de dichos residuos. Producto a que este tratamiento genera emisiones gaseosas nocivas al medio, los hornos destinados a la incineración deberán garantizar una serie de requisitos de control establecidos por las autoridades pertinentes.

6_{Ejemplo de instrumento jurídico internacional se encuentra la ISO/DIS 14001, la cual fue adoptada en Cuba}

por el Comité Técnico Nacional de Normalización sobre Gestión Ambiental como NC-ISO 14001:2004 Sistema de Gestión Ambiental.

7_{NC 134 -2002 Abarca los requisitos a tomar en consideración para el tratamiento de los RSU en los lugares}

habilitados a tales efectos, habilitando a los especialistas y técnicos del sistema de gestión de una herramienta práctica, científico técnica

8_{El compost: es el producto final obtenido mediante un proceso de descomposición biológica de la materia}

orgánica, en condiciones controladas de humedad y temperatura, que oscila entre 50 y 70°C, provocando así la destrucción de elementos patógenos y por tanto la total inocuidad del producto. Este material puede ser usado como mejorador de suelos o como abono.

26  Tratamientos físicos, químicos y biológicos: Consiste en someter al residuo a procesos físicos (filtrado, centrifugado, decantado, etc.); biológicos (fermentaciones, digestiones por microorganismos, etc.) o químicos. De esta forma se consigue transformar el producto tóxico en otros que se pueden llevar al vertedero o usar como materia prima para otros procesos. (Godoy del Pozo, y otros, 2009)

 Reciclaje o reutilización: Consiste en el aprovechamiento de los materiales para su posterior reinserción en el circuito de producción industrial, sufran transformaciones o no (NC 133 , 2002)

Al reciclaje se le denomina también “el conjunto de actividades mediante las cuales materiales descartados como residuos son separados, recolectados y procesados para ser usados como materia prima en la fabricación de nuevos artículos” (CEMPRE. S/F.) Por otra parte existen los residuos que pueden ser incorporados nuevamente al mismo proceso productivo o puede recibir un tratamiento sencillo de limpieza y desinfección y ser utilizado nuevamente. La importancia de este proceso, aparte de proveer ingresos monetarios a la entidad que lo suministra, radica en la disminución de la cantidad de residuos en la disposición final preservando así los recursos naturales y generando empleo.

Disposición Final: es el proceso final de la manipulación de los residuos sólidos. Cuando los residuos se consideran sin utilidad alguna estos se depositan en lugares establecidos y aprobados por las autoridades sanitarias competentes, los cuales pueden ser vertederos, rellenos sanitarios, sitios de confinamiento, o pueden ser incinerados. Estas posibilidades varían de acuerdo al tipo específico de residuos de que se trate.

 Vertederos: Este es un depósito donde se dejan acumuladas todas estas materias por lo cual estos deben impedir el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas o superficiales, del aire o de cualquier otro recurso natural. En este lugar se depositan aquellos RSI inertes que no tienen posibilidad de reutilización.

27  Rellenos Sanitarios: Es la técnica en la que en un terreno determinado utilizando equipos mecánicos los residuos se esparcen y se compactan en capas delgadas a fin de reducir su volumen y luego cubriéndolas con una capa de tierra también delgada. Representa impactos ambientales potenciales como la contaminación de las aguas subterráneas por la fuga de los lixiviados, contaminación de las aguas superficiales por mal drenaje o escurrimientos, ocurrencia de incendios, accidentes o explosiones, entre otros.

 Sitios de Confinamiento: Esta opción es principalmente para los RSI peligrosos que no presentan otra alternativa de eliminación; creándose así sitios seguros donde se depositan aisladamente de otros residuos a fin de que no se provoquen daños al medioambiente o a la salud humana.

En Cuba el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) preocupado por el manejo integral de residuos peligrosos, establece la resolución 136/09 que busca establecer las 20 disposiciones que contribuyen a asegurar el manejo integral de los desechos peligrosos en el país, mediante la prevención de su generación en las fuentes de origen y el manejo seguro de los mismos a lo largo de su ciclo de vida, con el fin de minimizar los riesgos a la salud humana y al medio ambiente, en su artículo 11.1,también plantea que el manejo integral de los desechos peligrosos abarca las etapas que a continuación se destacan: aplicación de estrategias de prevención de la generación en las fuentes de origen, generación, recolección, clasificación, transporte, almacenamiento, aprovechamiento económico (reciclaje, reuso), tratamiento y disposición final (Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, 2009).

La industria alimentaria, con su diversidad de segmentos, genera gran cantidad de residuos y consume gran cantidad de agua, es por tal motivo que muchos autores, gobiernos y ministerios preocupados por este tema establecen conceptos, regulaciones, leyes y etapas (definidas anteriormente) que caracterizan la gestión de residuos y la importancia de lograr una Gestión Integral de Residuos con la aplicación del concepto de producción más limpia (PML) (ver figura 1.4).

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Figura 1.4: Etapas de un Sistema de Gestión de Residuos.

Fuente (Gaspar, Isabel; Gonzalo, Pulido; Leytón, Renato; Consejo Nacional de Producción Limpia, 2002)

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) define la PML como la “aplicación continua de una estrategia integrada de prevención a los procesos productos y servicios, para aumentar la eficiencia y reducir los riesgos a la vida humana y el medio ambiente”. (MINBAS, 2009)

Basándose en la conservación de materias primas y energía, la eliminación de los materiales tóxicos, y la reducción de la cantidad y toxicidad de todas las emisiones y residuos antes de que se concluya el proceso productivo; la PML vela por la reducción de los impactos en todo el ciclo de vida del producto, es decir desde que se extraen las materias primas hasta su destino final; así como la constante aplicación de conocimientos, mejoramiento de la tecnología y cambio de actitudes.

29 La solución de los problemas en la fuente donde se originan es la mejor alternativa que se puede aplicar dentro de la PML, esta incluye modificaciones del producto y/o del proceso productivo o de servicio, asumiendo cambios de diseño del producto, cambios de producto, así como sustitución de materiales por otros menos tóxicos y agresivos y de tecnología obsoleta por una tecnología ambientalmente segura, antiguo Ministerio de la Industria Básica en Cuba (MINBAS, 2009)

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Capítulo II: Caracterización de los residuos generados en las empresas de la