El Grupo Coliforme

El grupo coliforme incluye las bacterias de forma bacilar, aeróbicas y facultativas anaeróbicas, Gram-negativas, no formadoras de esporas. El número de organismos coliformes en los excrementos humanos es muy grande; la secreción diaria por habitante varía entre 125 x 109y 400 x 109. Su presencia en el agua se considera un índice evidente de la ocurrencia de polución fecal y, por tanto, de contaminación con organismos patógenos. La Escherichia coli es la bacteria indicadora por excelencia del grupo coliforme fecal, debido a su presencia permanente en la flora intestinal del hombre y de los animales de sangre caliente. Los coliformes no solamente provienen de los excrementos humanos sino también pueden originarse en animales de sangre caliente, animales de sangre fría y en el suelo; por tanto, la presencia de coliformes en aguas superficiales indica contaminación proveniente de residuos humanos, animales o erosión del suelo separadamente, o de una combinación de las tres fuentes ( Romero, 2002)

De acuerdo a la OPS (1987) se reconoce que los organismos del grupo coliforme son un buen indicador microbiano de la calidad del agua, debido principalmente a que son fáciles de detectar y enumerar en el agua; y como se puede apreciar en los cuadros N° 4 al 9, los valores de coliformes totales, en general, durante toda la temporada de muestreo, se encuentran por debajo de los límites indicados por los estándares de calidad ambiental

(ECA); por lo tanto, el recurso para éste parámetro es apto para la producción de agua potable como para la conservación del ambiente acuático, registrándose la concentración más alta en los meses de mayo y junio, debido posiblemente a la época de estiaje y residuos orgánicos que se vierten al río. El valor medio de coliformes totales es de 20, 87 NMP/100 ml y fluctúa entre 5,12–36,63 NMP/100 ml, con un nivel de confianza del 95 %.

Por otro lado, las concentraciones de coliformes termotolerantes, sobrepasan los límites establecidos por los estándares de calidad ambiental (ECA) para producción de agua potable; pero es apto para la conservación del ambiente acuático. El valor medio de coliformes termotolerantes es de 66,29 NMP/100 ml y fluctúa entre 34,72–97,87 NMP/100 ml, con un nivel de confianza del 95 %. En cuanto a las concentraciones de Escherichia coli son mínimas: entre 0,1 NMP/100 ml y 0,2 NMP/100 ml, pero están presentes y el recurso no puede usarse para la producción de agua potable. El valor medio de Escherichia coli de 0,17 NMP/100 ml y fluctúa entre 0,11 – 0,24 NMP/100 ml, con un nivel de confianza del 95 %. De igual manera, las concentraciones de Estreptococo fecal, varían de 135,00 NML/100 ml hasta 164,00 NML/100 ml, sobrepasando los valores establecidos por los ECA para la producción de agua potable. Estas bacterias son integrantes de la flora normal de animales homeotérmicos. Toleran condiciones ambientales adversas, altas o bajas temperaturas, deshidratación, salinidad, luz solar, etc. (Wiqipedia, 2009). Este género reúne a dos especies muy abundantes en heces de animales, por ello su importancia como indicador de contaminación en zonas donde es abundante la cría de ganado (Ostar Media, 2009); lo cual concuerda con los resultados obtenidos; ya que, de acuerdo al diagnóstico del ordenamiento ambiental realizado en la zona, la crianza de animales domésticos es importante para la economía del lugareño. El valor medio de Estreptococo fecal es de 150,04 NMP/100 ml y fluctúa entre 141,25–158,83 NMP/100 ml, con un nivel de confianza del 95 %.

4.16. TEMPERATURA

La temperatura del agua en cuencas fluviales está en función de la época del año, el caudal, la situación de la zona de muestreo, la hora del día de su determinación y la profundidad del medio (Metcalf y Eddy, 1998).

Las temperaturas en las diferentes épocas del año han sufrido ligeras variaciones, como por ejemplo, se registran las mayores temperaturas (13.5 a 14.0°C) en la temporada de verano; estás son debidas a que la temperatura ambiente es mayor y los caudales son mínimos. Sin embargo, las variaciones de temperaturas del agua no son muy marcadas durante todo el año. Con el análisis estadístico se tiene una correlación negativa entre la temperatura y el caudal, lo que quiere decir que, conforme aumenta el caudal la temperatura disminuye, con un nivel de significación de p<0.01.

4.17. CAUDAL

El caudal de un río depende de la época elegida de muestreo, de las derivaciones del agua a través de canales, el retorno del agua desaprovechada y también de la climatología. Asimismo, el caudal es función del número de tributarios que recibe por sus márgenes izquierdo y derecho en el transcurso del río (Catalán et al., 1971).

La importancia que tiene la medición del caudal se debe a que influye en la dilución de los contaminantes, y condiciona la calidad del agua de los ríos (Repetto y Mato, 1999); y es por eso, la orientación que tiene éste estudio por tratarse de una microcuenca altamente aprovechada; ya que, según el diagnóstico realizado, estas aguas abastecen en sus diferentes usos (para consumo humano, agricultura, ganadería, recreación, minería, entre otros) a varios caseríos o poblaciones.

El caudal de la microcuenca hidrográfica de huaranchal, como se puede observar en los cuadros 4 al 9, presenta variaciones importantes en las diferentes épocas de muestreo; donde destacan los meses julio y agosto correspondientes a la estación de invierno con un descenso bastante significativo de 0,023 m3/seg., respecto a los meses de enero y febrero, correspondientes a la estación de verano, con registros de 3,50 m3/seg.; éstas variaciones se deben posiblemente por las condiciones climáticas, dentro de ello, las lluvias registradas durante la época del año; siendo el caudal medio de 1,45 m3/seg. y oscila entre 1,041–1,856 m3/seg., con una confiabilidad del 95%.