Durante la guerra de 1812, gran parte de la acción tuvo lugar en el mar Los británicos

contaban con la superioridad numérica, 800 navíos, contra los 16 de los Estados

Unidos. Sin embargo, los norteamericanos tenían tres fragatas, Constitution, President, y United States, que eran más veloces y mejores que cualquier navío británico. Como las batallas eran duelos entre barcos aislados, los Estados Unidos obtuvieron muchas notables victorias.

100. Cuando atacaban a Siberia en los meses de oscuridad, los mongoles tenían un

ingenioso método para hallar su camino de vuelta a casa durante la noche. Dejaban en su campamento los potrillos de sus yeguas. Luego de la incursión, los jinetes soltaban las riendas, y las yeguas, instintivamente, los llevaban directamente de regreso a los potrillos.

101. En 1971 (la guerra de Vietnam estaba en marcha, y era el tercer año de la presidencia

de Richard Nixon) cerca de 100.000 hombres desertaron de las fuerzas armadas estadounidenses.

102. La Paz de Westphalia, con la que terminó la Guerra de los Treinta Años en 1648, dejó

el Sacro Imperio Romano dividido en más de 300 principados entre los Alpes y el Báltico. Cada uno tenía su propio gobierno, su ejército y su hacienda. Alemania permaneció dividida así, más o menos, durante dos siglos y cuarto.

103. El general brigadier Smedley Butler, un «héroe» de la Infantería de Marina de los

Públicas: «Ayudé a preparar Honduras para las compañías fruteras estadounidenses en 1903. Colaboré para hacer México y especialmente Tampico seguros para los intereses petroleros estadounidenses. Cooperé para hacer de Haití y Cuba lugares decentes para que los muchachos del National City Bank hicieran negocios. Llevé vida a la República Dominicana para el azúcar norteamericano en 1916. En China, en 1937, ayudé a ver que la Standard Oil hiciera lo que le diera la gana sin ser molestada. Fui premiado con honores, medallas y ascensos. Al volver la mirada hacia todo eso, siento que podría haber hecho a Al Capone unas cuantas sugerencias. Lo mejor que él pudo hacer fue montar sus negocios ilegales en tres distritos de la ciudad. Nosotros, la infantería de Marina, funcionamos en tres continentes». El general Butler se destacó por sus

opiniones violentas y sus riñas extravagantes. Después de su retiro de la infantería de Marina, hizo campaña a favor del aislacionismo antes de la Segunda Guerra Mundial.

104. Las algas simene gigantes del Pacífico son tan ricas en potasa, que durante la Primera

Guerra Mundial, las necesidades de los aliados quedaron satisfechas recogiéndolas cuando fueron interrumpidos los suministros alemanes. (La potasa es utilizada para fertilizantes, para hacer vidrio, jabones y otros importantes compuestos de potasio).

105. Cuando España declaró la guerra a los Estados Unidos en 1898, los norteamericanos

declararon a su vez la guerra a España, pero fecharon la declaración tres días antes, para que pareciera mas heroico haber declarado la guerra primero

106. El Pentágono, cuartel general del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, es

el edificio de oficinas más grande del mundo... una ciudad en sí mismo. Con un área de 603.900 metros cuadrados, el Pentágono tiene una calle principal bordeada de tiendas, restaurantes, una terminal de autobuses y una oficina postal. La renta comercial de ese espacio convertido en oficinas sería de más de 20.000.000 de dólares diarios.

107. Tres de los 4 hijos de Teodoro Roosevelt murieron mientras servían a su país en

tiempo de guerra. Quentin murió en la Primera Guerra Mundial, y Teodoro y Kermit, sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial.

108. Hasta mediados del decenio de 1800, el barco más grande construido en los Estados

Unidos era el New Netherland, en el decenio de 1630. Portaba 30 cañones y desplazaba alrededor de 700 toneladas.

109. Cheng Ho, eunuco de la corte y gran marino de la Dinastía Ming, condujo flotas chinas

en 7 viajes de conquista y diplomacia, entre 1405 y 1433. Como resultado de los viajes de Cheng Ho hacia Occidente, hasta el África, 36 países enviaron tributo a China. Pero no fueron organizadas más expediciones. Los chinos prefirieron dejar que el resto del mundo viniera a ellos, y a la postre lo hicieron... para mal de China.

110. El barco de guerra de los Estados Unidos George Washington fue capturado por fuerzas

del bey de Argel en octubre de 1800 y obligado a navegar bajo escolta hasta Constantinopla. Allí, el capitán y la tripulación fueron obsequiados como esclavos al sultán.

111. Desde principios de la Edad de Bronce, hace alrededor de 5.000 años, la

aparentemente, sin valor, subpoblada y subcultivada Península del Sinaí, ha sido el territorio más asediado de la Tierra, campo de batalla para por lo menos 50 ejércitos invasores en camino hacia presas mayores en África y el Oriente Medio.

112. Samuel Jonathan Carter (1819-1891) fue tanto un mayor general en el ejército de los

Estados Unidos como un almirante en la Armada. Organizó las primeras tropas de la Unión, desde Tennessee, durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, y de 1870 a 1873 fue comandante de guardias marinas de la Academia Naval de los Estados Unidos, donde se había graduado en 1846.

Capítulo 10 Benefactores

1. Ernest Hemingway donó al Santuario de la Virgen en Cuba Oriental, donde vivía, el dinero del Premio Nóbel que había ganado por la novela «El Viejo y el Mar». «Jamás», dijo, «tienes una cosa hasta que la das».

2. Rodin legó toda su obra a su patria. Francia pagó al hijo de Rodin una pequeña