What would you do if you won the National Lottery? Would you go on a luxury holiday to some exotic location? Would you buy the car of your dreams? Perhaps you would buy a big house. Some people would give away a lot of their money, some of it to family, some to charities. I know what I would do; I would tell nobody and that way I would not be harrassed by the press and I would be able to think carefully about how I would spend the money.
What do you notice about many of the verbs in the above paragraph? Answer: they have the word would. Why? Because they all describe things people would do if some particular event took place (in this case the National Lottery). This tense is called the conditional conditional conditional conditional conditional for one simple reason; you can only do the thing described in a conditional tense verb ififififif something else happens to make it possible.
Here are some examples in Italian taken from the passage Cosa fare in futuro: Mi piacerebbe piacerebbe piacerebbe piacerebbe piacerebbe continuare a studiare I would would would would would like to continue studying Potrebbero
Potrebbero Potrebbero Potrebbero
Potrebbero esserci posti di lavoro There could could could could could be jobs there
Non ho grossissime ambizioni che I don’t have great ambitions which significherebbero
significherebbero significherebbero significherebbero
significherebbero grosse responsabilità would would would would would mean great responsibilities
In the first phrase, the writer would like to continue studying, but is not sure if if if if if this will be possible. In the second phrase, there is the distinct possibility of a job being available ififififif jobs happen to be advertised. In the third phrase, the writer would have great responsibilities only if if if if if she happened to be very ambitious.
The conditional tense can also be used in polite requests, e.g. Vorrei
Vorrei Vorrei Vorrei
Vorrei un succo di frutta, per favore. I would would would would would like a fruit juice, please.
How do you make up the conditional tense in Italian? Basically, you have to know how to use the future tense and especially how to make up a future stem. If you are unsure about how to do this then re-read the grammar notes for Cosa farei come lavoro, paying special attention to the list of irregular future stems. All you do to form the conditional in Italian is to take the future stem of the verb you wish to use and add on these endings:
-ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero
Italian: Grammar Supplement
Grammar PM65
mettere = metter (future stem): mettereieieieiei, metterestiestiesti, metterebbeestiesti ebbeebbeebbeebbe, metteremmoemmoemmoemmoemmo, metteresteesteesteeste, metterebberoeste ebberoebberoebberoebbero
partire = partir (future stem): partireieieieiei, partirestiestiesti, partirebbeestiesti ebbeebbeebbeebbe, partiremmoemmoemmoemmoemmo, partiresteesteesteesteeste, partirebberoebberoebberoebberoebbero
bere = berr (irregular future stem): berreieieieiei, berrestiestiesti, berrebbeestiesti ebbeebbeebbeebbe, berremmoemmoemmoemmoemmo, berresteesteesteesteeste, berrebberoebberoebberoebberoebbero
Now for some practice. In this exercise fill in the blank with the correct part of the conditional tense of the verb given in brackets and then show the completed exercise to your teacher:
1. Se hai paura di andare a casa da sola Marco ti ______ compagnia. (tenere) 2. Io ______ qui durante le vacanze ma mia moglie desidera partire. (rimanere) 3. Mario non è un bravo ragazzo, non ______ agire in questo modo. (dovere) 4. Noi ______ contenti se venisse a spiegarci la situazione. (essere)
5. Non è possibile che lui possa trovarlo, non ______ dove cercare. (sapere) 6. Franca e Silvia ______ in America se avessero i soldi. (andare)
7. Io e Roberto ______ un altro posto, ma non è tanto facile. (cercare)
8. Perché non venite da noi, ______ molto meglio che in ristorante. (mangiare) 9. Sì, è vero, _______ di più se tu avessi intenzione di comprare. (offrire) 10. Io ______ la partita stasera, ma purtroppo devo scappare. (seguire)
11. Mia sorella ______ tutto in banca, ma ha troppe spese quest’anno. (mettere) 12. Il tenore e il baritono ______ ma il basso ha perso la voce. (cantare)
13. ______ a casa tua ma sono proprio stanca oggi. (camminare) 14. Loro mi ______ senz’altro se succedesse una disgrazia. (aiutare) 15. Posso chiederti cosa ______ , questo romanzo o quell’altro? (leggere) 16. È così sfortunato che ______ tutto al primo gioco. (perdere)
17. Se è possibile ______ avere una camera al primo piano. (preferire) 18. ______ subito ma purtroppo non vi posso iscrivere adesso. (cominciare) 19. Se non ci fossero i vigili urbani mio zio ______ la macchina qui. (parcheggiare) 20. Lui ______ un mucchio di soldi per avere quel quadro. (pagare)
21. Senti, Enrico, non ______ tornare un altro giorno? (volere) 22. Se non avessimo pranzato ora ______ fame. (avere) 23. Ascoltate, ragazzi, ______ bene di non aiutarlo. (fare)
24. Mio fratello ______ di sì, ma non è sicuro, vuole aspettare. (dire) 25. Noi ______ all’una, ma forse non sarete più a casa. (venire)
Italian: Grammar Supplement
COSA FARE IN FUTURO: CONDITIONAL
TENSE
ANSWER KEY
1. terrebbe 2. rimarrei 3. dovrebbe 4. saremmo 5. saprebbe 6. andrebbero 7. cercheremmo 8. mangereste 9. offriresti 10. seguirei 11. metterebbe
12. canterebbero 13. Camminerei 14. aiuterebbero 15. leggeresti 16. perderebbe 17. preferirei 18. Comincereste 19. parcheggerebbe 20. pagherebbe 21. vorresti 22. avremmo 23. fareste 24. direbbe 25. verremmo
Italian: Grammar Supplement
Grammar PM65