Impacto del ser humano sobre los recursos renovables

La extinción de las especies es un fenómeno natural que se ha dado continuamente en el curso de la evolución, pero la intervención humana, modificando y contaminando el hábitat natural, ha acelerado este proceso.

Impacto sobre el agua

El agua es imprescindible para la vida, sin embargo, está siendo constantemente contaminada.

Por ejemplo en el océano abierto. Los barcos que surcan los mares tiran por la borda millones de contenedores de plástico diariamente; tiras de plástico que sostienen a latas de bebidas o cerveza, material de empaque entre otros, son arrastrados por el agua y por el aire desde la tierra hacia los océanos, lugar donde se acumulan. El plástico es consumido por inocentes tortugas, gaviotas, delfines, focas y ballenas, las cuales frecuentemente mueren después de consumirlas.

También ha servido como terreno para tirar desperdicios nucleares. Además debemos considerar la contaminación causada por el petróleo, a través de: derrames de barcos petroleros, escurrimientos por manejos inadecuados en la tierra, filtraciones de pozos petroleros costeros y filtraciones naturales.

Por último, la creciente demanda de peces para alimentar a una población humana en crecimiento, junto de tecnologías de pesca más eficientes, ha resultado en la disminución de importantes grupos de peces.

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Las tierras húmedas (pantanos, manglares) y las fuentes de agua dulce, como ríos, lagos y lagunas, han sido utilizadas en forma indiscriminada, especialmente para el consumo humano o para la actividad agropecuaria e industrial.

El uso de compuestos químicos nitrogenados y fosfatados provenientes de detergentes, jabones y otros productos, pueden provocar un fenómeno -especialmente en aguas de poca circulación, como bahías, estuarios cerrados o semicerrados, orillas de ríos- conocido como eutroficación. Este fenómeno corresponde al sobreenriquecimiento de las aguas, que provoca un explosivo crecimiento de algas y otros organismos con ciclos de vida cortos. La muerte de estos causa un incremento de bacterias y otros descomponedores, los cuales reducen la cantidad de oxígeno, agotando este recurso para la vida acuática. Como consecuencia final toda la vida acuática perece.

Impacto sobre el aire

El aire limpio o sea sin contaminantes, está compuesto principalmente por nitrógeno (78%) y por oxígeno (21%). El porcentaje restante de gases lo constituye el dióxido de carbono, argón, y otros como el vapor de agua (0,01% a 0,038%).

En forma permanente hay liberación de gases contaminantes hacia la atmósfera, los que se mezclan y se distribuyen por todo el planeta, no importando su lugar de emisión. Entre las principales fuentes contaminantes están las industrias, los hogares, los automóviles, buces y otros medios de transporte, cuyas emisiones gaseosas tienden a disminuir la concentración de ozono (O3) de la estratosfera y a aumentar el de la troposfera (parte de la atmósfera más cercana a la Tierra), donde es un gas contaminante y principal componente del smog urbano.

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El CO2 disminuye la formación natural del ozono (O3) en la estratosfera y aumenta su velocidad de formación artificial en la troposfera.

Metano (CH4) y monóxido de carbono (CO)

Su origen es natural y humano. El CO disminuye la capacidad de captar oxígeno, lo cual afecta, por ejemplo, las funciones cerebrales.

Efecto invernadero

El dióxido de carbono constituye sólo una pequeña fracción de la atmósfera de la Tierra, aproximadamente 0,0035 %, pero en los últimos 100 años ha ido aumentando, principalmente como consecuencia del aumento en la combustión de combustibles fósiles. Los análisis recientes han mostrado que la destrucción de las selvas también contribuye al aumento de los niveles de CO2 en la atmósfera.

El CO2 tiene una propiedad importante por lo que su acumulación es preocupante ya que atrapa calor. Este gas actúa como el cristal en un invernadero, permitiendo que entre la energía en forma de luz solar, pero absorbe y conserva esa energía una vez que se ha convertido en calor. Varios gases de invernadero comparten esta propiedad, incluyendo al metano, los clorofluorocarbonos y el óxido nitroso.

Muchos científicos creen que el efecto invernadero, posiblemente cause un aumento de 1,5º a 4,5º en la temperatura global promedio para finales del siguiente siglo.

Cuando se derrita el casquete polar y los glaciares como respuesta al calentamiento atmosférico, subirá el nivel del mar, amenazando a muchas islas de escasa altitud y

ciudades costeras.

Otra consecuencia, preocupante de la tendencia de calentamiento es el cambio en la distribución global de la temperatura y de las precipitaciones. En la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 1992 (Eco –92) se firmó el primer acuerdo internacional para poner en marcha, como medida precautoria, la restricción de la emisión de gases invernadero. En el año 1998 tuvo lugar la última reunión en Buenos Aires. Sin embargo, a pesar del conocimiento mundial del efecto invernadero, los avances son lentos debido a que los principales países emisores son renuentes a imponer restricciones que serían impopulares en sus territorios (como por ejemplo, restringir el uso

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Hidrocarburos halogenados

Son compuestos orgánicos cuya estructura contiene Cloro, Flúor o Bromo, siendo comúnmente denominados compuestos clorofluorocarbonados (CFC). Se originan sólo de la actividad humana, principalmente del uso de aerosoles y refrigerantes. Son muy estables en la troposfera y tiene una vida media muy larga. Los CFC son los responsables directos de la destrucción de la capa de ozono en la estratosfera.

El dióxido de azufre (SO2)

Y el plomo provienen, principalmente, de los automóviles y de la actividad industrial. Sus efectos dañinos posibles son a nivel del sistema circulatorio, nervioso y reproductor.

El Óxido nitroso y dióxido de azufre

Son causantes de la lluvia ácida. Estos compuestos se relacionan principalmente con el uso de combustibles fósiles, como por ejemplo, el petróleo, como fuente de energía.

Cuando los óxidos de nitrógeno se combinan con el vapor de agua en la atmósfera, se convierten en ácido nítrico y el dióxido de azufre se convierte en ácido sulfúrico. Días después y a veces a miles de kilómetros de la fuente, caen lo ácidos, ya sea disueltos en lluvia o como partículas secas microscópicas. Los ácidos corroen los edificios, dañan los árboles y las cosechas y dejan a los lagos sin vida.

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aves obtienen la mayor parte de su calcio de los caracoles, cuyas conchas son ricas en este mineral. Sin embargo, durante los últimos 20 años las poblaciones de caracoles han desaparecido casi por completo, como resultado de las lluvias ácidas. Por lo tanto, las aves canoras podrían ser las próximas en desaparecer.

¿Qué sucedería si se deteriora completamente la capa de ozono?

La capa de ozono se encuentra aproximadamente a 30 Km de altura en la atmósfera y su función es protegernos de los rayos ultravioletas provenientes del sol, evitando que éstos alcancen la superficie terrestre, por lo tanto su deterioro, traería consecuencias nefastas para la vida. La sobreexposición a los rayos ultravioletas, sin ningún tipo de protección, puede causar mutaciones en el material genético, afectar al sistema inmune y provocar cáncer a la piel. En el caso de las plantas, disminuye su capacidad fotosintética.

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ocasionando graves alteraciones al equilibrio natural, amenazando dramáticamente su propia existencia.

Sobre la agricultura:

- Devastación de praderas y deforestación. - Sobre-explotación de recursos naturales.

- Utilización de pesticidas no biodegradables (DDT).

Contaminación Ambiental:

- Eliminación inadecuada de basuras.

- Eliminación de productos tóxicos por industrias, vehículos motorizados y en la actividad doméstica, provocando con ello polución atmosférica.

Conservación de los recursos

Para conservar los recursos renovables se requiere de un trabajo responsable en todos los niveles de la sociedad. La población, en general, debe respetar los recursos utilizándolos en forma racional y evitando contaminar el ambiente. Las empresas que explotan recursos deben cumplir las normativas vigentes de conservación, elaborando planes de manejo que no pongan en riesgo el ambiente ni la disponibilidad de recursos, tanto en el presente como en el futuro. El gobierno debe implementar políticas para la conservación de recursos y garantizar su aplicación.

En la actualidad Chile cuenta con un “Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas”, que consiste en proteger y manejar, estos ambientes naturales para conseguir los objetivos de protección y conservación. Comprende a todas las áreas declaradas Parques Nacionales,

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una especie está en peligro de extinción o no. Se debe usar el criterio y consenso de los especialistas en flora y fauna para fijar el estado de conservación de cada especie. Las siguientes categorías y sus definiciones, han sido tomadas del Libro Rojo de la Flora y Fauna Chilena.

Extinta

Especie que no ha sido localizada en estado silvestre en los últimos 50 años. Ejemplos: el Tuco-tuco (mamífero) de Isla Riesco y el Zarapito boreal (ave).

En peligro

Especie en peligro de extinción y cuya supervivencia es poco probable si los factores causales de peligro continúan operando. Se incluyen las especies cuyas poblaciones han sido reducidas a un nivel crítico o cuyo hábitat ha sido reducido tan drásticamente que se considera que están en inmediato peligro de extinción. También se incluyen las especies que posiblemente ya están extinguidas, pero que han sido vistas en estado silvestre dentro de los últimos 50 años. En Chile existen 50 taxa de vertebrados, algunos de ellos son: Chinchilla chilena, el Huemul, Lobo de dos pelos de Juan Fernández, el Quirquincho de la puna, Cisne Corcoroba, Picaflor de Juan Fernández, Ranita de Darwin, Trucha Negra (pez continental) entre otras.

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especies con poblaciones que son aún abundantes, pero que están bajo amenaza por acción de factores adversos a través de su área de distribución. En Chile existen 92 taxa de vertebrados terrestres, algunos ejemplos son: la Vicuña, el Pudú, la Culebra de cola larga y corta, el Ñandú (ave), el Cisne de cuello negro, el Cóndor, la Rana chilena, y el Róbalo (pez continental), entre otras.

Rara

Especie cuya población mundial es pequeña, que no se encuentra actualmente En peligro, ni son vulnerables, pero que están sujetas a cierto riesgo. Estas especies se localizan normalmente en hábitat restringidos o tienen una bajísima densidad a través de una distribución más o menos amplia. En Chile existen 53 taxa de vertebrados, por ejemplo: el Monito del Monte Chilote, Gato Montés Andino, Garza Cuca, Gaviota Andina, Lagarto Dragón, etc.

Amenaza indeterminada

Especies respecto de las cuales se sabe que corresponden, ya sea a la categoría En peligro, Vulnerable o Rara, pero no se sabe a ciencia cierta cuál es la más apropiada. En Chile sólo hay 2 taxa y son el Chingue Real y el Ratón Chinchilla de Bennett.

www.oliverclases.forochile.org Fuera de peligro

Especie que antes estuvo incluida en una de las categorías anteriores, pero que en la actualidad se considera relativamente segura debido a la adopción de medidas efectivas de conservación o a que la amenaza que existía ha sido eliminada. En Chile existen 6 taxa de vertebrados. Por ejemplo: el Coipo (mamífero), Lobo fino austral (mamífero)

Inadecuadamente conocida

Especie que se supone pertenece a una de las categorías anteriores, pero respecto de las cuales no se tiene certeza a falta de información. En Chile existen 46 taxa, por ejemplo: el Zorro Culpeo, el Halcón peregrino Austral, el Sapito de cuatro ojos, entre otros.

Por otra parte el Libro Rojo de la Flora Terrestre Chilena menciona varias especies en peligro de extinción inmediato: Belloto del sur, Queule, Ruil, entre otras.

Finalmente, y para terminar este capítulo, es oportuno señalar que:

“La humanidad entera puede crecer y aprovechar lo que la naturaleza le ofrece, pero sin quebrantar el orden natural”.

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