Impactos en la biodiversidad y en el medio ambiente

Otra de las preocupaciones que surgen en torno al tema de los transgénicos, es la pérdida de diversidad biológica y el impacto ambiental que estos organismos pueden ocasionar en el tiempo, para ello, debemos tomar en cuenta que en cada ecosistema interactúan elementos individuales como las plantas, los animales o el suelo y que las consecuencias de las “interacciones entre plantas transgénicas y su medio ambiente natural sólo pueden visualizarse después de varios años, período durante el cual se altera el equilibrio del ecosistema.”191

En un estudio realizado por Quist y Chapela (2001) en la zona sur de México, se encontró la presencia de transgenes en variedades tradicionales, a pesar de que en ese país se había declarado una moratoria al cultivo de maíz transgénico. Aunque este estudio fue objeto de muchas controversias, sus resultados fueron corroborados por una investigación hecha por el Instituto Nacional de Ecología (INE) de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y en el Centro de Ecología de la UNAM en Tehuacán, Puebla, y Oaxaca. Ellos presentaron su informe en el seminario “En defensa

191 _{NABU. Cultivos transgénicos y biodiversidad. Internet:} http://www.naturland.de/fileadmin/MDB/documents/International/Espanol/NABU_Cultivos_trange nicos_y_biodiversidad.pdf. Acceso: (25/08/2014). Pág. 4.

del Maíz“, en enero del 2002. Allí se informó que habría zonas con hasta 35 por ciento de presencia de fragmentos de transgenes en maíces criollos.192 La agricultura desarrollada con cultivos transgénicos favorece los monocultivos que se caracterizan por niveles peligrosamente altos de homogeneidad genética, que a su vez conducen a una mayor vulnerabilidad de los sistemas agrícolas ante situaciones de estrés biótico y abiótico. En la medida en que las semillas obtenidas por ingeniería genética reemplacen a las antiguas variedades tradicionales y sus parientes silvestres, la erosión genética se acelerará en el Tercer Mundo. La búsqueda de uniformidad no sólo destruirá la diversidad de los recursos genéticos sino que alterará la complejidad biológica en la cual se basa la sostenibilidad de los sistemas tradicionales de cultivo.193

En Canadá, el masivo cultivo de colza transgénica ha provocado la desaparición de colza no contaminada genéticamente y, desde luego, anuló el floreciente cultivo ecológico de esta especie. Similar situación sucede con el maíz, otro cultivo que se cruza fácilmente con sus hermanos; asimismo, se han reportado muchos casos de contaminación genética alrededor del mundo.194 La producción transgénica es tóxica para otros organismos contra los que no fueron diseñados, esta característica negativa contribuye a la pérdida de la biodiversidad biológica propia de cada localidad; los estudios realizados al respecto, consideran que “la exposición a largo plazo al polen del maíz transgénico que contiene la toxina Bacillus thuringiensis (Bt) produce efectos adversos sobre la conducta de la mariposa monarca y su supervivencia”195_,

además los OGM son letales para aquellos insectos benéficos y que muchas veces desempeñan un papel de control natural de plagas, lo cual puede producir un efecto cascada, es decir:

Si algunas poblaciones de insectos disminuyen, también pueden disminuir las poblaciones de aves que se alimentan de esos insectos. Se verán afectadas, además, plantas que son polinizadas por ellos, y las especies vegetales que dependen de las aves para dispersar sus semillas. 196

192 _{Asturias, Miguel Ángel. Maíz, de alimento sagrado a negocio del hambre. Acción} Ecológica y Red por una América Latina libre de transgénicos. Quito, 2004., p. 71 y 72.

193 _{Altieri, Miguel. Biotecnología Agrícola: mitos, riesgos ambientales y alternativas.} Fonundation for Deep Ecology y Fred Gellert Family Fonundation. San Francisco, 2001., p. 16. 194 _{GRAIN, Op.cit., p. 31.}

195 _{Davison, Kate. Transgénicos: impacto medioambiental y consecuencias para la salud.}

Green Peace. Internet:

http://www.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/transgenicos/salud_medioambiente_notas. pdf. Acceso: (26/08/14). Pág. 1.

Los organismos genéticamente modificados suponen un peligro para las variedades de especies tradicionales y locales en cuanto pueden ocasionar que desaparezcan o se conviertan en especies en peligro de extinción debido a diversos factores como: mezcla genética producida por la polinización; contaminación cruzada de plantas adventicias, es decir, una planta que aparece en un cultivo sin ser sembrada a propósito; traslado de semillas por agentes naturales y externos; envenenamiento de animales como: aves, gusanos, insectos, mamíferos, peces, etc., que se alimentan de semillas y plantas transgénicas o de animales que a su vez se alimentaron de plantas con OGM; envenenamiento de insectos y hongos por uso excesivo de agrotóxicos necesarios para la producción transgénica, etc. Todos estos factores convergen a pesar de las “medidas de bioseguridad que se pueden tomar, el riesgo de contaminación genética es muy grande, lo que constituye un peligro en un país

megadiverso.”197

Las proteínas transgénicas pueden contaminar no solo plantas sino también ciertos animales acuáticos a través de las redes tróficas o cadena de alimentos, así lo demostraron científicos de la Agencia Estatal de Investigaciones fluviales de Canadá, quiénes estudiaron proteínas en un molusco de agua dulce que

habitaba en zonas aledañas a cultivos de maíz transgénico Bt y “encontraron

altos niveles de contaminación en el molusco, con los genes Bt en las branquias, glándulas digestivas y en las gónadas. Se concluyó que la vía de

ingreso de los transgénicos fue la ingestión de bacterias contaminadas.”198

Los OGM son una amenaza para los ecosistemas del suelo pues estos organismos liberan toxinas por las raíces al suelo y contaminan a los microorganismos encargados de mantener la salud de la tierra. Además, hay que mencionar que los organismos transgénicos utilizan sustancias químicas como herbicidas, pesticidas, etc., para controlar plagas que los amenazan. El uso indiscriminado de sustancias agrotóxicas contaminan y destruyen la fertilidad del suelo, además, los agroquímicos no son una alternativa efectiva

197 _{Ibíd., p. 85.}

para el control de plagas, pues se ha demostrado que los cultivos los toleran cada vez mejor y se vuelven resistentes a estos venenos, como ha ocurrido en el caso las malezas, supermalezas, plagas y superplagas.

Un caso documentado e incuestionable es el del glifosato: de una sola aplicación de tres litros por hectárea, llevada a cabo a fines de la década de los noventa, se pasó a más de tres aplicaciones superiores a 12 litros por hectárea, a mediados de la década del dos mil.199

Según el Indian Council for Agricultural Research (Consejo Indio de Investigación Agrícola), sólo el 1% de los pesticidas acierta realmente con la plaga deseada; el resto tiene incidencia en sectores sobre los que no se pretendía incidir originariamente. Se calcula también que, a pesar del elevado uso de pesticidas, las plagas ocasionan actualmente daños a un 35% de los cultivos, frente a la incidencia de entre 5 y el 10% que se observaba antes de su invención y empleo. El número de insectos perjudiciales también crece. El número estimado de especies de insectos que afectan a los arrozales se han incrementado desde las 40 de 1920 hasta las 299 de 1992. Esa misma magnitud ha crecido también en los casos de las legumbres (de 10 a 240) y del trigo (de 10 a 120). Y, sin embargo, continúa el aumento del desarrollo y uso de pesticidas.200

Las consecuencias negativas producidas por el uso de OGM no solo repercuten en la salud humana y animal, sino en la conservación y cuidado del medio ambiente. Recordemos que el Ecuador con la Constitución de 2008, reconoció a la naturaleza como sujeto de derechos, por lo tanto está obligado a velar y garantizar el efectivo goce de los derechos que le confirió.

3. Impactos socio-económicos que repercuten en la seguridad y soberanía