Es un proceso infeccioso, difuso que afecta a los espacios submaxilar y sublingual bilateralmente, es decir lado derecho e izquierdo, con compromiso del espacio sublingual. Su etiología en el mayor de los casos es dentaria, pero por ser una infección de inicio difuso puede deberse a una complicación amigdalina o faríngea. En el año de 1836; Ludwig la describió por primera vez; actualmente se la considera como una forma especial de difusión de las infecciones odontógenas, que se denomina una celulitis difusa, que involucra bilateralmente a los espacios submandibulares, sublingual y mentoniano anteriormente descritos. Esta entidad patológica es bastante rara, pero aun al día de hoy a pesar del arsenal terapéutico antimicrobiano, tiene un pronóstico bastante desfavorable; el paciente portador de esta patología debe ser hospitalizado de inmediato y tratado en un ambiente protegido. Objetivamente se advierte una tumefacción suprahioidea dura o de consistencia acartonada, dolorosa al tacto, sin los signos inflamatorios clásicos, a la palpación se comprueba la presencia de fluctuación. El paciente se encuentra con la boca abierta; la lengua está topando el paladar y ligeramente adelantada direccionada al exterior; esto se da porque el suelo o piso de la boca se encuentra elevada por la
presencia de la tumefacción; la misma que pasa a ocupar gran parte de la cavidad bucal.
Presenta un cuadro clínico donde predomina una marcada dificultad respiratoria, cuya etiología es el cuadro infeccioso, que hace que entorpezca el flujo aéreo por que la lengua está edematosa y vaya obliterando el espacio faríngeo, lo que ocasiona la obstrucción de las vías aéreas superiores por edema de epiglotis, situación que no permite la masticación peor la deglución; por tal razón la fonación se ve alterada. Presenta desecación de la mucosa oral, resecación que es ocasionada por el estado febril y por la apertura bucal persistente, además por el entorpecimiento lingual así como la deshidratación presente, lo que ocasiona una marcada sensación de molestia. La flora causante de esta entidad patológica sería el estreptococo hemolítico el causante principal, asociado a gérmenes anaerobios como el peptoestreptococo, y bacteroides pigmentados; es una enfermedad potencialmente grave que puede conllevar a un estado de septicemia y muerte.
2.2.5.2. CELULITIS
A la celulitis se la puede definir como la inflamación del tejido celular subcutáneo, es un proceso infeccioso claramente difuso y de localización extrabucal. La celulitis se caracteriza por los signos clásicos de la inflamación: dolor, rubor, tumor, calor y pérdida de función; presenta dolor que se caracteriza por ser agudo, pulsátil lancinante, pero no tan bien localizado como el de la periodontitis. El rubor está representado por el ligero enrojecimiento de los tejidos blandos afectados que son la piel o la mucosa; en lo referente al calor es porque la zona afecta está caliente, lo de tumor queda sobre entendido a la presencia de una tumefacción mal limitada, dura o
de consistencia pastosa, la misma que borra pliegues o surcos de la piel. La pérdida de la función es un mecanismo de defensa del organismo ante el dolor, el diente afectado y causante de la infección se encuentra ligeramente elongado y doloroso, característica que dificulta la función masticatoria; el trismo, que consiste en la dificultad para abrir la boca, todo este conjunto de factores clínicos patológicos es lo que se refiere a celulitis.
El estado general del paciente se encuentra seriamente comprometido; como norma general suele presentar un síntoma acompañante, fiebre, cuya temperatura axilar está por encima de los 37 grados centígrados, acompañado de escalofríos, taquicardia con pulsaciones débiles e irregulares y sensación de malestar general, la repercusión sistémica puede ser muy importante en ciertas formas difusas como la angina de Ludwig. Cuando la celulitis empieza a evolucionar, tiende a circunscribirse para luego dar paso a lo instalación del absceso.
2.2.5.3. ABSCESO
Es la acumulación delimitada de pus en un tejido orgánico; el proceso infeccioso debido a un fallo de los mecanismos de defensa o a un aumento de la virulencia bacteriana, se localiza y sobreviene la supuración y se forma el absceso. Es lo que los autores denominan absceso de manera general.
En cirugía bucal y máxilo facial, el absceso tiene origen en un órgano dentario destruido por la caries; una vez que el ataque bacteriano se ha producido, el mismo permite el aparecimiento de un proceso infeccioso localizado de exudado purulento que se detecta clínicamente por medio de la palpación por la sensación de
fluctuación; sin embargo estas características pueden ser difíciles de apreciar en abscesos de zonas profundas.
El absceso de origen dental es de tipo agudo; de naturaleza sordo, palpitante e intenso con exacerbaciones agudas cuando se muerde3 o se toca con el diente afectado. El dolor se puede irradiar hacia el oído, ojo, zona temporal y carrillos bucales; se puede presentar un factor de alivio que es el calor durante las fases iniciales. El dolor se torna continuo, empeora por las noches y durante las comidas; no permite conciliar el sueño.
2.2.5.4. FLEMÓN
El concepto de lo que es un flemón deriva delo griego; phlegmoné, de phlego, que significa quemar o inflamar. Entonces se entiende por flemón a la inflamación del tejido conectivo, principalmente el subcutáneo y del subaponeurótico. Esta definición ha creado confusión, por lo que varios autores definen al flemón como el inicio de un proceso infeccioso, al que denominan celulitis primaria; otros lo definen como una inflamación que se localiza en la cavidad bucal que tiene una naturaleza benigna localizada y delimitada que ordinariamente termina supurando, concretamente en el vestíbulo, donde no se observa claramente la presencia de un tejido subcutáneo.
Lo cierto es que el concepto de flemón, tiene su etiología en un órgano dentario cuya pulpa ha sido infectada y necrosada, asociada a un ataque microbiano de tipo anaerobio. Por tal motivo se lo describe, como una inflamación circunscrita de presentación intrabucal; pero, mediante en un análisis clínico exhaustivo, se puede notar que no hay diferencias estrictas entre lo que es una celulitis o un flemón por lo
que esto crea confusiones, por lo que varios autores en sus obras usan los dos términos como sinónimos.
2.2.6. MEDIDAS POSTQUIRÚRGICAS.11