3.1 - Introducción
El análisis visual del paisaje encuentra sus orígenes en el Renacimiento, época en la que algunos de los pintores más destacados de ese periodo59 registraron en dibujos sus observaciones sobre las diferentes cualidades visuales del paisaje. Sólo a partir de los años 70 del siglo XX - con el aumento de las cuestiones relacionadas con la protección del medio ambiente debido a la destrucción de importantes áreas de paisaje por las primeras grandes catástrofes ambientales causadas por el hombre sobre las áreas más sensibles del territorio; con la urgente necesidad de una gestión racional del uso del suelo y la valoración de la calidad visual del paisaje - se planteó la necesidad de elaborar metodologías adecuadas para el correcto ordenamiento del territorio. El inventario, la clasificación, la protección y la conservación de paisajes excepcionales, la determinación de impacto visual causado por ciertos proyectos, la distribución racional de las diferentes actividades humanas sobre el territorio o la rehabilitación de áreas degradadas, constituyen ejemplos conspicuos de ello.
A comienzos del siglo XXI, el interés creciente por analizar las especificidades del paisaje debido a la degradación continua del medio ambiente, la manutención de la calidad del entorno, y la mejoría de calidad de vida, se tradujo en el desarrollo de nuevas herramientas de trabajo - revolución informática que facilita el tratamiento de datos con programas digitales de análisis, simulación virtual y apoyo de medios de georreferenciación y detección remota - que permitieron la introducción de grandes innovaciones tecnológicas en los métodos tradicionales de evaluación de la calidad visual del territorio, presentan posibilidades que sólo ahora comienzan a ser explotadas.
3.2 - Actualidad del estudio
Para la elección del paisaje costero como objeto de este trabajo de tesis se ha tenido en cuenta la importancia de determinadas especificidades relacionadas con el paisaje litoral, entre las que se destacan:
Los cerca de 312.000 kilómetros60 de perímetro que suman las diferentes líneas de costa de los varios continentes, en cuya proximidades vive cerca de 60% de la población mundial61 y donde en 1999 habitaba un tercio de los europeos62;
El carácter de frontera que define el litoral como lugar de encuentro entre mar y tierra, entre una masa liquida dinámica y una masa sólida tendencialmente estable, donde el agua dulce se mezcla con el agua salada y cuya interacción produce el desarrollo de ecosistemas muy importantes, tanto en términos ambientales como paisajísticos;
La gran diversidad, complejidad y amplitud de los fenómenos geomorfológicos, marítimos y climáticos que se desarrollan en estas regiones; y
La existencia de una gran variedad escénica de paisajes litorales que pueden presentar tanto un carácter natural salvaje como un carácter densamente urbanizado, integradas en sistemas ecológicos muy dinámicos y frágiles.
A estas especificidades se suma un conjunto de tendencias que exponen este tipo de paisajes a una mezcla de problemas, de entre los cuales destacan los siguientes63:
La expansión urbana e industrial en las regiones litorales debido a una fuerte demanda humana;
60
Encyclopædia Britannica, <http://www.britannica.com/eb/article-9024511>. 61 Según el EUCC Coastal Guide, cf. <www.coastalguide.org/icm/terraczm.pdf>. 62 Idem.
63Rapport Explicatif de la Convention européenne du paysage; Coastal zone management act, 1972;y los § 1451 - Congressional findings (Section 302); § 1452 - Congressional declaration of policy (Section 303); y § 1453 - Definitions (Section 304) del Coastal zone protection act, 1996.
La aceleración de los procesos de degradación, erosión y destrucción del territorio costero debido a la actividad antrópica;
La necesidad de ordenar el espacio litoral con el fin de proteger el medio ambiente y la calidad de vida de la población; y
Una mayor protección de las áreas costeras como regiones que atesoran importantes recursos naturales, ecológicos, económicos, sociales y culturales, así como una herencia patrimonial histórica.
Así, los citados aspectos - desarrollo de nuevas herramientas en la evaluación del medio ambiente, importancia particular del paisaje litoral y presiones o amenazas crecientes sobre el territorio costero - llevan a considerar que el objeto de este estudio es de gran actualidad.
3.3 - Interés científico
La evaluación de la calidad del paisaje presenta un interés creciente, tanto debido a la destrucción de grandes áreas de paisaje por catástrofes ambientales, como por la presión humana sobre las zonas más sensibles del territorio - como se verifica especialmente en las franjas litorales - o por la necesidad de administrar racionalmente el uso del suelo, de modo a mantener la sostenibilidad ambiental.
Por otro lado y considerando que el paisaje es el escenario de fondo de la vida humana, existe una necesidad de proteger ese entorno físico y visual dado que su destrucción está directamente relacionada con la degradación de la calidad de vida.
Así, la calidad visual de un paisaje puede ser utilizada como factor cuantitativo en la determinación de la calidad de vida, y permite, incluso, definir diferentes categorías de utilización y protección del territorio, necesarias para la administración y maximización de su potencial paisajístico.
Muchas de las medidas consideradas ineludibles para la protección del paisaje pueden fundamentarse en el análisis del territorio percibido, recurriendo a la evaluación de su calidad visual, siempre que exista por lo menos una de las siguientes condiciones:
El paisaje posee un valor que merece protección especial;
El paisaje se encuentra degradado y es necesario proceder a su recuperación;
El paisaje contiene aspectos endógenos importantes para el desarrollo de determinadas actividades humanas; y
El paisaje puede sufrir modificaciones substanciales debido a la intervención humana.
Ahora bien, este análisis debe fundamentarse en un conjunto de criterios universalmente aceptados que permita apreciar las cualidades particulares, parciales y globales del entorno percibido.
Sobre esta materia existen numerosas publicaciones que, de una u otra forma, pormenorizan la metodología de evaluación de la calidad del paisaje y de caracterización de los diferentes componentes y variables que determinan la apreciación del territorio, el análisis del impacto visual de determinadas intervenciones antrópicas sobre ciertas regiones litorales, que abordan los aspectos sensoriales de percepción del entorno o que examinan la gramática analítica utilizada en la valoración de los componentes del paisaje y el modo en que estos se organizan y estructuran. Sin embargo, no existen muchos estudios que utilicen la perspectiva que impregna esta investigación64.
A este respecto es de referir que una caracterización de los elementos visuales determinantes del paisaje puede sintetizar adecuadamente elementos que se encuentran dispersos en muchas publicaciones.
En este sentido, el contenido de esta tesis permite abarcar las distinciones y relaciones entre los diferentes elementos que determinan la apreciación visual del paisaje, acentuando este análisis en los aspectos particulares de los paisajes costeros.
Por último, cabe subrayar que el presente trabajo utiliza tecnologías computacionales en el análisis de la problemática, haciendo uso, en particular, a los programas de tratamiento de imagen y datos.
3.4 - Relación con otros estudios
Esta disertación mantiene una estrecha relación con ciertos trabajos realizados en el mismo ámbito.
64 SMARDON,
Dentro de estos trabajos cabe mencionar la Guía para la elaboración de estudios del medio físico - Contenido y metodología (GEEMF), patrocinada por el Ministerio de Medio Ambiente de España y coordinada por Miguel AGUILÓ ALONSO, que trata, de forma condensada, sobre algunas cuestiones relacionadas con el análisis del paisaje, sobre todo en lo que se refiere a los componentes del medio físico y a las técnicas de evaluación del paisaje.
Entre los autores americanos destacan Foundations for visual project analysis65, The future of wetlands66 y Visual resources assessment procedure for US Army Corps of Engineers67, de Richard SMARDON, investigador de la Escuela de Arquitectura Paisajista de la Universidad de
Siracusa (Nueva York) que aborda cuestiones relacionadas con la determinación de la calidad visual del paisaje. En el mismo ámbito, cabe aludir al libro de John JAKLE, The visual elements of landscape68, donde se analiza el paisaje desde el punto de vista del turista, y los estudios desarrollados por el Departamento Forestal de los Estados Unidos de América. Entre los autores ingleses requiere una especial mención el libro Elements of visual design in the landscape69 de Simon BELL, quien aborda las variables de análisis de carácter estético
relacionadas con la descripción de los componentes del territorio visual y sus interrelaciones espacio-temporales.
Por último, es importante señalar que las publicaciones referidas son, por su elevado grado de profundidad y complementariedad, las principales referencias utilizadas en esta tesis.
65 Tr. Principios para el análisis visual de proyectos. 66 Tr. El futuro de los humedales.
67 Tr. Procedimiento para la clasificación de recursos visuales para el Cuerpo de Ingenieros del ejército de los Estados Unidos. 68 Tr. Elementos visuales del paisaje.