Una de las herencias más importantes del pensamiento y la práctica política moderna son los Estados de bienestar.
El poder público ha creado una serie de instrumentos (consolidados como derechos de los ciudadanos), para brindar oportunidades de progreso, redistribuir la riqueza y minimizar los desequilibrios que produce el mercado. El Estado de bienestarse sufraga gracias al compromiso de toda la sociedad. No es casualidad que los países que tie- nen más y mejores prestaciones sociales son, en general, los que cuentan con una estructura tributaria moderna y justa que permite un mejor reparto de las oportunidades y la riqueza.
Es cierto que una mayor justicia tributariaen el Sur podría mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Sin embargo, la mayoría de los países pobres, por circunstancias que van desde la incapacidad técnica hasta la falta de volun- tad política, no cuentan con sistemas tributarios solidarios. Esta carencia es difícil de resolver, sobre todo en el momento actual, cuando la globalización se está expan- diendo por el mundo y la operación de cobrar impuestos se complica cada día más (ver Recuadro 12).
Las tendencias de la globalización parecen indicar que los sistemas impositivos tradicionales podrían quedar obsole- tos. Si esto ocurriera, los gobiernos no podrían atender las necesidades de sus poblaciones. Se deduce entonces, que si la economía se globaliza, los impuestos también lo deberían hacer.
Justicia tributaria.Está relacionada con la implantación de un sistema impositivo directo y progresivo, es decir, que se modula en función de los ingresos de las personas, con el fin de que pague proporcionalmente más el que más posibilidades tiene.
¿ D E B E E X I S T I R L A C O O P E R A C I Ó N I N T E R N A C I O N A L A L D E S A R R O L L O ?
En este contexto, la cooperación internacional al desarro- llo tiene vigencia plena. Se puede convertir en el embrión de un futuro impuesto global que siente las bases de un sistema de bienestar planetario. Su financiamiento podría provenir, además del aporte de los países ricos, del esta- blecimiento de una tasa universal progresiva, como por ejemplo la Tasa Tobino un impuesto a la venta de armas. Estos recursos irían a un fondo para la consolidación de un
G-8.Grupo de las ocho naciones más poderosas del planeta (Alemania, Canadá, EEUU, Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Rusia). Se fundó en 1975, con siete componentes (Rusia se les unió parcialmente en 1995, y después en forma plena en 2002). Es un foro que sirve para que estas naciones coordinen sus decisiones económicas, comerciales y políticas.
Organización Mundial del Comercio.Creada en 1994, en sustitución del Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT), es una de las instituciones claves en la gobernabilidad económica del mundo (junto con el FMI y el BM). Su objetivo es fomentar el comercio internacional, reduciendo los aranceles y otras barreras que impiden su pleno desarrollo.
Aranceles.Impuestos que se cobran a los productos extranjeros cuando acceden al mercado nacional. Sirven para incrementar los ingresos de los Estados o para defender un sector económico local, de la competencia internacional.
Deslocalizar la producción.
Estrategia que utilizan las empresas para ahorrar costes, que consiste en trasladar parte de su producción a otro lugar distinto de su sede social.
RECUADRO 12
LOS IMPUESTOS Y LA GLOBALIZACIÓN
Los sistemas fiscales modernos nacieron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los movimientos económicos en el mundo eran modestos y manejables. Ahora, la globalización, dirigida por el G-8, organización que controla a los organismos financieros internacionales (como el FMI, el BM y la Organización Mundial del Comercio), está haciendo que los gobiernos tengan dificultades para diseñar y aplicar iniciativas fiscales.
Citemos tres ámbitos en donde la globalización opera limitando el cobro de impuestos:
1. En el campo comercial.Los países ricos luchan para que se eliminen los
arancelesque protegen la producción interna de los países del Sur. Por otra parte, el crecimiento del comercio electrónico muestra que hay muchas tran- sacciones que no pueden ser controladas por los gobiernos, abriéndose, así, una vía para evadir el pago de impuestos. Si este tipo de comercio sigue cre- ciendo, se corre el riesgo de que las actividades comerciales tradicionales, las que tributan, desaparezcan debido a la pérdida progresiva de competitividad, pues quien no paga impuestos puede vender sus productos más baratos. 2. En el campo productivo.La lógica de la globalización hace que sea fre- cuente deslocalizar la producciónen distintas regiones del mundo, lo que complica el cobro de impuestos. Las empresas tienen libertad para elegir dónde establecerse, y buscan el país que les exima de estos pagos. Además, como el proceso de producción es cada vez más complejo, resulta difícil determinar en cuál de sus fases se deben cobrar los tributos.
3. En el campo profesional.Aunque ésta es la gran asignatura pendiente de la globalización,algunos profesionales pueden beneficiarse de los avances electrónicos para hacer llegar su trabajo a cualquier lugar del mundo, sin que sus honorarios pasen por ninguna oficina fiscal. Por otro lado, hay quienes están saliendo de naciones donde deben pagar una carga impositiva que con- sideran desmedida. Por ejemplo, en Suecia es complicado encontrar técnicos de alto nivel, ya que por un sueldo anual de 28 mil dólares, pagan un impuesto del 60%, mientras que en EEUU sólo quien cobra a partir de 260.000 mil dólares anuales, tributa la tasa máxima del 40% (Instituto del Tercer Mundo, 2001: pág. 62).
C O O P E R A C I Ó N Y D E S A R R O L L O : N U E V E P R E G U N T A S S O B R E E L T E M A
régimen de bienestar mundial, administrado en forma democrática.
Ya existen sistemas parecidos a escala regional, como las ayudas que presta la UE a sus zonas menos desarrolladas, para que puedan tener la oportunidad de equipararse a las más ricas.
En síntesis, en el marco de este apartado, la cooperación tiene dos objetivos: 1) ayudar a consolidar los Estados de bienestar en el Sur, desde la premisa de que las posibili- dades de desarrollo correlacionan con una mayor y cre- ciente inversión social; y 2) servir de inspiración en la construcción de un sistema de bienestar global, funda- mentado en un marco impositivo universal, cuya meta sea incrementar las oportunidades de los seres humanos y redistribuir la riqueza mundial.