LA ECONOMÍA INFORMACIONAL Y EL PROCESO DE

GLOBALIZACIÓN

La economía es informacional porque la productividad y competitividad de las unidades o agentes de esta económica (ya sean empresas, regiones o naciones) depende fundamentalmente de su capacidad para generar, procesar y aplicar con eficiencia la información basada en el conocimiento. Es global porque la producción, el consumo y la circulación, así como sus componentes (capital, mano de obra, materias primas, gestión, información, tecnología, mercados), están organizados a escala global, bien de forma directa, bien mediante una red de vínculos entre los agentes económicos. Es informacional y global porque, en las nuevas condiciones históricas, la productividad se genera y la competitividad se ejerce por medio de una red global de interacción.

Sin duda, la información y el conocimiento siempre han sido componentes cruciales del crecimiento económico, y la evolución de la tecnología ha determinado en buena medida la capacidad productiva de la sociedad y los niveles de vida, así como las formas sociales de la organización económica16.

Las nuevas tecnologías de la información, al transformar los procesos del procesamiento de la información, actúan en todos los dominios de la actividad humana y hacen posible establecer conexiones infinitas entre diferentes dominios, así como entre los elementos y agentes de tales actividades. Surgen una economía interconectada y profundamente interdependiente que cada vez es más capaz de aplicar su progreso en tecnología, conocimiento y gestión a la tecnología, el conocimiento y la gestión mismos. Este círculo virtuoso debe

16 Ibid

conducir a una productividad y eficiencia mayores, siempre que se den las condiciones adecuadas para unos cambios organizativos e institucionales igualmente espectaculares17.

3.1.1 La especificidad histórica del informacionalismo

La economía informacional es un sistema socioeconómico distintivo en relación con la economía industrial, pero no debido a que se difieran en la fuente para aumentar su productividad. En ambos casos, el conocimiento y el procesamiento de la información son elementos cruciales del crecimiento económico. Lo que es distintivo es la realización final del potencial de productividad contenido en la economía industrial madura debido al cambio hacia un paradigma tecnológico basado en las tecnologías de la información.

Así pues, aunque la economía informacional/global es distinta de la industria, no es contraria a su lógica. La incluye mediante la profundización tecnológica, incorporando el conocimiento y la información en todos los procesos materiales de producción y distribución en virtud de un gigantesco salto hacia adelante en la esfera de circulación del capital. En otras palabras, la economía industrial tuvo que hacerse informacional y global o derrumbarse.

3.1.2 La economía global: génesis, estructura y dinámica

La economía informacional es global. Una economía global es una realidad nueva para la historia, distinta de una economía mundial. Una economía mundial, es decir, una economía en la que la acumulación de capital ocurre en todo el mundo. Una economía global es algo diferente. Es una economía con la capacidad de funcionar como una unidad de tiempo real o escala planetaria.

Aunque el modo capitalista de producción se caracteriza por su expansión incesante, tratando siempre de superar los límites de tiempo y espacio, solo a finales del siglo XX la economía mundial fue capaz de hacerse verdaderamente global en virtud de la nueva infraestructura proporcionada por las tecnologías de la información y la comunicación.

Las nuevas tecnologías permiten que los capitales vayan y vengan entre economías en un tiempo muy corto, de modo que éstos, y por tanto, los ahorros y la inversión, están interconectados en todo el mundo, de los bancos a los fondos de pensiones, mercados bursátiles y cambios de divisas.

17

La ciencia, la tecnología y la información también están organizadas en flujos globales, si bien en una estructura asimétrica. La propiedad de la información tecnológica desempeña un importante papel en la creación de una ventaja comparativa y los centros de I+D se concentran fuertemente en ciertas zonas y en algunas empresas y instituciones18. Los centros de innovación no pueden vivir en secreto sin que se saque su capacidad innovadora. La comunicación del conocimiento en una red global de interacción es al mismo tiempo la condición para mantenerse al corriente de su rápido avance y el obstáculo para el control de su propiedad19. Además, la capacidad de innovar se alberga sobre todo en los cerebros humanos, a lo que hace posible la difusión de la innovación por el movimiento de científicos, ingenieros y gestores entre organización y sistemas de producción.

Pese a la perspectiva del proteccionismo y la restricción al libre comercio, los mercados de bienes y servicios cada vez se globalizan más20. Esto no significa que todas las firmas vendan por todo el mundo, pero sí que la estrategia que siguen tanto las grandes como las pequeñas en la economía informacional sea vender donde puedan a lo largo de todo el mundo, ya sea directamente o por medio de su vinculación con redes que operan en el mercado mundial. Y en buena medida es así gracias a las nuevas tecnologías de comunicación y transporte, canales y oportunidades para vender en todas partes.

3.1.3 Las fuentes de la competitividad en la economía global

La estructura de la economía global la produce la dinámica de la competencia entre los agentes económicos y entre las localidades (países, regiones, zonas económicas) donde están situados. Esta competencia se desempeña según factores que son específicos de la nueva economía informacional, en un sistema global articulado por una red basada en las tecnologías de la información. Cuatro procesos determinaban la forma y el resultado de la competencia.

El primero es la capacidad tecnológica. Dentro de esta noción debe incluirse la base científica de la producción y el proceso de gestión, la importancia de I+D, los recursos humanos necesarios para la innovación tecnológica, la utilización adecuada de las nuevas tecnologías y su grado de difusión en el conjunto de la red interacción económica. En otras palabras, la capacidad tecnológica no es simplemente lo que resulta de sumar varios elementos, sino un atributo de un sistema: lo que denomino el sistema ciencia-tecnología-industria-sociedad (el sistema CTIS)21. Hace referencia a la articulación apropiada de ciencia, tecnología, gestión y producción en un sistema de complementariedades, en el 18 Ibid 19 Ibid 20 Ibid 21 Ibid

que cada nivel es suministrado por el sistema educativo, con los recursos humanos necesarios en cuanto a formación y cantidad. Es la articulación de diferentes elementos la que resulta fundamental. Por eso, es difícil que la capacidad tecnológica pueda ser atributo de las empresas singulares. La expresión operacional de esta forma de producción en sistemas tecnológicos avanzados es lo que los investigadores del BRIE denominan la “base de suministro”:

Con base de suministro de una economía entendemos las partes, los componentes, subsistemas, materiales y equipos tecnológicos disponibles para el desarrollo de nuevos productos y procesos, así como la estructura de las relaciones ente empresas que suministran y usan estos elementos22.

El segundo factor importante que influye en la competitividad es el acceso a un mercado grande, integrado y rico. La mejor posición competitiva es la que permite a las empresas operar sin rivales dentro de uno de estos grandes mercados y seguir teniendo posibilidad de acceso a otros con las menores restricciones posibles23. Así pues, cuanto mayor y más profunda sea la integración de una zona económica determinada, más oportunidades habrá de espolear la productividad y rentabilidad de las firmas ubicadas en ella24.

El tercer factor que explica los resultados competitivos en el mercado global es el diferencial entre los constes de producción en el lugar de producción y los precios en el mercado de destino, un calculo que resulta más apropiado que la formula simplista que se centra solo en los costes laborales, ya que otros factores de coste pueden tener la misma importancia. El beneficio potencial que suponen unos costes de producción más bajos sólo puede realizarse si existe un acceso a un mercado grande y rico. Asimismo, los diferenciales de coste-precio no son sustituidos de la capacidad tecnológica.

Por último, la competitividad en la nueva economía global, como afirmé anteriormente, parece depender mucho de la capacidad política de las instituciones nacionales y supranacionales para encauzar la estrategia de crecimiento de los países o las zonas bajo su jurisdicción. Las acciones del gobierno no se limitan a gestionar el comercio: también pueden proporcionar el respaldo necesario para el desarrollo tecnológico y la formación de los recursos humanos, las bases fundamentales para que funcione la economía informacional. Además los mercados (por ejemplo, defensa, telecomunicaciones), los subsidios gubernamentales y los créditos blandos (para I+D, formación, exportaciones) han sido cruciales para situar a las empresas en la competencia global25.

22 Ibid 23 Ibid 24 Ibid 25 Ibid

3.2 DE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN A LAS SOCIEDADES DEL