La Iniciativa de Gestión de Almacenamiento

interfaz de gestión interoperable y funcional para SANs.

La especificación de SMI, SMI-S, es la interfaz entre los objetos de almacenamiento que deben ser gestionados y las aplicaciones de gestión. SMI-S está basada en Bluefin, una especificación de gestión estándar para SANs, que utiliza los estándares CIM y WBEM para gestionar dispositivos sobre redes de almacenamiento. Además, Bluefin proporciona una interfaz “proxy”, que permite a los equipos ya adquiridos, interoperar con productos nuevos, habilitados con Bluefin. Las compañías que contribuyeron al desarrollo de Bluefin son: BMC Software, Brocade, Computer Associates, Dell, EMC, Emulex, GadzooxNetworks, HP, Hitachi Data Systems, IBM, JNI, Prisa Networks, QLogic, Storage Technology, Sun Microsystems y VERITAS Software.

Las Redes de Área de Almacenamiento SANs (Storage Area Networks) se basan en el concepto de separar los dispositivos de almacenamiento de los servidores, y colocarlos directamente sobre una red de fibra óptica. Es decir, el almacenamiento ya no está en los servidores sino que es trasladado a su propia red. Esto permite conexiones muchos a muchos entre servidores y dispositivos de almacenamiento y entre dispositivos de almacenamiento. Además, las copias de datos se pueden hacer sin afectar toda de la red, porque el tráfico se transporta a través de la SAN, no de la LAN.

Los protocolos utilizados en las SANs son el protocolo FC (Fibre Channel) que sirve para la comunicación entre dispositivos hardware, y el protocolo SCSI (Small Computer System Interface) que es utilizado por las aplicaciones software para comunicarse con los dispositivos de almacenamiento. La Figura 3.2 muestra una forma de visualizar una SAN.

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Figura 3.2 SAN

La SAN es donde se encuentran todos los datos y está compuesta por un conjunto de dispositivos de almacenamiento conectados con fibra óptica. Los servidores de aplicación actúan como un punto de acceso a los datos.

En Figura 3.3 se muestra la arquitectura de una red cliente-servidor y una SAN.

Figura 3.3 Arquitectura Cliente/Servidor y Arquitectura SAN

Últimamente el concepto de SANs se ha expandido para incluir otras posibilidades además de fibra óptica, como por ejemplo, Gigabit Ethernet y SCSI sobre IP. Sin embargo, algunos autores argumentan que esto no constituye una SAN.

Es posible que la próxima generación de productos SAN regrese a los protocolos de red tradicionales TCP/IP. Aunque FC y SCSI son más eficientes, los switches FC son más costosos comparados con los switches Ethernet, además 10 Gigabit Ethernet permite a TCP/IP sobrepasar a FC en velocidad de transferencia a pesar de la mayor carga de procesamiento en la transmisión de datos.

Esta nueva arquitectura proporciona los siguientes beneficios:

 Incrementar la flexibilidad: las fuentes de datos pueden estar disponibles a múltiples servidores. El límite está determinado por la infraestructura de fibra. Esto permite la reutilización de los recursos de almacenamiento en una forma más eficiente.

 Mejorar la escalabilidad: los servidores y sus recursos de almacenamiento ya no están juntos. Ahora se puede adicionar dinámicamente nuevos dispositivos de almacenamiento, sin tener que adicionar un nuevo servidor.

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 Mejorar el desempeño: en lugar de transportar datos de un servidor a otro a través de LANs o WANs, los datos se trasladan de un dispositivo de almacenamiento a otro a través de fibra óptica. De esta forma los servidores solo se encargan de las aplicaciones, y la capacidad de la redes LAN y WAN es solo para los usuarios.

 Mejorar la disponibilidad: cualquier servidor puede reemplazar a otro en caso de fallas, mientras ellos tengan acceso a los mismos dispositivos de almacenamiento y sirvan los mismos usuarios. No hay restricciones por cuellos de botella, porque ahora se pueden obtener los datos a través de cualquier servidor de aplicación. Además los datos se pueden duplicar. Cuando se hacen cambios sobre los datos, todas las copias se actualizan simultáneamente (replicación síncrona). Sin embargo, para la mayoría de datos es aceptable que las copias estén algunos segundos o minutos desactualizadas (replicación asíncrona). Una utilidad fundamental de las SANs es el conjunto de facilidades de réplica, ellas deben ser completamente exactas, confiables y tener un alto desempeño. Por lo tanto, el modelo de SAN proporciona disponibilidad de datos, gracias a la utilización de redundancia de datos automática, copias de seguridad automáticas y manteniendo copias para recuperación ante desastres.

 Mejorar la gestión: debido a la centralización de los datos y la confiabilidad que proporcionan las SANs, la gestión es más segura y simple.

 Mejorar la confiabilidad: esto se logra con la fibra óptica, además, en un futuro, la tecnología SAN proporcionará la habilidad para reemplazar o reparar cualquier componente durante la operación normal, reconfigurar el sistema y adicionar nuevos componentes.

Sin embargo la mayoría de las SANs que existen actualmente son soluciones propietarias porque muchos vendedores tienen su propia forma de interpretar el estándar FC. Debido a esto, la incompatibilidad entre dispositivos es el mayor problema cuando se implementan redes de este tipo.

Afortunadamente, Fibre Channel Industry Association (FCIA), Storage Networking Industry Association (SNIA) y otras organizaciones están impulsado la tecnología y desarrollando SMI para solucionar la falta de interoperabilidad entre implementaciones. Compaq, EMC, Hewlett-Packard, Sun Microsystems y otros vendedores han adoptado rápidamente la tecnología y ya ofrecen soluciones completas.

CIM-SAN es el primer entorno multi-vendedor de desarrollo y demostración para acelerar la implementación de los estándares CIM y WBEM en productos de red de almacenamiento. El programa CIM-SAN se originó por el gran éxito de la demostración CIM-SAN-1 en la conferencia Storage Networking World en Octubre del 2002 donde 17 vendedores integraron 32 productos. CIM-SAN-1 probó que CIM y WBEM están acelerando el desarrollo y la integración de más productos de gestión de almacenamiento. La fase actual del programa es CIM-SAN-2. En ella, se están incorporando nuevas características de seguridad, descubrimiento y gestión, que mejorarán la eficiencia de la red. El mejoramiento más significativo entre CIM-SAN-1 y CIM-SAN-2 es el incremento en la colaboración por parte de los vendedores. Además CIM-SAN-2 ha llegado a ser el entorno para solucionar el problema de interoperabilidad entre las diferentes implementaciones WBEM. Hoy, la mayoría de implementaciones de uso libre, como WBEM Services, Pegasus, SNIA y Open WBEM, pueden comunicarse, y esto muestra que CIM es el mejor modelo para lograr la interoperabilidad en la gestión.

Cuando SMI-S se adopte ampliamente, reemplazará todos los modelos y protocolos con un modelo y un protocolo común. Los desarrolladores de aplicaciones de gestión podrán abarcar dispositivos de varios vendedores rápidamente, los costos de desarrollo y pruebas disminuirán, la satisfacción del usuario incrementará y por lo tanto las ganancias.