El nombramiento y solemne investidura de doctores Honoris Causa cumple una doble función en la Universidad española. Por un lado, enriquece el claustro universitario, aunque sea de manera simbólica, con la incorporación al mismo de un personaje de relieve, por otro, honra y distingue a una personalidad de la ciencia o la cultura. A veces, lamentablemente, también de la política.
El Acto de Investidura del Doctor “Honoris Causa” es, junto con el acto de Apertura de Curso, una de las ceremonias más importantes de cuantas se celebran en la Universidad. Es el acto en el que se reúne toda la significación y la iconografía de la Universidad, el que mejor ha conservado el ceremonial y las tradiciones.
El doctorado Honoris Causa mantiene unas mismas constantes, aunque cada universidad imprima matices propios a la ceremonia. El acto suele tener lugar en el Paraninfo de la Universidad y exige una programación meticulosa, pues se trata de una solemne ceremonia, llena de significados, símbolos y tradiciones, a la que concurren de ordinario numerosos invitados. Es obligado tener en cuenta además la dificultad que puede entrañar el establecimiento de la presidencia, pues hay que situar correctamente al numeroso claustro que conforman las autoridades académicas además de posibles autoridades y personalidades no académicas a las que será necesario ubicar en un lugar destacado.
Personas que intervienen en la ceremonia
1. El Doctorando (o los doctorandos, si hay más de una investidura). Protagonista de la ceremonia, que va a ser investido Doctor
2. El Padrino 3. El Rector
4. El Decano de la Facultad 5. El Director de Departamento
6. EL Secretario General, a quien corresponde dar fe de cuanto ocurra en la investidura.
7. Los miembros de la Comitiva:
8. Los ujieres. Se ocupan de abrir y cerrar las puertas, controlar al público al paso de la comitiva...
9. Los maceros. Acompañan a la Comitiva, simbolizando mediante la maza, el poder de la Universidad
10. El Maestro de Ceremonias 11.
Desarrollo de acto
I El recibimiento
En algunas universidades, en función del propio rango del doctorando, por ejemplo, un Premio Nobel, es el propio Rector quien recibe al nuevo Doctor, a quien acompaña siempre el Padrino. Este es una figura esencial en la ceremonia que acompaña en todo momento a su tutelado. Ambos acompañan al doctorando a la sala donde se habrá de revestir con el traje académico (toga y muceta solamente). En otras universidades, es un Vicerrector quien le recibe junto con el Padrino, mientras el Rector espera ya dentro del recinto.
II El revestimiento
El Claustro, vistiendo el traje académico, estará reunido en una sala próxima al Paraninfo, que puede ser el salón de recepciones, el Aula Magna o la sala de juntas, en espera de la llegada de los doctorandos acompañados de sus padrinos. Al llegar al salón, los padrinos presentarán los doctorandos a las autoridades académicas y demás autoridades que también asistieran al acto. Revestido el Padrino igualmente con el traje académico, ayudará al nuevo doctor a vestir la toga y la muceta.
En procesión, el Claustro se dirige al Paraninfo, seguido de las autoridades asistentes, acompañantes y, finalmente la Junta de Gobierno. El Padrino y el Doctorando permanecen en la sala esperando el momento que les avisen para entrar en el salón. Debe cuidarse de que esta sala no se halle muy lejos del salón donde tiene lugar la ceremonia, para evitar que el acto se prolongue innecesariamente y abunden esos tiempos muertos que tanto deslucen todos los actos.
La Comitiva Académica es la representación institucional de la corporación universitaria, que se constituye para acceder al Paraninfo en las solemnidades académicas. El orden de colocación de los académicos en la Comitiva es el inverso a su orden de precedencias, es decir, de menor a mayor rango, ocupando el Rector el último lugar.
La Comitiva Académica está integrada por: 1. Los Directores de las Escuelas Universitarias 2. Los Directores de las Escuelas Técnicas Superiores 3. Los Decanos de las Facultades
4. (Todos con el orden inverso al de la antigüedad de los centros que representan)
5. Los Vicerrectores (de menor a mayor antigüedad en el cargo)
6. El Rector cierra la Comitiva, acompañado por el Secretario General que lo precede.
La dimensión académica alcanzada por algunas universidades, hace inviable el desfile de todos los miembros del Claustro. Forma la comitiva una representación significativa.
IV Preámbulo
Una vez que la Comitiva ha entrado en el Paraninfo, todos se colocan en sus asientos de acuerdo con el protocolo establecido. El público se pone de pie al hacer su entrada la comitiva.
El Rector, tras pronunciar las palabras: “Doctores, sentaos y cubrios”, abre la sesión y manda al Secretario General leer el acta de nombramiento del nuevo Rector:
V La invocación al Espíritu Santo
En la mayoría de las universidades se entona entonces el “Veni Creator Spiritus”, claro vestigio de las raíces eclesiásticas en que se asientan las tradiciones universitarias. El significado de este himno es la invocación al Espíritu Santo para que acompañe y auxilie, para que abra a la luz y el conocimiento.
VI Lectura del Decreto
El Secretario General da lectura al Decreto en el que se comunica la concesión del doctorado honoris causa.
VII El llamamiento
Leída el acta, el Rector pide a un miembro del claustro que traiga hasta la sala al candidato a doctor. Suele ser el Decano de la Facultad o director del Departamento que lo ha propuesto, el encargado de ir a buscar al doctorando. Sale de la sala precedido por el Maestro de Ceremonias y los Maceros y van a buscar al Doctorando y su padrino, que se encontraban esperando a que se les avisase en la sala del revestimiento.
Al volver a entran en el Paraninfo, llevarán el siguiente orden: 1. El Maestro de Ceremonias y los Maceros
2. El Padrino y a su derecha el Doctorando 3. El Deceno, que cierra la Comitiva
El cortejo saluda a la presidencia con una inclinación de cabeza. El Decano vuelve a su asiento mientras que el Doctorando y su Padrino ocupan un lugar reservado especial, fuera de los escaños habituales del Claustro.
VIII Laudatio
El Rector da paso al Padrino para que, en una breve exposición, defienda los méritos de su Doctorando, y pedirá la venia al Claustro para que se le conceda la investidura de Doctor.
IX La investidura
La Presidencia anuncia que se va a proceder a la solemne investidura. Los asistentes se pondrán de pie y el futuro Doctor, acompañado por su Padrino, se situarán ante la Presidencia.
El Rector declara investido al nuevo Doctor y le hace entrega de los atributos propios de su nueva dignidad, los cuales son:
1. El Título de Doctor, que certifica su nombramiento 2. El Birrete, símbolo de la categoría que acaba de adquirir
3. El anillo con el sello, ha en un pasado era utilizado para signar con él los decretos que emitiera