Para proceder al estudio del presente tema es necesario dar una definición delos términos pluralismo y cultura, al respecto el Diccionario Enciclopédico Ilustrado Océano Uno, define al Pluralismo: “… Como la teoría que supone la realidad compuesta por principios diferentes y no reducibles a unidad; doctrina que pondera la coexistencia de varias tendencias políticas y que fundamenta las democracias formales…”.(Diccionario Enciclopédico Ilustrado. Océano Uno. 1995)
De lo establecido podemos señalar que el pluralismo hace referencia a la multiplicidad (varias) culturas, religiones, ideologías, etnias etc., dentro de las cuales se encuentra introducida una agrupación humana asentada dentro del territorio de un estado determinado.
El pluralismo se ha ido desarrollando y consolidando con el devenir del tiempo, teniendo sus bases firmes en la realidad y la historia ecuatoriana, esto a través de los múltiples requerimientos de participación e intervención de los diferentes grupos que reclaman su reconocimiento legal. En el Ecuador a consecuencia de tales requerimientos, la actual constitución de la república, reconoce claramente tales exigencias efectuadas por las minorías étnicas existentes en el país, con lo que se hace visible la diversidad socio-cultural existente dentro del estado ecuatoriano.
Así de esta manera es necesario, aceptar, reconocer y respetar el pluralismo cultural existente en el estado ecuatoriano, evidenciado en la manifestación de los grupos sociales mediante intercambios y comunicaciones dentro de su jurisdicción, los que utilizan múltiples categorías para expresarse e identificarse lo que les sirve para su análisis e interpretación de su cultura. Es así que el Ecuador al poseer un espacio territorial reducido, pero que sin embargo de ello dentro del mismo se encuentran asentados tipos y modelos culturales diferentes, llenos de contrastes, debido a que poseen una gran variedad étnica en sus diferentes regiones, nuestro país se ha constituido en un estado pluricultural, ya que los indígenas de la sierra, costa oriente, a pesar del tiempo y de la enorme influencia de la cultura blanco-mestiza, aún mantienen sus costumbres y tradiciones, lenguaje, vestuario, música entre muchas otras peculiaridades propias de cada cultura.
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Para tener en consideración, es importante conocer que en distintos lugares del país, se han producido diversos grados de mestizaje entre descendientes de españoles y esclavos negros, hecho que dio origen a la cultura afro-ecuatoriana, la cual ha sido sujeta de tratos desiguales y discriminatorios por parte de la clase dominante; de igual forma el maltrato y discriminación a la cultura indígena no solo del Ecuador sino de América latina y el mundo, ha sido tan vasta y trascendente en la historia que se puede evidenciar al hacer uso del concepto indio; el mismo que es considerado como un insulto pues este está asociado a la denominación de un ser de baja categoría, explotado, oprimido, todo esto ha hecho que los pueblos indígenas tengan la necesidad de llevar a cabo insurrecciones dentro del estado, con el objeto de exigir sus derechos como ciudadanos y colectividades, poder expresarse libremente como sujetos de derechos pertenecientes a un mismo estado pero con diferente cultura.
Para poder tener una mejor orientación sobre el pluralismo intercultural, es importante que exista un mejor enfoque de las relaciones humanas y sociales, esto con la finalidad de poder alcanzar una mejor comprensión entre las culturas, para así comprender y respetar la diversidad cultural existente en una región las cuales pese a encontrarse asentados dentro de un espacio geográfico determinado, y poseer características singulares y específicas que las diferencian, no es menos cierto que debido a la interrelación social que se vive a diario hay aspectos que van siendo asimilados entre estas culturas.
Es muy importante señalar que el objetivo fundamental del Estado es el reconocimiento, garantía y protección en cuanto tiene que ver con la ejecución de los derechos de los pueblos indígenas y afro- ecuatorianos, todo esto mediante el planteamiento de mecanismos sociales, jurídicos y políticos que coadyuven a este fin. En este sentido la pluriculturalidad se podría decir que se refiere a la multiplicidad de los grupos humanos con diversidad en sus costumbres, tradiciones, folklor etc., pero que asentados dentro de un territorio determinado como es el Ecuador, forman parte de este estado intercultural y plurinacional, pero que a su vez es unitario e indivisible.
Siguiendo con la temática que nos ocupa es esencial indicar un concepto acerca de cultura; por ello en la obra “Justicia Indígena” Judith Salgado compiladora, Senegales Amadour Mahtar señala: “… Cultura es a la vez aquella que una comunidad ha creado y lo que ha llegado a ser gracias a esa creación, lo
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que ha producido en todas los dominios donde ejerce su creatividad y el conjunto de rasgos espirituales y materiales que a lo largo de ese proceso, han llegado a modelar su identidad y a distinguirla de otras…”. ( SALGADO Judith, 2.002, pág. 18)
De lo manifestado anteriormente podría concebirse a la cultura como el conjunto de rasgos afectivos, espirituales, materiales e intelectuales que se advierten en determinado grupo social, haciéndolo distintivo respecto de los demás, es decir que caracterizan a una sociedad o grupo social de otros grupos culturales, dentro de un espacio delimitado. Es así que el termino cultura encierra las prácticas de un pueblo ya sean estas religiosas, jurídicas, de convivencia social, artísticas y muchas otras, que expresa el hombre tomando conciencia de sí mismo y del grupo al que pertenece, a través de la cultura el individuo se cuestiona a si mismo respecto de sus alcances, propende al mejoramiento y al desarrollo de su forma de vida, por medio de sus acciones que buscan trascender el tiempo y el espacio.
En relación al tema que nos encontramos desarrollando, es imperioso señalar lo que nos dice la antropología cultural, que distingue a la cultura material y a la cultura inmaterial, la primera que hace referencia a los artefactos inventados y fabricados por el hombre que han sufrido complejas modificaciones con el paso del tiempo así tenemos: a las herramientas, el vestido, recipientes, transporte, armas, adornos etc., y en cuanto a la segunda que se refiere al sistema de ideas, creencias, religión, normas morales, sociales, jurídicas y otras que en hombre ha ido desarrollando de acuerdo al medio y a la realidad social en la que vive. Es importante tomar en cuenta estas divisiones, pues ayudan mucho a entender de una manera más clara y minuciosa a las culturas, para no olvidar que al igual que sus particularidades les ayudan a tener su individualidad, estas también tienen muchos aspectos parecidos ya que por efectos de las interacciones entre las diferentes culturas se hace posible la asimilación común de aspectos entre ellas, por lo que de una u otra manera se encuentran relacionadas entre sí.
La cultura no nació con el hombre, esta constituye una de sus más grandes creaciones, esta tiene por finalidad transformar a la sociedad, pero dicha transformación solo se materializara cuando el grupo social acepta la cultura y la ve con el carácter de obligatorio cumplimiento. La cultura se crea y se estructura con el paso del tiempo, esto evidencia que necesita de un proceso, el mismo que llevara inmerso una serie de acontecimientos los mismos que deberán estar relacionados entre sí,
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todos estos procesos deben llevar inmersos una lógica interna que es la que desemboca en la creación de una cultura de una costumbre, y que analizadas permitirán entender de mejor manera a cada una de ellas aceptando y respetando sus diferentes formas de manifestarse , debido a que cada una de ellas tiene su propia forma de desarrollarse, por lo que cabe destacar que a pesar de que puedan existir aspectos muy semejantes entre culturas esto no quiere decir que sean iguales. Es así que en el caso del Ecuador existe una diversidad de culturas asentadas en un espacio geográfico reducido y determinado, cada una de estas poseen características singulares y específicas que las diferencian de las demás.
Al asociarse dos o varias culturas, estas entran en una relación permanente que da origen a un fenómeno llamado aculturación que hace referencia al intercambio y asimilación de los rasgos, ideologías, características, creencias etc.
Dentro de este tema de estudio también es muy importante establecer las diferencias entre la cultura respecto de la subcultura, esta última hace referencia a grupos pequeños de personas con comportamientos diferentes y que tienen especial énfasis en la oposición a los principios establecidos por la cultura domínate, aquí tenemos a las pandillas, comunidades homosexuales, comunidades religiosas y otras, las mismas que son relegadas y desconocidas totalmente por la sociedad en donde impera un sistema pre establecido, sumado al hecho de que respecto de estos grupos existen estereotipos y prejuicios mal fundados. Se manifiesta también que estos grupos subculturales justifican su accionar para compensar el hecho de ser elementos considerados marginales por la cultura dominante, lo cierto es que los lazos existentes entre los individuos que pertenecen a estos grupos se van reforzando por cuanto todos persiguen los mismos fines y objetivos, así como enfrentarse a los principios que rigen y son respetados por la sociedad dominante.
Al hablar de interculturalidad, podríamos decir que hace referencia a la coexistencia de las diversas culturas al interior del estado, con sus espacios debidamente delimitados, cuya finalidad es ayudar a conservar las particularidades de cada una de las culturas existentes, para que estas no pierdan su presencia e identidad, por encontrarse en minoría respecto de la cultura dominante (blanco- mestiza).
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Al definirse el estado Ecuatoriano como intercultural y plurinacional, ha hecho posible el reconocimiento de los derechos individuales y colectivos de los pueblos indígenas y afro ecuatorianos, todo esto sustentado en la necesidad de instituir“…una relación con la ciudadanía étnica o cultural…” (MONTOYA, pág. 24)
El avance en cuanto hacer efectivo la interculturalidad que vive el estado ecuatoriano, no solo se limita a solucionar el problema del trato a los pueblos indígenas y afro-ecuatorianos, creer esto sería totalmente erróneo, este reconocimiento trata de acabar con ese problema histórico que es la discriminación y el irrespeto de los derechos individuales y colectivos de estos grupos sociales, propendiendo a proteger sus costumbres, tradiciones, prácticas y creencias ancestrales y de esta manera no permitirnos caer en fundamentalismos y etnicismos, que en la mayoría de los casos lo que hacen es promover la separación de los individuos que habitan dentro del Estado.
El Ecuador como un estado Constitucional de Derechos y Justicia, que se ha definido como intercultural y plurinacional debido a su realidad socio-cultural, lo que busca es crear un nuevo modelo, por medio de una propuesta alternativa, civilizadora y garantista de los derechos individuales y colectivos de los pueblos indígenas y afro-ecuatorianos, propendiendo a garantizar la unidad del estado.