La vinculación, atributo fundamental de las funciones sustantivas

La responsabilidad social implica un compromiso de las IES con el ser humano que no reconoce fronteras y que debe atender varios niveles de análisis y operación: a) la educación superior, la ciencia y la tecnología deben estar vinculadas con el mundo y sus problemas; b) las actividades sustantivas de las IES deben estar también vinculadas con el desarrollo social, económico y cultural del país según principios de equidad e inclusión; c) el quehacer de las IES debe estar alineado con los problemas y las necesidades de las regiones; d) las IES deben ser espacios para el desarrollo de redes de vinculación con otras IES a nivel nacional e internacional; e) es necesario que las IES estén adecuadamente vinculadas con el resto de los tipos educativos del SEN.

Algunos datos sobre educación y empleo

Según resultados de la Encuesta Nacional de la Juventud 2010 (SEP/SES, 2011), en ese año el 11 por ciento de la población de México entre 12 y 29 años estudiaba y trabajaba. Este porcentaje varía de un rango de edad a otro: de los 12 a los 15 años estudia y trabaja el 12 por ciento; entre los 16 y los 18 años el 15 por ciento; de los 19 a los 23 el 11 por ciento, y en el tramo de 24 a 29 años la inciden- cia disminuye al 7 por ciento. La simultaneidad del estudio y el trabajo parece afectar a la población escolar de los niveles superiores de educación media superior en mayor medida que a los estudiantes de educación superior. Entre los jóvenes en edad normativa de cursar posgrado (24 a 29 años) esta situación estaría menos extendida que en el resto.

Aproximadamente el 60 por ciento de los egresados de las universidades tecnológicas de México obtiene su primer empleo 6 meses después de haber dejado la institución, y sólo 7 de cada 10 lo- gran una ocupación afín al área o disciplina en la que se formaron. Los titulados en agronomía y en diversas áreas de la ingeniería (como electrónica, mecánica, industrial o textil) presentan porcentajes de ocupación superiores al 80 por ciento, mientras que el desempleo está más extendido entre los profesionales de la bioquímica, las ciencias de la comunicación, la ciencia política, las relaciones inter- nacionales, la administración pública y la química industrial.

Fuentes: SEP/IMJUVE, 2011 y SEP/SES, 2010.

De acuerdo con el criterio de responsabilidad social, las instituciones están obligadas a brindar alternativas de solución a los problemas complejos que enfrenta el desarrollo del país, con una atención prioritaria a las ne- cesidades regionales y locales. Los programas y las acciones institucionales e interinstitucionales de vinculación constituyen elementos estratégicos que habrán de fortalecerse en el ejercicio de todas las funciones sustanti- vas, a fin de que el resultado último sea lograr una mayor integración de la educación superior en la sociedad.

Entre los numerosos retos y desafíos que tienen las IES es posible mencionar la formación de profesionistas, científicos, tecnólogos y humanistas en valores y competencias adecuados para dar respuesta a las necesida- des y a los requerimientos de las regiones; la producción y la transferencia de conocimientos socialmente útiles que aporten soluciones a los problemas más urgentes del entorno, a fin de incidir en el bienestar social; el creci- miento económico y la preservación de los recursos naturales; la divulgación y la transferencia de los beneficios del conocimiento científico y tecnológico para su aplicación a la resolución de problemas concretos y la difusión de la cultura, del arte y del deporte.

Las instituciones de educación superior deben definir cursos de acción eficientes para lograr la reorientación y transformación estructural de su quehacer a partir de una estrecha relación con el entorno, que les permita obtener un conocimiento válido de los problemas de la sociedad. Un conocimiento que es requisito para: • Proporcionar respuestas oportunas a las necesidades y demandas sociales.

• Encontrar mecanismos de adaptación y transformación de las funciones institucionales a los nuevos modos de generación, transmisión, difusión y aplicación del conocimiento.

• Establecer procesos efectivos de comunicación con la sociedad que redunden en la retroalimentación de sus funciones sustantivas.

• Incrementar las posibilidades de inserción de los jóvenes en las dinámicas sociales y productivas de nuestro país.

• Generar conocimientos en su contexto de aplicación.

• Desarrollar nuevos mecanismos de construcción del conocimiento mediante proyectos de colaboración multi e interdisciplinarios.

• Formar profesionales altamente calificados y comunidades académicas críticas.

Un contexto tal obliga a las IES a reflexionar sobre la naturaleza de sus actividades académicas en el marco de los intereses y de las necesidades generales de México, así como de las regiones donde están ubicadas. Esta reflexión autocrítica debe conducir necesariamente al fortalecimiento de la colaboración al interior de las IES, pero también al diseño y la operación de una red compleja de relaciones entre éstas y su entorno.

El fomento de la vinculación exige la ruptura de esquemas de trabajo obsoletos que tradicionalmente han favorecido el aislamiento y la endogamia académica, generando elevados costos de oportunidad (para las IES y sus áreas de influencia) como consecuencia del desaprovechamiento de sus recursos. Por este motivo, es necesario impulsar una nueva generación de políticas en materia de vinculación que promueva liderazgos aca- démicos basados en el sentido de pertenencia institucional y de comunidad, capaces de detonar procesos intra e interinstitucionales de convergencia académica. Sin duda, el resultado se verá reflejado en la formación de estructuras institucionales sólidas que puedan vencer desafíos y ganar identidad, que logren definir y operar proyectos y acciones de vinculación desencadenantes de nuevos e innovadores procesos de interacción entre las IES y su entorno.

La vinculación, entendida como estrategia fundamental para el establecimiento de procesos de comunicación y articulación entre el quehacer de las IES y sus contornos, se constituye como un elemento transversal que permea las funciones sustantivas. Bajo esta perspectiva, la vinculación debe ser entendida como un proceso bidireccional que, mediante el diálogo y la interacción con la demanda social circundante, facilita la obtención de criterios para la retroalimentación de los modelos académicos. Es decir, un proceso por medio del cual se articulan estrechamente las funciones sustantivas y los problemas del entorno en una relación compleja, de naturaleza recíproca, donde la sociedad se beneficia de los productos académicos y, a su vez, contribuye al fortalecimiento de éstos. Se trata, en suma, de una práctica integradora de las tres funciones y, en este sentido, se establece como el atributo esencial de la docencia, la investigación, la difusión de la cultura y la extensión de los servicios.

La vinculación con el entorno establece la necesidad de aplicar mecanismos flexibles que reconozcan y anali- cen los objetivos, los requerimientos y los tiempos de operación de los sectores social, productivo y de servicios. En el diseño de dichos mecanismos urge, ante todo, entender las dinámicas institucionales mediante las cuales son desarrolladas estas actividades.

Las IES deben instrumentar políticas tendentes a establecer estrategias de organización institucional de la vinculación que orienten y fortalezcan el quehacer académico en concordancia y sintonía con los problemas de la sociedad. En virtud de lo anterior, el diseño de políticas que definan el marco general de actuación para impulsar la vinculación es un objetivo estratégico para garantizar la pertinencia, el desarrollo y la consolidación de la educación superior en México.

En suma, la vinculación debe ser concebida como un proceso que permita establecer puentes y rutas de interacción entre los miembros de las comunidades académicas -individuos o grupos- y los actores de los dife- rentes sectores de la sociedad, y que propicie las condiciones necesarias para generar y aplicar conocimientos socialmente útiles en respuesta a las necesidades y los requerimientos del entorno. La interacción entre las IES y la sociedad pasa por el apoyo a la generación y circulación de conocimientos científicos, así como por el de- sarrollo de acciones e iniciativas para el incremento de la visibilidad local, nacional e internacional de los grupos científicos y académicos de las IES. El objetivo de lograr una mayor visibilidad de la producción académica en la sociedad requiere extender y profundizar políticas para compartir la información y el conocimiento que se genera en las instituciones, y para difundirlo y divulgarlo ampliamente a la sociedad.

Con el fin de lograr lo anterior, la ANUIES propone establecer, entre las IES y las instancias correspondientes del gobierno federal y de los gobiernos locales, una agenda de investigación científica y humanística, basada en el principio de la responsabilidad social, que atienda problemas prioritarios para el desarrollo del país. Entre otros: pobreza y marginación; inseguridad, delincuencia y debilitamiento del tejido social; alimentación, desa- rrollo sustentable y desarrollo productivo regional. Asimismo, la ANUIES propone fortalecer las instancias de vinculación entre las IES y la sociedad, entre aquéllas y los consejos estatales de vinculación y la Fundación Edu- cación Superior-Empresa, ampliando la interlocución y la realización de proyectos conjuntos con la participación de otros actores sociales.