Las escalas para medir actitudes

Una escala representa una medida compuesta de una variable. Está basada en más de un elemento o ítem. Las escalas son, por lo general, utili- zadas para medir variables complejas que no fácilmente se prestan a ser delimitadas de manera individual. Algunas variables como la edad, la circu- lación de un texto educativo, o el número de aparatos de radio que hay en una casa pueden ser medidas de una manera adecuada sin técnicas de escalamiento. La medición de otras variables, como la actitud de los padres hacia la formación de sus hijos e hijas, generalmente requiere del uso de las reglas de escala.

Las actitudes, por su parte, representan predisposiciones hacia deter- minadas situaciones u objetos, algunas de las cuales han sido constituidas y aprendidas por las personas a través de su vida mientras que otras repre- sentan predisposiciones momentáneas y superficiales. Esto no significa que la actitud de cuenta que la persona se comporta o comportaría de determinada manera, sino que indica cuáles son sus posiciones, orienta- ciones o preferencias respecto a determinados temas o situaciones. Medir este tipo de variables es complejo, por lo que se utilizan escalas para ello.

Con el paso de los años se han desarrollado distintas técnicas de medición de actitudes. Las propiedades que se miden son la dirección que tienen respecto de determinados fenómenos (positiva o negativa) y la intensidad (alta o baja). En este apartado se mencionan solamente los métodos más conocidos, los cuales se presentan en sus aspectos más bási- cos y distintivos.

Escalas de Likert

Tal vez la escala más utilizada en la investigación educativa sea la de Likert, también llamada estrategia o enfoque de las estimaciones suma- das. Se confecciona elaborando un número de afirmaciones respecto a un tema, y los que responden pueden optar por distintas opciones: estar por completo de acuerdo, de acuerdo parcialmente, ser neutrales, estar parcial- mente en desacuerdo o en completo desacuerdo con las afirmaciones. Cada opción de respuesta es valorada según una determinada pondera- ción, y los valores de las respuestas de cada sujeto son sumados para obte- ner una puntuación única sobre el tema.

Este es el procedimiento básico para elaborar una escala de Likert: 1. Compile un gran número de afirmaciones que se relacionen con una medición específica. Algunas afirmaciones están redactadas de una manera positiva; otras están redactadas de una manera negativa. 2. Aplique la escala a una muestra de participantes que haya sido seleccionada al azar.

3. Registre las respuestas de manera consistente para que las puntua- ciones altas indiquen un acuerdo más firme con la actitud en cues- tión.

4. Analice las respuestas y seleccione la escala final de esas afirmacio- nes que distinga, de una manera más clara, a los que tienen la puntua- ción más alta de los que poseen la puntuación más baja.

Ejemplo de muestra de los artículos en una escala de Likert.

1. Solamente a las educadoras de párvulos se les debería permitir ser dueñas de un centro infantil

RESPUESTAS PUNTUACIÓN ASIGNADA

___Totalmente de acuerdo 5

___De acuerdo 4

___Neutral 3

___En desacuerdo 2

___Totalmente en desacuerdo 1

2. Prohibir a las educadoras de párvulos ser dueñas de un centro infantil va en contra de la calidad de la educación de los niños y niñas

RESPUESTAS PUNTUACIÓN ASIGNADA

___Totalmente de acuerdo 1

___De acuerdo 2

___Neutral 3

___En desacuerdo 4

Escalas de Thursthone

Louis Thurstone fue un psicométrico famoso que creó la escala de Thurstone, un método para medir actitudes. Él razonó que si era posible averiguar qué valor asignaban los expertos a un conjunto de afirmaciones éstas podrían ajustarse a una escala. Las respuestas de las personas a dichas afirmaciones indicarían su actitud hacia el reactivo en cuestión. Estos son los pasos a seguir para crear una escala semejante:

1. Se escribe el mayor número posible de afirmaciones como reactivos en potencia. Por ejemplo, si lo que interesa son las actitudes de los padres hacia la escuela, algunos reactivos podrían ser:

Me gusta la forma en que la profesora de mi hijo lo saluda en la mañana.

El director no se comunica de manera efectiva con los maestros La educación de mi hijo está en riesgo.

Los almuerzos escolares son saludables y nutritivos.

2. Los expertos, que saben mucho acerca del área de interés, colocan las afirmaciones en 11 grupos (físicamente distintos) que van desde la afirmación menos favorable hasta la más favorable. La pila 6 (que está justo a la mitad) representa una afirmación neutral. Por ejemplo, el reactivo C del punto 1 se podría calificar como 1,2,3,4, o 5 porque parece ser un tanto desfavorable.

3. Las afirmaciones calificadas de manera más consistente (con baja variabilidad) por los expertos reciben la calificación promedio según su colocación. Por ejemplo, si el reactivo se calificara como 9 o 10 (muy favorable) recibiría un valor de escala de 9.5

4. Se selecciona un grupo de afirmaciones que cubra toda la gama, desde desfavorable hasta favorable. Esa es la escala de actitud.

Una de las principales ventajas de la escala tipo Thurstone es que se acerca lo más posible al nivel de intervalo, ya que los expertos que califica- ron los reactivos los colocaron en pilas que estarían a distancias iguales entre puntos que reflejan diferencias psicológicas. Es por esta razón que las escalas de Thurstone también se conocen como intervalos aparente- mente iguales.

que marquen las afirmaciones con las que están de acuerdo. Puesto que se conoce el valor de escala que se asignó a los reactivos marcados, es fácil calcular un puntaje de actitud. Si una persona marca muchos reactivos cuyos valores de escalas no son similares, ello significaría que o bien la actitud de ese individuo no es consistente o no está bien formada o la escala no se creó correctamente.

Debe quedar claro que el reactivo con un valor de escala 5.4 tiene un contenido más neutral que cualquiera de las demás.

Las escalas de Guttman

Las escalas de Guttman, también llamadas análisis de escalograma, están basadas en la idea de que los ítems pueden estar dispuestos a lo largo de un continuum de tal manera que una persona que esté de acuer- do con un ítem o encuentre alguno aceptable también concordará o halla- rá aceptables todos los otros ítems que expresen una posición menos extrema. Por ejemplo, aquí mostramos una escala hipotética de Guttman que consta de cuatro puntos:

i. Los programas de la farándula en la televisión son dañinos para la sociedad.

ii. A los niños no debería permitírseles ver programas faranduleros de tele- visión.

iii. Los gerentes generales de los canales de televisión no deberían de per- mitir que se transmitieran programas faranduleros en sus canales.

iv. El gobierno debería prohibir la transmisión de programas faranduleros o vulgares por televisión.

Presumiblemente, una persona que esté de acuerdo con la afirmación iv, también concordará con las afirmaciones i – iii. Más aún, si suponemos que la escala es válida, entonces, una persona que coincida con la afirma- ción ii también estará de acuerdo con la afirmación i, pero no estará nece- sariamente de acuerdo con las afirmaciones iii y iv. Debido a que cada puntuación representa una serie única de respuestas, el número de artícu- los con los que una persona esté de acuerdo es la puntuación total de la persona en la escala de Guttman.

gía para elaborarse. Aunque también se utiliza frecuentemente en la inves- tigación educativa este tipo de escala es muy común en las ciencias políti- cas, en sociología, en la investigación de la opinión pública y en la antro- pología.